Zearfoss powraca do The Grove, celuje w tytuł tygodnika

MECHANICSBURG, Pa. — Gdy 16 marca na torze Williams Grove Speedway rozpocznie się nowy sezon samochodów sprinterskich Lawrence Chevrolet 410, do cotygodniowych wyścigów samochodów sprinterskich na torze powróci znajoma twarz.

Brock Zearfoss ponownie będzie cotygodniowym uczestnikiem wyścigów w Williams Grove w tym sezonie po sześciu i pół roku spędzonych na ściganiu się głównie na drogach w World of Outlaws, All Stars i High Limit Racing.

To połączenie własnych planów i nagle zwolnionego miejsca w samochodzie numer 8 właściciela Richa Eichelbergera sprawiło, że „The Jonestown Jet” znów stanęło na nogi w Williams Grove.

„Wszystko po prostu się ułożyło” — powiedział Zearfoss. „Rozważałem zejście z drogi w zeszłym roku (2024), ale postanowiliśmy po prostu przeczekać i spróbować jeszcze raz, ale napotkaliśmy problemy z szefem ekipy i od maja podejmowałem własne decyzje”.

Właściciel samochodu Eichelberger niespodziewanie stracił mistrza toru Freddiego Rahmera po zakończeniu sezonu Williams Grove w 2024 r. i właśnie wtedy Zearfoss ponownie połączył siły ze starym szefem ekipy Jimem Shuttlesworthem, aby dokończyć sezon.

Para kierowca-szef ekipy współpracowała już wcześniej, w połowie 2010 r., z wieloma sukcesami, a wkrótce potem ich ponowne spotkanie przerodziło się w zwycięstwo podczas finału sezonu w Centralnej Pensylwanii na torze wyścigowym BAPS Motor Speedway w listopadzie.

„Słyszałem, że Freddie odszedł z tego interesu, a Rich jest oczywiście naprawdę dobrym facetem. Szczerze mówiąc, nigdy z nim nie rozmawiałem, aż do tamtej nocy, kiedy do niego zadzwoniłem i pomyślałem, że jest dobrym właścicielem samochodu. Trudno jest znaleźć dobrych właścicieli samochodów, a co dopiero utrzymać ich w tym sporcie” – powiedział Zearfoss.

„Zadzwoniłem do niego zupełnie znienacka. Nie wiedziałem, jakie ma plany, ale powiedziałem mu: «Jeśli chciałbyś kontynuować wyścigi, chętnie wystawię Williams Grove albo coś w tym stylu»”.

Rozmowa ta doprowadziła do dwugodzinnego spotkania, które przypieczętowało powrót Zearfossa do wojen o Williams Grove.

Zearfoss i Eichelberger będą ścigać się dwa razy w tygodniu w tym rejonie, a kierowca będzie miał również swój samochód nr 3Z na torze podczas dodatkowych pokazów w okolicy i kilku innych na drodze.

„Poszedłem do jego sklepu i rozmawialiśmy” – powiedział Zearfoss. „Patrzyłem na to jak na sytuację win-win, w której możemy rozegrać 100 wyścigów, a to pozwoli nam (zespołowi 3Z) zaoszczędzić 50 wyścigów pieniędzy.

„Myślałem o tym, żeby odciążyć nas od obowiązków i pozwolić Richowi nadal się ścigać, a on na pewno był tym zainteresowany”.

Zearfoss jest podekscytowany rozpoczęciem sezonu Williams Grove.

„Jestem tak naprawdę najbardziej podekscytowany wyścigami w sezonie, jakiego nie byłem od czterech lub pięciu lat. Jestem pewien, że będzie dobrze. Wiem, że będzie dobrze” – mówi.

„Czuję, że mamy odpowiednie elementy na odpowiednich miejscach. Myślę, że jak już tu ruszymy, to będziemy naprawdę dobrzy. Wiem, że Rich jest podekscytowany. Nie byłem tak podekscytowany wyścigami od prawdopodobnie pierwszego roku w trasie Outlaws”.

Zearfoss przyznaje, że powrót do Shuttleswortha i możliwość włączenia go do zespołu Eichelberger były kluczowymi czynnikami, dzięki którym jego powrót do domu się udał.

„To dało zespołowi i mnie samemu inny poziom pewności siebie – powrót Jima i wypełnienie roli, której potrzebowaliśmy”.

„Wiedział, czego potrzebuję. On mnie rozumie, a ja rozumiem jego i po prostu się dogadujemy. I to ułatwia życie” – opowiada Zearfoss.

„Nie możesz być w trasie bez dobrego szefa ekipy i oczekiwać, że pokonasz tych facetów. A to zabierało mi dużo czasu” – zdradza kierowca.

„Postanowiliśmy wrócić do domu na rok lub dwa i spróbować się przegrupować. Pracowałem wcześniej z Jimem i odnieśliśmy wiele sukcesów, więc po prostu uznałem, że to właściwa decyzja”.

Zearfoss powiedział, że zarówno on, jak i doświadczony kierowca/właściciel Eichelberger mają na oku tytuł mistrza wyścigu Lawrence Chevrolet 410 w sprincie w 2025 roku na torze Williams Grove.

„Szczerze mówiąc, wiem, że to jeden z jego celów i zrobimy wszystko, co w naszej mocy, żeby go zrealizować” – mówi Zearfoss.

Eichelberger przypisuje sobie zwycięstwo w dwóch ostatnich mistrzostwach toru Williams Grove, kiedy u steru stał Rahmer.

„Rich ma dobre rzeczy. I nie boi się dokonać zakupu, jeśli potrzebujemy czegoś innego. Powiedziałbym, że jesteśmy w dobrej kondycji. Ma mnóstwo sprzętu i jest on dobrej jakości” – mówi Zearfoss o swoim nowym właścicielu samochodu.

„Pozycja, w której się teraz znajdujemy, to według mnie najlepsza sytuacja, w jakiej byliśmy w ciągu ostatnich czterech, pięciu lat”.

„Pod koniec dnia mam trochę mniej obowiązków i mogę skupić się na ponownym prowadzeniu samochodu i robieniu tego, co muszę robić w samochodach wyścigowych” – podsumowuje Zearfoss.

Obecnie 34-letni Zearfoss ma na swoim koncie cztery zwycięstwa w wyścigach samochodów sprinterskich klasy 410 na torze Williams Grove oraz dwa w wyścigach sprinterskich klasy 358.

Dokonał niesamowitego zwycięstwa na motocyklu nr 58 Aarona Longa, pokonując World of Outlaws w Williams Grove podczas Letnich Mistrzostw Narodowych 2017.