A equipe Penske tem velocidade novamente, mas não consegue capitalizar

A Team Penske foi a classe do campo pela segunda semana consecutiva para abrir a temporada da NASCAR Cup Series. No entanto, a organização campeã não tem um troféu ou bandeira quadriculada para colocar no manto de nenhuma das corridas.

Na 67ª Daytona 500 no Daytona (Fla.) Int'l Speedway, sua formação de três pilotos liderou um total combinado de 125 das 200 voltas. O atual campeão Joey Logano se recuperou de problemas anteriores, mas se envolveu em um acidente tardio e terminou em 35º.

Ryan Blaney e Austin Cindric também tiveram problemas, mas terminaram em sétimo e oitavo, respectivamente.

No Atlanta Motor Speedway, outra pista de drafting, e a Ford cobriu o grid na qualificação. Nove dos 10 primeiros colocados pilotaram Fords, incluindo o polesitter Blaney.

Mais uma vez, a Penske e a brigada Ford dominaram durante o evento de 260 voltas, com os pilotos da equipe se unindo para liderar 131 voltas.

Embora a equipe Penske parecesse quase intocável às vezes na frente do grid, um giro de Blaney e um encontro entre Kyle Larson e Cindric acabaram com as chances da equipe.

Blaney conseguiu voltar ao quarto lugar no final da corrida, com Logano terminando fora do top 10 em 12º, depois de liderar 83 voltas, o melhor tempo da corrida.

“Foi simplesmente desafiador o dia todo”, disse Logano. “Tínhamos um carro muito rápido e quando estávamos na frente, conseguíamos controlá-lo muito bem. Quando tínhamos alguns Fords na frente, era dominação e, quando eu chegava atrás, não conseguia lidar bem o suficiente.

“Simplesmente nos custou muito lá atrás e eu não conseguia me recuperar. Toda vez que eu tinha uma brecha, não era bom o suficiente para voltar lá em cima em termos de dirigibilidade, então o carro estava rápido, mas nós só precisávamos de mais direção.”

O descontentamento de Cindric com Larson transpareceu em sua entrevista pós-corrida, pois ele acreditava que tinha o carro de corrida mais rápido até o acidente.

“Foi uma pena. Como equipe, como Fords, tivemos os melhores carros aqui neste fim de semana”, disse Cindric. “Nós nos colocamos em posição de vencer a corrida e fomos usados ​​para cima e para a cerca e não vencemos a corrida.

“É uma pena. Duas semanas seguidas, sinto que tivemos o carro para vencer e não conseguimos. De uma forma ou de outra, é decepcionante.”

Agora, com a série indo para pistas sem draft nas próximas semanas, o trabalho continua para a Equipe Penske, que busca inovar e transferir velocidade para outros tipos de pistas.