VW presenteert eerste robottaxi: Zelfrijdende Bulli rijdt binnenkort door Duitse steden

Dit is de eerste zelfrijdende serieproductieauto uit Europa. VW heeft grote plannen met de elektrische bestelwagen ID Buzz AD, die in Hamburg wordt onthuld. Naar verwachting zal hij binnenkort de Duitse steden veroveren – volledig zelfrijdend. Wie de auto echter voor eigen gebruik wil kopen, komt bedrogen uit.

Volkswagen heeft zijn eerste volledig autonome productieauto onthuld. In Hamburg presenteerde Europa's grootste autofabrikant de productieversie van zijn zelfrijdende elektrische bestelwagen, de ID Buzz AD (voor autonoom rijden). De verwachting is dat hij in 2026 in gebruik wordt genomen, aanvankelijk in Hamburg en Los Angeles. Andere steden volgen.

"Hiermee positioneert de Volkswagen Groep zich aan de voorhoede van een wereldwijde groeimarkt die miljarden dollars waard is", aldus CEO Oliver Blume tijdens de wereldpremière in Hamburg. "Vanaf 2026 maken we duurzame, autonome mobiliteit op grote schaal beschikbaar in Europa en de VS."

Volgens VW is het de eerste volledig autonome productieauto die in Europa wordt geproduceerd. Hij wordt geproduceerd in de VW Bedrijfswagens-fabriek in Hannover. "En niets hiervan is ontworpen voor productie in kleine series", aldus Christian Senger, bestuurslid van VW Bedrijfswagens en verantwoordelijk voor autonoom rijden. Het gaat om grote volumes. Senger: "Wij geloven dat we de toonaangevende aanbieder in Europa kunnen worden."

Uber wil maximaal 10.000 eenheden kopen

VW is van plan om ruim 10.000 exemplaren van de nu onthulde eerste generatie ID. Buzz AD te leveren. De eerste 1.000 exemplaren zullen naar verwachting eind 2027 op de weg verschijnen. Alleen al de taxidienst Uber, waarmee het bedrijf uit Wolfsburg in april een samenwerking in de VS is aangegaan, is van plan om binnen tien jaar tot 10.000 voertuigen af ​​te nemen, aldus Senger.

In Hamburg, waar oorspronkelijk in 2026 de reguliere exploitatie zou starten, staat de start van het project nu gepland voor 2027. Op middellange termijn zou de vloot daar kunnen groeien tot 500 zelfrijdende elektrische busjes, aldus Sascha Meyer van VW's eigen taxibedrijf Moia, dat de voertuigen in Hamburg exploiteert. Sinds 2023 vinden daar al testritten met prototypes plaats.

Veiligheidschauffeurs moeten overbodig worden

VW streeft ernaar om eind 2026 goedkeuring te krijgen voor zelfrijdende auto's in Europa en de VS. Daarna zou de momenteel verplichte veiligheidsbestuurder kunnen vervallen. Volgens het bedrijf zou dit de eerste keer zijn dat in Europa een dergelijke goedkeuring voor autonoom rijden op niveau 4 wordt verleend.

Het voertuig is uitgerust met 13 camera's, negen lidars en vijf radars, waarmee het zijn omgeving in realtime in de gaten houdt. Hierdoor kan het volledig autonoom rijden tot 120 km/u. Vergeleken met het prototype dat eerder als testvoertuig werd gebruikt, is de productieversie iets langer en hoger en heeft hij vier in plaats van drie passagiersstoelen.

Testritten met het prototype vinden sinds 2021 plaats in München, en later ook in Hamburg, Austin en Oslo. Volgens VW zijn er momenteel 100 testvoertuigen in gebruik, die samen meer dan 600.000 kilometer hebben afgelegd. VW ziet grote wagenparkbeheerders zoals openbaarvervoerbedrijven als zijn belangrijkste klanten. In Hamburg werkt de groep bijvoorbeeld samen met de vervoersvereniging HVV. Een overeenkomstige intentieverklaring is getekend met het Berlijnse openbaarvervoerbedrijf (BVG). "En er zullen nog meer contracten met klanten volgen", aldus Senger. "We hebben er vertrouwen in dat we er in 2027 meer in Duitsland zullen hebben dan in Hamburg."

Prijs zou klanten afschrikken

VW zal hier in eerste instantie waarschijnlijk geen winst mee maken, gaf Senger toe. Op de lange termijn is autonoom rijden echter een lucratieve toekomstsector die aanzienlijk hogere winsten belooft dan de traditionele autobranche. "Dit is precies de grote kans om een ​​toekomst voor de VW Group te creëren."

VW sluit echter verkoop van het model aan eindklanten uit. Omdat het rijgebied beperkt is en zich niet eens uitstrekt tot de stadsgrenzen van Hamburg. Bovendien moet een controlecentrum op de achtergrond te allen tijde kunnen ingrijpen. De ID. Buzz AD is daarom nauwelijks geschikt als privéauto, aldus Senger.

De prijs zou klanten waarschijnlijk ook afschrikken. Hoewel men op dit moment alleen kan speculeren over een theoretische aankoopprijs, gaf Senger toe dat men een klein bedrag van zes cijfers voor de auto zou moeten betalen.