De hypercar van Amerika: de nieuwe Chevy Corvette ZR1X wil Ferrari verslaan
De Corvette ZR1 uit 2025 is misschien wel de snelste auto met achterwielaandrijving die ooit op onze planeet is geland: een racemonster dat in een brute 2,3 seconden van 0 naar 100 km/u accelereert en waarvan de topsnelheid van 375 km/u bijna een AI-hallucinatie lijkt.
In mei word ik uitgenodigd om een paar rondjes te rijden met de ZR1 op het Circuit of the Americas in Texas. Ik mag de Corvette-ingenieurs achterna zitten die in hun vrije tijd ronderecords voor productieauto's neerzetten, een McLaren Senna van $ 1,2 miljoen opsporen en een Porsche 911 GT3 RS of twee te schande maken.
Op het rechte stuk van de COTA klimt hij naar 280 km/u, vervolgens naar 285 km/u, en dan is 290 km/u verleidelijk haalbaar. De 5,5-liter LT7 schreeuwt zijn met titanium versterkte longen en beschikt over meer turbokracht dan de Formule 1-auto's die doorgaans voorbij razen en de tribunes vullen. Ondanks alle extremen blijft hij in hart en nieren een echte Corvette : communicatief, redelijk braaf en geschikt voor dagelijks gebruik.
En dat alles begint bij $ 178.195 (iets minder dan € 155.000). Daarvoor krijg je geen 911 GTS, en met 540 pk heeft die slechts iets meer dan de helft van het vermogen van de ZR1. De vraag is: hoe denkt Chevrolet (of welke andere autofabrikant dan ook) dat te overtreffen? Tot mijn oprechte verbazing kom ik daar eerder achter dan ik dacht.
Afbeelding door: Chevrolet
Die avond, nog steeds in de euforie na COTA, word ik door een opvallend verlichte, Goodfellas-achtige gang naar het dak van een hotel in Austin geleid om de Corvette ZR1X uit 2026 te bekijken. Coupé en cabriolet, in levende lijve, geen camouflage, geen geruchten.
En ook zonder het "Zora"-logo. Sorry. Die naam, ter ere van de in Rusland geboren Corvette-patriarch Zora Arkus-Duntov, was altijd meer media-wensdenken dan realiteit.
Chevy-functionarissen zeggen dat de "X" – ook al klinkt hij niet zo romantisch als "Zora" – bedoeld is om te benadrukken dat dit een natuurlijke evolutie is van de ZR1-familie, en geen op zichzelf staand model. Een op zichzelf staand model met meer verzamelwaarde? Ze willen de gevoelens van de standaard ZR1, of die van zijn kopers, niet kwetsen.
Afbeelding door: Chevrolet
Afbeelding door: Chevrolet
Ietwat verrassend zal de ultieme Corvette nog voor het einde van het jaar de dromen van verzamelaars en de nachtmerries van Europese rivalen met een prijskaartje van een paar honderd dollar beginnen te achtervolgen. Chevy noemt de ZR1X "Amerika's hypercar". Hij is rechtstreeks gericht op de zeldzame vogels die je normaal gesproken op Goodwood of Pebble Beach ziet, en daarna nooit meer buiten crashvideo's op YouTube: Ferrari F80, McLaren W1, Mercedes-AMG One.
Tuurlijk, het is "gewoon" een Chevy. Maar het gekke is: arbeidersklasse-reputatie of niet, de ZR1X komt niet langer over als een underdog. Niet met de recordbrekende prestaties van zijn achterwielaangedreven zusje. En niet met zijn waanzinnige, volledig competitieve 1250 pk en 1320 Nm koppel.
De 186 pk en een goede 200 Nm koppel zijn te danken aan een geëlektrificeerde vooras – een geoptimaliseerde versie van het Corvette E-Ray hybride systeem, om precies te zijn. Twee extra aangedreven wielen zouden moeten zorgen voor een enorme grip met de optionele Michelin Pilot Sport Cup 2R-banden. Of, op de standaard Pilot Sport 4S, voor minder stress op natte wegen.
Afbeelding door: Chevrolet
Neutrale wegligging en het vertrouwen van de bestuurder waren belangrijke factoren tijdens de ontwikkeling. Het gebruik van de vooras, aldus Corvette Chief Engineer Josh Holder, "is de gemakkelijkste manier om maximaal potentieel en voorspelbare, herhaalbare prestaties te bereiken."
Keith Badgley, hoofd ontwikkelingsingenieur van de ZR1X, zegt dat de vermogensgrafieken aantonen dat de lichtere ZR1 in veel bochten iets sneller is. Maar bij het ingaan en uitkomen van de bocht is het spel uit. De Freak met vierwielaandrijving maakt ook gebruik van regeneratief remmen voor balans.
"Je voelt hem uit de bocht komen, de manier waarop de auto je eruit trekt," belooft Badgley. "Dit ding accelereert als een gek, zoals je nog nooit eerder hebt gedaan. De twee aandrijflijnen werken harmonieus en voordelig samen, wat verder gaat dan je zou verwachten van het simpelweg aan elkaar koppelen van twee motoren."
Natuurlijk is de ZR1X ook een absoluut monster op de rechte stukken. Ondanks de geëlektrificeerde componenten die hem boven de 1.815 kg-grens duwen, heeft de ZR1X een ondraaglijke longitudinale acceleratie van 1,3 g in de eerste en tweede versnelling, en bijna de hele derde versnelling. Hij accelereert van 0 naar 96 km/u in minder dan 2,0 seconden.
