Neoplan Jumbocruiser (1976–1991): когда-то самый большой автобус в мире

В 1970-х годах компания Neoplan была лидером: выпустив Skyliner, производитель автобусов перенес принцип двухэтажных автобусов на туристические автобусы и создал бестселлер в своей линейке. Первый Skyliner сошел с конвейера завода в Штутгарте-Мёрингене в апреле 1967 года. Осенью будет выпущена более длинная версия с тремя осями. В том же году компания Neoplan выступила с идеей сочлененного автобуса Skyliner.

Конкурент Setra уже построил междугородный сочлененный автобус в конце 1950-х годов. Но Super Golden Eagle предназначался для США и имел только одну палубу.

Осенью 1975 года на автосалоне IAA во Франкфурте состоялась премьера Jumbocruiser. Новый Neoplan в полной мере использует максимальные габариты дорожного транспортного средства: двухэтажный сочлененный автобус имеет длину 18 метров, ширину 2,50 метра и высоту 4 метра. Новый дорожный гигант предлагает до 144 мест. Благодаря бару и багажному отделению в задней части салона по-прежнему хватит места для 101 пассажира.

Это было время автобусных поездок в Испанию и Югославию. Бюджетных авиакомпаний еще не было. «Настоящий расцвет пришелся на 1975 год. Автобусы ехали колоннами в Испанию», — говорит Конрад Аувертер. В начале 1950-х годов его отец Готтлоб начал производить автобусы с самонесущими рамами под маркой Neoplan — принцип проектирования, который давал большую свободу и который существует и по сей день. До этого производители автобусов использовали в качестве основы шасси грузовых автомобилей.

В ноябре 1975 года компания Globus Reisen приобрела первый Jumbo Cruiser. Две другие компании, TRD из Дортмунда и Hallo-Reisen из Эссена, получили по одному из гигантов туристической отрасли в 1976 году.

Норберт Люке восстановил автобус Hallo-Reisen. В возрасте 13 лет Люкке впервые увидел Hallo-Reisen Jumbocruiser, когда его владелец совершал рекламные заезды во время перерыва в гонках упряжных лошадей. Мальчику разрешили сесть в автобус, но сначала ему пришлось снять обувь. Примерно 40 лет спустя Люкке сможет купить именно этот автобус. Однако теперь Jumbocruiser имеет черные наклейки, темную фольгу на окнах и наклейки с рекламой «Lotto King» по бокам. На первый взгляд автобус находится в довольно хорошем состоянии.

Но когда Люкке снимает оконную пленку, он может «видеть сквозь раму землю». Потребовалось четыре года, чтобы снова превратить ржавый скелет в движущийся автобус. Последний раз Jumbo Cruiser был окрашен в черный цвет, на окнах имелась темная фольга с наклейкой Lotto King, а состояние автомобиля было плохим. Люкке оценивает пробег своего автобуса в «более миллиона».

Двигателям 28-тонного грузовика приходится работать на износ. В топовой модели атмосферный дизельный двигатель V12 от Mercedes-Benz развивает мощность до 400 л. с.: «Автобусы были рассчитаны на скорость 120 км/ч», — вспоминает Конрад Аувертер. Жажда была немалой: его автобус с десятицилиндровым дизельным двигателем потребляет 50 литров на 100 километров, сообщает Норберт Люкке.

По его словам, автобусом «легко управлять». Принудительно управляемая ось на задней оси обеспечивает легкость прохождения поворотов задней частью автобуса. Просто будьте осторожны при движении задним ходом: «Если вы видите в зеркале идущий сзади автомобиль, уже слишком поздно», — объясняет Люкке. Затем вам снова придется двигаться вперед. Из-за управляемой третьей оси движущееся транспортное средство реагирует иначе, чем прицеп.

Конструкция верхнего этажа позволила разместить двигатель особым образом: в отличие от обычного на автобусах, двигатель расположен не сзади, а под поворотной платформой. Таким образом, автобус обладает вертикальной мобильностью, что означает, что он может легко преодолевать холмы и устойчиво стоять на дороге.

Установка двигателя в задней части прицепа оказалась не очень хорошей идеей; автобус стал очень чувствителен к боковому ветру. В 1991 году компания Neoplan построила единственный экземпляр с задним расположением двигателя. Однако к тому времени расцвет Jumbo Cruiser уже давно прошел; Авиакомпании взяли бизнес под свой контроль.