Vencedores e perdedores da NASCAR Cup Series Ambetter Health 400 em Atlanta

A temporada da NASCAR Cup Series trouxe o conflito e o drama da Daytona 500 diretamente para outra pista de draft — Atlanta Motor Speedway. Felizmente, a corrida de domingo foi melhor e mais limpa.

O número 20 de Christopher Bell conquistou sua primeira vitória do ano em Atlanta, mas temos muitos outros vencedores e perdedores para falar hoje.

Vencedor: Christopher Bell

Com a corrida terminando sob cautela, algumas pessoas argumentaram que Christopher Bell não foi o vencedor mais merecedor do dia, mas isso pode estar mais longe da verdade. Bell sobreviveu a uma batalha a três com Kyle Larson e Carson Hocevar chegando à linha e saiu triunfante em uma corrida que viu um número recorde de mudanças de liderança — e não, Bell não tinha sido um desses líderes até a volta final.

“Este lugar é simplesmente maluco”, disse Bell.

“Cada vez que viemos aqui, fica mais e mais selvagem, e eu nunca, nem nos meus sonhos mais loucos, teria pensado que venceria uma corrida de superspeedway.”

Com essa vitória, Bell garantiu uma vaga nos Playoffs — mas também comprou uma ampla margem para experimentar e crescer. O piloto do No. 20 tem sido um dos pilotos mais promissores da Cup Series nos últimos anos, mas ele simplesmente não conseguiu atingir seu potencial, já que ele e sua equipe muitas vezes são deixados lutando por uma vitória no final do verão para garantir uma vaga nos Playoffs.

Agora que ele tirou esse peso dos ombros, Bell tem mais 25 corridas para dominar sua arte antes que a hora decisiva realmente comece, e isso lhe dá ampla oportunidade de levar sua habilidade para o próximo nível.

Perdedor: Carson Hocevar

Carson Hocevar registrou o melhor resultado da carreira em Atlanta ao chegar em segundo lugar na noite de domingo — então por que ele entrou na lista de perdedores?

Tudo se resume à sua direção, que era muito agressiva ou na medida certa, dependendo de quem você perguntar. Mas como esta é minha lista de vencedores e perdedores, estou dando meu julgamento, e meu julgamento é que Hocevar era muito agressivo.

O No. 77 tinha trabalhado seu caminho até a frente do campo por mérito nos estágios finais da corrida, mas seu piloto foi ligado a vários acidentes ou quase acidentes ao longo do caminho. O piloto de 22 anos claramente tem talento, mas ele não dominou completamente a linha tênue entre direção agressiva e direção perigosa — e isso ficou totalmente exposto em Atlanta.

De vez em quando, um jovem, mas obstinado, piloto entra em cena na Cup Series e faz alguns inimigos em seus primeiros anos; Ross Chastain foi um desses pilotos, há vários anos, e embora Chastain tenha amadurecido, ele ainda está tentando se separar da reputação que conquistou em seus primeiros anos.

Hocevar parecia forte em Atlanta, mas jogou essa força fora sendo tolo. Ele ainda está aprendendo, é claro, mas faria bem em evitar outro final de corrida em que vários de seus concorrentes o puxassem para um acalorado mano a mano após a bandeira quadriculada.

Vencedor: Atlanta Motor Speedway

Em 2021, a Speedway Motorsports (SMI) anunciou que pretendia reconfigurar o Atlanta Motor Speedway, e a decisão foi recebida com séria resistência. O banco foi aumentado, com a superfície de corrida estreitada. Os pilotos alegaram que a SMI havia negligenciado a fonte de qualquer feedback do piloto, enquanto os fãs — naturalmente céticos em relação à mudança — foram rápidos em aderir a essa onda.

Acontece que essa repavimentação e reconfiguração foi uma das melhores coisas que aconteceram em Atlanta; a corrida tem sido acirrada e contenciosa, embora sem o mesmo nível de tolice que tende a assombrar pistas como Daytona. Os fãs ainda estão se deleitando com o final mais próximo da série em três largas em Atlanta no ano passado, e a corrida continua a impressionar.

A corrida tem sido consistente o suficiente para justificar chamar a repavimentação de um grande sucesso — e para garantir um lugar na nossa lista de vencedores desta semana.

Perdedor: Chase Briscoe

Depois de sofrer uma penalidade enorme devido a modificações ilegais em uma peça fornecida por uma única fonte na qualificação para a Daytona 500, Chase Briscoe entrou no fim de semana de Atlanta com um déficit de pontos impressionante — -67, para ser exato.

Você leu certo. Duas corridas na temporada, e Briscoe na verdade tem um número negativo de pontos.

Seu caso não foi muito ajudado pelo fato de que ele terminou em 21º em Atlanta depois de se envolver em um acidente com Chris Buescher. O piloto do No. 19 conseguiu pelo menos tentar terminar a corrida, mas ele ainda permanece em último lugar no campeonato.

No mínimo, ele só tem 51 pontos restantes para recuperar antes de chegar a 0 e poder finalmente começar a acumular pontos.

Vencedor: Equipe Penske

Tirando o fato de que um de seus pilotos ainda não venceu uma corrida, a Team Penske começou como uma das equipes mais impressionantes da temporada 2025 da NASCAR Cup Series — pelo menos no que diz respeito às pistas de superspeedway.

