Die spannende Rivalität zwischen Sinner und Alcaraz steht vor einem neuen Kapitel

Es gibt eine Reihe von Faktoren, die aus einer spannenden Rivalität ein episches, andauerndes Duell machen, das über den Sport hinausgeht.

Das Kerntalent. Die Mischung der Persönlichkeiten. Die packenden Begegnungen auf den größten Bühnen.

Der Kampf zwischen dem Italiener Jannik Sinner und dem Spanier Carlos Alcaraz – die im Herrentennis auf Platz eins und zwei liegen – weist all diese Komponenten auf.

Es enthält außerdem die wohl wichtigste Zutat: Jeder Spieler wird vom anderen zu größeren Höhen angetrieben.

Am Sonntag treffen die beiden im Wimbledon-Finale erneut aufeinander – wo Sinner seinen ersten Titel gewinnen möchte und Alcaraz auf seinen seltenen dritten in Folge hofft.

Nur 35 Tage, nachdem Alcaraz Sinner in einem absoluten Klassiker im Finale der French Open besiegt hatte, kommt es im All England Club erneut zu einem Wiedersehen.

Auf die Frage nach ihrer Rivalität sagte Alcaraz: „Ich werde nicht sagen, dass ich mich so fühle wie wenn Rafa [Nadal] und Roger [Federer] spielen.

„Aber ich habe das Gefühl, dass eine andere Energie herrscht, wenn wir uns gegenüberstehen, als bei anderen Spielern.“

Der 23-jährige Sinner und der 22-jährige Alcaraz haben in den letzten beiden Saisons ein Duopol im Herrentennis geschaffen.

Aufgrund seiner Brillanz ist Sinner die Nummer eins der Welt geblieben – und das, obwohl er in diesem Jahr aufgrund eines Dopingfalls, der den Sport erschütterte, eine dreimonatige Sperre verbüßte.

Das Paar hat die Grand-Slam-Turniere fest im Griff und konnte zusammen die letzten sechs Majors gewinnen.

Ihr epischer Kampf bei den French Open war ein weiterer Beweis dafür, dass diese fesselnde Rivalität – die ATP-Tour hofft schon lange darauf, die Lücke zwischen Federer, Nadal und Novak Djokovic zu schließen – in den kommenden Jahren ein echter Kassenschlager werden könnte.

„Man kann nicht vergleichen, was die ‚Großen Drei‘ über 15 Jahre lang geleistet haben. [Unsere Rivalität] ist noch nicht so groß“, sagte der dreimalige Grand-Slam-Champion Sinner, der sein erstes Major-Turnier nicht auf Hartplatz anstrebt.

„Das ist das zweite Grand Slam-Turnier in Folge, bei dem wir im Finale stehen und gegeneinander spielen – ich glaube, das ist gut für den Sport.

„Je mehr Rivalitäten wir von nun an haben, desto besser ist es, denn die Leute wollen sehen, wie junge Spieler gegeneinander antreten.“

Die Qualität, Aufregung und Spannung des jüngsten Finales von Roland Garros haben das Interesse an dem Paar noch weiter gesteigert.

Alcaraz kämpfte sich von einem Zwei-Satz-Rückstand zurück – und rettete drei Meisterschaftspunkte – und gewann in über fünf Stunden ein Fünf-Satz-Spiel. Das hat die Vorfreude auf Wimbledon geweckt.

Der fünfmalige Major-Champion geht davon aus, dass er im All England Club erneut „bis an seine Grenzen“ getrieben wird.

„Es wird ein großartiger Tag, ein großartiges Finale. Ich bin einfach aufgeregt“, sagte er.

„Ich hoffe nur, dass es nicht wieder fünfeinhalb Stunden dauert. Aber wenn es sein muss, werde ich es tun.“

Die gegensätzlichen Persönlichkeiten erinnern an ein anderes Paar, zwischen dem eine Rivalität entstand, die auch fast 50 Jahre später noch anhält.

Björn Borg war das „Eis“ im Vergleich zu John McEnroes „Feuer“, und Sinner und Alcaraz weisen ähnliche Eigenschaften auf.

Sinner ist während der Spiele eiskalt und scheint den sanftmütigen Italiener durch wenig aus der Ruhe zu bringen – weder auf noch neben dem Platz.

Er konnte während der Doping-Kontroverse einen gelassenen Eindruck machen und hat auch die brutale Niederlage bei den French Open schnell hinter sich gelassen.

„Wir reden immer wieder darüber, dass er ein wirklich gutes Selbstbewusstsein hat und alles in die richtige Perspektive rückt“, sagte Sinners Trainer Darren Cahill gegenüber BBC Sport.

„Ich denke, das ist einer der Gründe, warum er hier das erreichen konnte, was er erreichen konnte.

„Ich wäre untröstlich gewesen, wenn ich ein Finale verloren hätte, in dem ich Matchbälle hatte, aber er sieht das große Ganze wirklich gut und deshalb kann er sich so schnell erholen.“

Alcaraz ist nicht so explosiv wie der bekanntermaßen unberechenbare McEnroe. Aber er hat eine schillerndere Seite als Sinner.

Er brüllt „Vamos“, wenn in Spielen wichtige Momente zu seinen Gunsten ausfallen, und zeigt seine Emotionen auch regelmäßig, indem er in strahlendes Lächeln ausbricht.

Die natürliche Wärme und Authentizität des Spaniers sowie seine beeindruckende Schlagtechnik machen ihn für die Fans sympathisch.

„Er hat das gewisse Etwas – er ist ein Performer“, sagte die amerikanische Star-Tänzerin Billie Jean King gegenüber BBC Sport.

Sinner war in den letzten beiden Saisons der dominierende Spieler auf der ATP-Tour, gewann 98 seiner 109 Spiele (90 %) und holte neun Titel.

Im gleichen Zeitraum hat Alcaraz 102 seiner 120 Spiele (85 %) gewonnen und neun Titel geholt.

Doch es ist der Spanier, der den direkten Vergleich dominiert.

Der Triumph auf dem Pariser Sandplatz war sein fünfter Sieg in Folge über Sinner und baute seine Dominanz auf acht Siege in den zwölf Begegnungen ihrer Karriere aus.

„Wenn Sinner sein Bestes gibt, kann ihn niemand schlagen – außer Alcaraz“, sagte der siebenmalige Major-Champion McEnroe, der während der Meisterschaften als Sportanalyst für BBC arbeitet.

Wenn Alcaraz hingegen nicht sein bestes Spiel bringt, wird Sinner jedes Mal gewinnen. Es wird also äußerst interessant werden.

Alcaraz hat beim All England Club gut durch die Gänge gekommen und geht – anders als Sinner – ohne Verletzungsprobleme in den letzten zwei Wochen ins Finale.

Nach seinem Sieg gegen Djokovic im Halbfinale sagte Sinner, dass die Ellbogenverletzung, die er sich in der vierten Runde gegen Grigor Dimitrov zugezogen hatte, am Sonntag „keine Probleme“ bereiten würde.

„Ich würde Carlos aufgrund der beiden Titel, die er hier gewonnen hat, seiner Spielweise und seines aktuellen Selbstvertrauens einen leichten Vorsprung als Favoriten einräumen“, sagte der siebenmalige Champion Djokovic.

„Aber es ist nur ein kleiner Vorteil, weil Jannik den Ball extrem gut trifft.

„Es wird wieder ein sehr enges Duell, wie wir es in Paris hatten.“