Afbeelding door: Chevrolet
Chevy bevestigde dit op een dragracebaan in Michigan, met een tijd van minder dan 9,0 seconden op de kwartmijl. Er werden nog twee Corvette-records gebroken. De nieuwe super-Vette wil ook de topsnelheid van 375 km/u van de ZR1 evenaren.
Afbeelding door: Chevrolet
Herinnert u zich de 1,1 kilowattuur-accu van de E-Ray nog? Netjes weggewerkt in de middentunnel van de auto? Ingenieurs zijn er blijkbaar in geslaagd om 26 procent meer energie uit een even grote accu te persen voor de ZR1X, wat neerkomt op ongeveer 1,3 kWh bruikbare energie (Chevy heeft de totale capaciteit nog niet gespecificeerd).
Dankzij de verhoogde spanning kunnen ingenieurs meer vermogen in de aandrijfeenheid pompen, die 26 pk en 27 Nm meer koppel levert dan in de E-Ray. De elektromotor is opnieuw ontworpen om hogere belastingen aan te kunnen, inclusief nieuwe lagers.
De vooras kan vermogen leveren bij snelheden tot 257 km/u (160 mph), terwijl de E-Ray een snelheid van 241 km/u haalt. Intelligente strategieën, grotendeels gebaseerd op algoritmen, reserveren elektriciteit voor de werkelijke behoeften.
Afbeelding door: Chevrolet
"We willen heel nauwkeurig omgaan met deze beperkte hoeveelheid energie", zegt Badgley.
De auto beschikt over een "Push-to-Pass"-functie (geactiveerd op het stuur) die de combinatie van benzine- en elektromotor vrijgeeft. Een kwalificatiemodus levert maximale kracht tot aan de maximumsnelheid van de vooras. Een Endurance-modus bewaakt het laadniveau om het voordeel van de vierwielaandrijving over de hele tank te behouden.
Naast de ZR1X-badges op de zijkanten en het interieur, moet je goed kijken om de nieuwe baas in de ring te ontdekken. Of misschien buig je voorover en zie je de kenmerkende extra radiator van de E-Ray aan de bestuurderszijde, achter de voorbumper. Net als de ZR1 beschikt de X over het XXL-aerodynamische pakket en carbon stuurhulpstukken. Beide modellen bieden optionele carbon velgen.
De standaard koolstofkeramische remmen zijn de grootste in de geschiedenis van GM, met 420 mm schijven vóór, vastgehouden door 10-zuiger remklauwen. Voor 2026 wordt dit "J59" rempakket een optie op de ZR1.
Ongeacht uw voorkeur voor achterwielaandrijving of vierwielaandrijving, de ZR1X heeft nog een voordeel: het vernieuwde interieur van alle Corvettes uit 2026 is visueel aantrekkelijker en functioneel coherenter. Dit omvat grotere displays, een extra 6,6-inch bestuurdersdisplay en een handgreep voor de passagier die de goedbedoelde, maar slecht uitgevoerde middenconsole vervangt. De klimaatregeling is onder het middendisplay geplaatst. Er is ook een draaiknop voor de rijmodus op een gerestylede console die niet langer aanvoelt als een bedreiging voor het carpaal tunnelsyndroom.
Afbeelding door: Chevrolet
Chevrolet heeft het nog niet over de prijs, dus ik zal het er maar even over hebben. Een E-Ray kost ongeveer $ 37.000 meer dan een standaard Stingray. Dat is een hint, maar het klopt zeker niet helemaal.
Chevy ziet wellicht een kans om de ZR1X neer te zetten als het summum van zijn creatie: "Amerika's hypercar" met een passend prijskaartje. Corvette-fans staan er echter niet om bekend onverschillig te staan tegenover hoge prijzen.
Tony Roma, de nieuwe Executive Chief Engineer, zegt dat er geen productielimiet is voor de ZR1X. Als je er een bestelt – een proces dat binnenkort van start gaat – zal Chevrolet hem aan de pijplijn toevoegen. Ze zijn van plan er zoveel te bouwen als de fans eisen.
Gezien hoe graag Chevy choqueert met Corvette-prijzen, verwacht ik eigenlijk dat de ZR1X een meer dan indrukwekkende prijs-kwaliteitverhouding zal bieden. De bloeiende verkoopcijfers van de C8, inclusief recordverkopen in het buitenland, hebben de sectorbrede inzinking van de sportwagenmarkt grotendeels overleefd, maar er zijn de laatste tijd wel wat barsten te zien. Een te hoge prijs voor de ZR1X zou zelfs deze nichepubliek kunnen afschrikken.
Als we de hierboven genoemde $ 178.000 voor de ZR1 nemen (iets minder dan $ 188.000 voor de ZR1 cabriolet), zou ik de vanafprijs van de ZR1X coupé op $ 210.000 schatten. $ 220.000 voor een cabriolet en iets meer dan $ 275.000 voor het complete pakket met alle toeters en bellen. Maar als Chevrolet besluit om mensen te verrassen met een vanafprijs van $ 199.995, zou ik ook niet verbaasd zijn.
Sommige old-school Corvette-fans zullen zich rot schrikken van de prijs. Maar dat geldt ook voor mensen die bereid zijn een miljoen dollar of meer te betalen voor een hypercar. Zelfs zij herkennen een koopje als ze er een zien.
Nog meer Corvette
motor1