Se você desse uma olhada no top 10 em qualquer momento da Ambetter Health 400, havia uma grande chance de ver todos os três pilotos da Penske — assim como o número 21 de Josh Berry, cuja equipe Wood Brothers Racing compartilha uma aliança técnica com a Penske — correndo no top 10, geralmente com um forte caminho para a frente do grid.

Não, os resultados não refletiram seus pontos fortes, mas dê uma olhada nas voltas finais de Ryan Blaney; pilotando irritado depois de quase rodar, o campeão de 2023 disparou de volta para o top 10 até que mais caos o tirou da pista.

Se a Penske conseguir manter seu desempenho nessas voltas finais críticas, eles serão o time a ser batido em 2025.

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Perdedor: Ty Gibbs

Ty Gibbs deveria ter saído de Atlanta com um resultado muito melhor do que ele. O piloto foi pego em um momento de “lugar errado, hora errada” quando, na volta 184, Daniel Suarez diminuiu drasticamente a velocidade na frente dele, levando a um contato que desencadeou um acidente envolvendo vários carros.

Gibbs sentiu que poderia ter continuado, mas um pneu furado o fez ser levado de volta para sua garagem na caçamba de um caminhão de reboque, encerrando prematuramente um dia que parecia destinado a lhe trazer um resultado decente.

Vencedor: Josh Berry

Pilotar o Ford No. 21 da Wood Brothers Racing na NASCAR é um pouco como correr com uma Ferrari na Fórmula 1: é a única equipe que persistiu desde os primeiros dias do esporte. Ao contrário da Ferrari, porém, a organização familiar enfrentou mais do que sua cota justa de dificuldades, incluindo recuar da competição em tempo integral e ficar atolada no final do grid.

Em 2015, a maré virou quando os Wood Brothers anunciaram uma aliança com a Team Penske, coincidindo com a contratação do piloto Ryan Blaney. Quando Blaney subiu para a grande equipe, os pilotos seguintes lutaram para deixar uma marca — mas Josh Berry está virando isso.

Quero reconhecer que sim, Berry de fato terminou sua corrida em um acidente — mas eu ainda argumentaria que ele merece uma designação de vencedor por uma variedade de razões. Berry conquistou a vitória no Estágio 1 e liderou a corrida sete vezes diferentes para um total de 56 voltas. Até seu acidente, ele era uma figura quase constante no top 10 e conseguia manter o ritmo com seus companheiros de estábulo da Penske o tempo todo.

Em suas duas primeiras corridas com os Wood Brothers, Berry tem sido forte. Não estou pronto para segurar um acidente contra ele ainda, mas ele certamente precisará encontrar uma maneira de aguentar até o fim se ele realmente quiser fazer uma declaração.

Perdedor: Ford

Depois de passar a maior parte da corrida formando fortes grupos de líderes cheios de empurradores competentes, a Ford fracassou no final de Atlanta. Apenas um piloto da Ford terminou no top 10: Ryan Blaney, que estava na fila para uma vitória potencial até perder o controle.

O outro melhor desempenho foi Zane Smith em 11º, enquanto nomes como Josh Berry, Austin Cindric, Corey LaJoie, Cole Custer, Brad Keselowski e Noah Gragson voltaram para casa com grande abandono.

Foi uma história parecida para os pilotos da Ford nas últimas duas semanas. Eles claramente têm algo especial para superspeedways, mas isso só importará se eles conseguirem chegar ao fim de uma corrida.

Vencedor: Kyle Larson

Kyle Larson não fez uma corrida perfeita em Atlanta; ele foi um dos pilotos mais agressivos do grid, ele levou os pilotos a acidentes e entrou no fim de semana sabendo que as corridas de superspeedway continuam sendo uma de suas maiores fraquezas.

Começando em 17º e sofrendo alguns danos ao longo da corrida, parecia que Larson poderia continuar essa sequência em Atlanta, que corre como uma pista de superspeedway, apesar de ter apenas 1,5 milhas. (Esses tipos de pistas são consideradas "híbridas".)

Algo pareceu dar certo para Larson neste fim de semana, e o número 5 conseguiu superar os desafios e se viu na disputa pela vitória nas últimas voltas da corrida, chegando a liderar o grid na prorrogação.

Não foi uma vitória para Larson, mas ele chegou em terceiro lugar — seu melhor resultado na carreira em uma corrida no estilo superspeedway.

Perdedor: Daniel Suarez

O vencedor do ano passado em Atlanta foi um dos primeiros pilotos a abandonar a corrida no domingo, e o piloto da Trackhouse Racing, Daniel Suarez, parecia o mais derrotado possível.

“Não fui bom o suficiente hoje”, disse ele em uma entrevista após o acidente.

“Eu senti como se… eu não soubesse que o 54 estava lá. Acho que era culpa minha. Eu não sabia que o 54 estava lá. Hoje, nós simplesmente não somos bons o suficiente.”

Suarez destacou as baixas temperaturas e um problema de equilíbrio aparentemente intocável, mas não usou isso como desculpa.

O piloto do México está em uma situação do tipo "dirija pela sua vida"; ele precisará ver uma forte recuperação se quiser continuar na Cup Series.

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