West Coast Stock Car HOF eert pioniers van snelheid
BAKERSFIELD, Californië — De West Coast Stock Car/Motorsports Hall of Fame zal de tweede klasse van de Pioneers of Speed herdenken tijdens het Induction Gala van dit jaar, gepresenteerd door World Wide Technology Raceway at Gateway, op 13 maart in het South Point Hotel and Casino in Las Vegas.
De categorie Pioneers of Speed erkent degenen wiens prestaties de basis hebben gelegd voor de racerij die we vandaag de dag kennen. De nieuwkomers van dit jaar erkennen veel sterren uit de jaren 30, 40, 50 en 60.
"Dit zijn de pijlers van de racesport waar ik over leerde, die ik volgde en in veel gevallen zag optreden en ze op persoonlijke basis leerde kennen," zei Ken Clapp, voorzitter en CEO van de West Coast Stock Car/Motorsports Hall of Fame. "Hoewel ze allemaal zijn overleden, zal het een eer zijn om ze te herdenken, voor hun kinderen en kleinkinderen."
De Speed Pioneers van 2025 zijn:
Michael (Blackie) Gejeian- Michael (Blackie) Gejeian , geboren in 1926, was een vooraanstaand promotor van autoraces en autoshows in Central Valley in Californië.
- Terugkerend van de Tweede Wereldoorlog, waarin hij diende in de Amerikaanse marine, bouwde de inwoner van Easton, Californië, een roadster die hij in zijn eerste race vernielde. Hij bouwde hem om tot een glimmende zwarte showauto, die hij vergezelde in geheel zwart leer – wat hem de bijnaam “Blackie” opleverde, waaronder de meesten hem kenden.
- Gejeian won vijf racekampioenschappen en promootte wekelijkse NASCAR-races op de Clovis en Madera Speedways en op de Fresno Dragway, die hij 18 jaar lang beheerde.
- Gejeian's Fresno Autorama stond bekend als een van de grootste autoshows van Amerika en werd 51 jaar lang gehouden, vanaf 1958. Gejeian overleed op 2 september 2016 op 90-jarige leeftijd.
- Ted Halibrand was een pionier op vele vlakken van racen, eerst als ontwerper van magnesiumwielen en schijfremmen. Achter de schermen werkte Halibrand onvermoeibaar aan het revolutioneren van talloze veiligheidsaspecten in de sport.
- Halibrand, geboren in Paterson, New Jersey en later woonachtig in Zuid-Californië, was lange tijd voorzitter van de veiligheidscommissie van USAC, waar hij veel regels introduceerde op het gebied van auto-ontwerp en racebaanconstructie die tot op de dag van vandaag in gebruik zijn en door raceorganisaties over de hele wereld zijn overgenomen. Zijn ideeën werden uiteindelijk geïllustreerd in een reeks Halibrand Engineering-handleidingen.
- In 1951 won Lee Wallard de Indianapolis 500 met Halibrand mag wheels, en zijn schijfremmen zaten op de winnaar van Bill Vukovich in 1953. Halibrand quick-change rear-end assemblages, stuurinrichtingen en ophangingscomponenten zaten zelfs op elke winnaar van de Indianapolis 500 van 1951 tot 1965.
- Met de komst van de auto met de motor achterin, begon Halibrand met het bouwen van complete chassis, genaamd de Shrike, die waren uitgerust met een innovatieve brandstofcel. Hij is lid van meerdere halls of fame, waaronder de United States Auto Club en de Motorsports Hall of Fame of America.
- Ed Iskenderian werd in 1921 geboren in Tulare County, Californië en verhuisde met zijn familie naar Los Angeles. Tijdens zijn studie aan de Polytechnic High School in Los Angeles was Iskendarians hobbyproject het bouwen van een Model T Ford Roadster, waarop hij de basisbeginselen van mechanica leerde.
- Na zijn afstuderen deed hij mechanische ervaring op als leerling-gereedschapsmaker. Zijn carrière werd onderbroken door de Tweede Wereldoorlog en hij meldde zich aan bij het Air Transport Command. Na zijn afwezigheid tijdens de oorlog, verloor Ed geen tijd om terug te keren naar zijn hot rod en deze gereed te maken voor de droge merenwedstrijden van Californië.
- Toen hij zijn V-8 renoveerde, wilde hij een speciale nokkenas, maar de hot rodding-hausse was ingeslagen en er was veel werk voor de paar racenokkenasfabrikanten aan de westkust. Ed besloot de nokkenas-slijpbusiness in te gaan en kocht een gebruikte conventionele cilindrische slijpmachine.
- Met zijn ervaring in gereedschap maken en mechanica bouwde hij het om tot een universele nokkenslijpmachine. De nokken waren de eerste die één pk per kubieke inch produceerden op benzine in naoorlogse overhead valve V-8 Dodge Hemi's en 1,3 pk per kubieke inch op benzine in naoorlogse overhead valve 283 Chevy V-8's. Later creëerde hij de eerste hard-face overlay nokkenassen in de industrie en werd hij de eerste die computers gebruikte bij het ontwerpen van nokkenassen.
