„Beurteilen Sie uns im nächsten Sommer“ – Englands T20-Weckruf

Es ist unwahrscheinlich, dass irgendjemand, der ein Interesse am Wiederaufbau Englands nach den Ashes hat – Spieler, Fans und Medien gleichermaßen – dachte, es würde so einfach sein.

Und während eine 2:3-Serienniederlage vielleicht nicht dramatisch erscheint, hat Englands erste Heimniederlage in einer T20-Serie gegen Indien Charlotte Edwards und ihrem Team eine harte Realität vor Augen geführt.

Indiens drei Siege waren absolut dominant – mit 97 Runs, 24 Runs und sechs Wickets.

Beide Begegnungen Englands waren nervenaufreibende Begegnungen, die vom letzten Ball an gewonnen wurden, nachdem die Engländer beinahe ihre Siegchancen verspielt hätten.

Eine beeindruckende Aufholjagd im dritten Spiel im Oval sicherte ihnen den Sieg in der Serie. Doch der Sieg in Edgbaston im fünften Spiel zählte kaum – die Serie war bereits entschieden. Wieder einmal zeigten sie eine gute Leistung, als der Druck auf der Linie nicht so groß war.

Der 50-Over-World Cup steht vor der Tür und beginnt Ende September in Indien. Edwards hat jedoch im kürzeren Format oft von Englands „Reise“ zum heimischen T20-Turnier im nächsten Jahr gesprochen.

„Wir haben noch einen langen Weg vor uns, da mache ich mir keine Illusionen“, sagte Edwards nach Englands spannendem Sieg in Edgbaston, brachte mit einem schlagkräftigen Zweikampf aber auch ihr Vertrauen in ihr Team zum Ausdruck.

Die Leute müssen einfach Geduld haben. Und in diesem Format haben wir sicherlich 12 Monate Zeit. Sie können uns im nächsten Juli beurteilen.

Ein weiterer oft wiederholter Satz von Edwards war, dass England eine „Mannschaft im Übergang“ sei.

Ehrlich gesagt ist dieses Argument nicht stichhaltig.

Ja, es gibt eine neue Führung, und Edwards versucht, England etwas mehr Intelligenz zu vermitteln, nachdem man unter Jon Lewis, dessen Mantra „inspirieren und unterhalten“ einen Kampf um Klarheit mit sich brachte, den Weg verloren hatte.

Und der Verlust von Weltklassespielerinnen wie Nat Sciver-Brunt und Heather Knight würde in jeder Mannschaft eine enorme Lücke hinterlassen. Es ist keine Überraschung, dass England Schwierigkeiten hat, diese Lücke zu schließen.

Aber sie sind ein sehr erfahrenes Team. Sie haben enorm von der zunehmenden Professionalisierung des Frauenfußballs auf internationaler Ebene profitiert, und die meisten Spielerinnen haben auch in Franchises auf der ganzen Welt gespielt.

Neun von elf Spielern, die im Januar im letzten T20 gegen Australien gespielt haben, waren auch in dieser Serie gegen Indien dabei – und es wären zehn gewesen, wenn man davon ausgeht, dass Knight im Kader gewesen wäre, wenn er fit wäre.

Das Durchschnittsalter der englischen Mannschaft beträgt 27,6 Jahre im Vergleich zu 25 Jahren in Indien. Pro Spieler kommt sie auf durchschnittlich 63,9 Länderspiele, Indien auf 56,3.

Ein erhebliches Problem für England nach den Ashes war ihre Wahrnehmung bei den Fans, und Edwards‘ Ehrlichkeit, mit der er das Ausmaß der Herausforderung zugab, wird wahrscheinlich dankbar aufgenommen werden, aber sie sind weder eine unerfahrene noch eine junge Mannschaft.

Das größere Rätsel besteht darin, dass ihnen nur sehr wenig Zeit bleibt, gemeinsam die Dinge in Ordnung zu bringen – eine Dreierserie im Mai nächsten Jahres mit Indien und Neuseeland ist das einzige internationale T20-Spiel, das zwischen jetzt und der Weltmeisterschaft geplant ist.

Die Diskussionen über Englands Unfähigkeit, Spin zu spielen, klingen langsam wie eine kaputte Schallplatte.

Zweifellos ist es jedoch ihr dringendstes Anliegen.

Im Jahr 2022 erreichte England in T20s einen Durchschnitt von 42,3 gegen Spin und verlor 25 Wickets.

Im folgenden Jahr verloren sie 46 Wickets bei einem Durchschnitt von 18, und im Jahr 2025 haben sie bisher 41 bei 19,9 verloren.

Ihr Spielplan gegen langsames Bowling scheint verworren, hin- und hergerissen zwischen Angriff und Verteidigung, wobei die Batter regelmäßig auf dem Schlagmal gefangen sind oder bei Angriffsversuchen erwischt werden.

Und obwohl die bevorstehende Weltmeisterschaft im längeren Format ausgetragen wird, haben Englands Gegner ihre Bowling-Strategien bereits im Griff, denn ihre Schwäche ist so vorhersehbar.

Edwards hat auch den enormen Verbesserungsbedarf Englands auf dem Feld erkannt, wo sie gegen Indien schwach waren, mit regelmäßigen Fehlwürfen und vier fallengelassenen Fängen allein in den letzten fünf Overs beim dritten Aufeinandertreffen im Oval.

„Es ist eine Frage der Einstellung unter Druck, aber das ist ein Bereich, an dem wir wirklich sehr, sehr hart arbeiten“, sagte Edwards.

„Wir werden uns davor nicht verstecken.“

Indiens Feldspieler haben sich unterdessen enorm verbessert. Sie stürmten von der Begrenzung nach vorn, um Zweier zu verhindern, holten den Ball regelmäßig von den Seilen, nachdem sie große Distanzen zurückgelegt hatten, und machten einige atemberaubende Fänge.

In Edgbaston wurde dies dadurch veranschaulicht, dass Em Arlott und Sophie Ecclestone beim Fangen an der Begrenzung zurückwichen, den Ball vor sich aufspringen ließen und so stattdessen die Runs retteten.

Radha Yadav hingegen sprintete und streckte sich mit voller Kraft, um Amy Jones auf spektakuläre Weise vom Platz zu schicken, obwohl das Spiel schon so gut wie in Englands Händen lag.

Edwards und viele Spielerinnen haben die enormen Fortschritte Indiens hervorgehoben, die größtenteils auf die Women's Premier League zurückzuführen sind, die es seit drei Jahren gibt und in der regelmäßig vor ausverkauften Rängen gespielt wird und bei der jedes Spiel zählt.

Aber „The Hundred“ ist England nicht unähnlich, und sie können sich nicht mit mangelndem Druck entschuldigen, wenn dies beispielsweise für Australien im internationalen Cricket kein Problem zu sein scheint. Sie sind unerbittlich, egal gegen wen sie spielen, und Indien verfolgt eine ähnliche Entwicklung.

Diese kritische Auseinandersetzung wird für England erst dann enden, wenn sie einen Pokal oder eine Ashes-Serie in der Tasche haben.

Und ja, auf dieser Grundlage werden sie im kommenden Juli beurteilt.