- Met de computer creëerde Iskenderian de meest geavanceerde nokkenasprofielen van eind jaren 50 en begin jaren 60, samen met de allereerste hydraulische racenokkenassen in de industrie. Iskenderian ontwikkelde de eerste high-density chilled-Iron lifters voor de steeds groeiende brandstofverbrandende supercharged dragster-klasse (nu bekend als Top Fuel Dragsters); de eerste drop-in self-locking roller tappets; en de eerste anti-pump-up hydraulische lifters die hydraulische nokkenassen in staat stelden om hogere RPM's te produceren.
- Nieuwe nokkenassen en componenten waren niet het enige dat hij naar de evoluerende dragracescene bracht. Iskenderian en een jonge racer uit Florida genaamd Don Garlits deden mee aan de eerste bedrijfssponsoring van een race-operatie. In deze tijd kreeg Ed de bijnaam Esky de "Camfather". Iskenderian is 103 jaar oud.
- Niemand heeft een grotere impact gehad op de midgetraces in Noord-Californië dan Jack London , die in 1936 begon met racen met midgetauto's op de oude Neptune Beach Speedway in Oakland, Californië.
- In 1948 concentreerde London zich op het zijn van een autobezitter en motorbouwer, en kocht zijn eerste Offy. Zijn vermogen om elke gram kracht uit de krachtige 110 kubieke inch motor te halen, bracht de beste Bay Cities Racing Association (BCRA) en USAC-coureurs naar zijn deur.
- Niemand had meer succes dan London als autobezitter in BCRA en het Westen in zijn tijd. Zijn lijst met coureurs is indrukwekkend, met als koploper zijn favoriet, AJ Foyt, die twee van de drie opeenvolgende USAC Turkey Night Grand Prix won in Ascot Park (Billy Cantrell won de andere) rijdend voor London.
- Net zo belangrijk was dat London 29 jaar lang af en toe de businessmanager van de BCRA (tweede oudste midgetgroep in het land) was, en de organisatie door moeilijke tijden loodste. Er werd gezegd dat hij met ijzeren vuist regeerde, wat onder de omstandigheden van die tijd een goede zaak was. De organisatie floreerde onder zijn leiderschap.
- London is lid van de National Midget Hall of Fame, de Motorsports Press Association Hall of Fame en de BCRA Hall of Fame.
- Wally Parks werd in 1913 in Oklahoma geboren en was trots op zijn bescheiden afkomst. Hij noemde zichzelf altijd een 'Okie'. Hij was acht jaar oud toen zijn familie naar het westen verhuisde en hij bleef de rest van zijn leven in Zuid-Californië.
- Parks hielp in 1937 bij de oprichting van de Southern California Timing Association om droge merenraces te organiseren. Vervolgens ging hij, net als de meeste racers, tijdens WOII in het leger. Parks keerde in 1946 terug naar huis en werd verkozen tot voorzitter van de SCTA.
- In 1951 ondertekenden Parks, Ak Miller en Marvin Lee de oprichtingspapieren voor de National Hot Rod Association. Parks was uiteraard de president. De oorspronkelijke doelen van de NHRA lagen heel dicht bij die van vandaag: de strengste veiligheidsnormen in de motorsport aannemen en handhaven, regels voor de sport opstellen en het publiek informeren over dragracen; niemand had ooit eerder zoiets gedaan.
- De NHRA nam wat illegaal in het land bestond en vormde het om tot iets veiligs en presentabels zonder de elementen te verwijderen die het leuk maakten. De taak bestond uit evenveel public relations als organisatie.
- Parks, die op 28 september 2024 overleed op 94-jarige leeftijd, ontving talloze prijzen in de motorsportwereld en speelde een cruciale rol in de oprichting van een hele industrie die zich toelegt op snelheid en aftermarketonderdelen en -accessoires voor auto's, die vandaag de dag een miljardenbusiness is. Hij is opgenomen in meerdere halls of fame, waaronder de Motorsports Hall of Fame of America.
De nieuwkomers van de lichting van 2025 zijn AJ Allmendinger , veteraan van de NASCAR Cup Series en Xfinity Series uit Los Gatos; Chuck Gurney , kampioen van de United States Auto Club Silver Crown en supermodified uit Oakland, Californië; Davey Hamilton , kampioen van de Canadian-American Modified Association uit Nampa, Idaho, veteraan van de Indianapolis 500 en racepromotor; Jeff Jefferson , Naches, Washington, drievoudig kampioen van de NASCAR Northwest Series en voormalig eigenaar van de NASCAR ARCA Menards Series West; Justin Marks , Menlo Park, Californië, oprichter en teameigenaar van Trackhouse Entertainment Group en Trackhouse Racing; Boris Said , kampioen van de Sports Car Club of America Trans-Am en GRAND-AM GT uit Carlsbad, Californië; Rick Ware, Los Angeles, Californië, eigenaar van teams die meedoen aan de NASCAR Cup Series, de Top Fuel-klasse van de NHRA Mission Foods Drag Racing Series, de NTT IndyCar Series, Whelen Mazda MX-5 Cup en FIM World Supercross en AMA American Flat Track-motorfietsen.
De Heritage Class van 2025 bestaat uit de racefamilie Unser, negenvoudig Indianapolis 500-winnaars Al Unser, Al Unser Jr. en Bobby Unser ; drie generaties van de familie Hunt - Joe, Tommy en Tony ; California supermodified-kampioen Mike Sargent ; en tweevoudig nationaal midgetkampioen van de United States Auto Club Sleepy Tripp .
speedsport
