Zarco zegeviert verrassend in Le Mans, vóór Marc Marquez. Bagnaia en Alex vallen

Verrassing op Le Mans: Johann Zarco wint de GP van Frankrijk. De Lcr Honda-coureur, van het team onder leiding van Lucio Cecchinello, wint de thuiswedstrijd na talrijke verrassingen. Strafseries, af en toe regen en voortdurende motorwissels: er zit van alles in de zesde act van het MotoGP Wereldkampioenschap. De overwinningsreeks van Ducati eindigt na 22 races, maar het team staat nog wel op het podium. Marc Marquez, tweede, vergroot overtuigend zijn voorsprong in het wereldkampioenschap door te profiteren van de valpartijen van zijn rivalen. Hij heeft nu 22 punten meer dan zijn broer Alex en 51 meer dan Bagnaia. Fermin Aldeguer (Gresini) pakt de derde plaats op Le Mans.

Zoals in veel voorgaande edities speelt het weer de hoofdrol. De regen, die er aan het einde van de Moto2 al was, keert vlak voor de start terug. De renners verschijnen op de startgrid met hun motoren, voorzien van slicks. Maar de regenbui houdt aan en aan het einde van de verkenningsronde keert iedereen terug naar de pits om over te stappen op de natte banden. De start wordt hiermee met 10 minuten uitgesteld. Bovendien is de race ingekort: van 27 naar 26 ronden. Nog een verrassing: tijdens de tweede verkenningsronde keerden de broers Marquez, Di Giannantonio, Morbidelli, Quartararo, Binder, Acosta en Aldeguer terug naar de pits om weer over te stappen op slicks. Al deze rijders krijgen echter een dubbele straf voor een lange ronde volgens de nieuwe regelgeving, die elke verandering van motor voor de start bestraft.

In de eerste tien ronden kan van alles gebeuren. Al na enkele meters ontstaat de eerste plotwending: Bastianini belandt op de grond, waarbij ook Mir en Bagnaia bij de val betrokken raken. Pecco weet de race nog te hervatten, maar de race is nu in gevaar. Hij eindigt als zestiende. Quartararo lijkt daarentegen de touwtjes in handen te hebben. Fabio leidt de Grand Prix totdat hij de eerste van twee straffen voor een lange ronde moet uitzitten. De Fransman overdreef echter in zijn poging om terug te komen en gleed uit, waarmee zijn hoop op de overwinning vervlogen was. Ondertussen zitten alle coureurs tussen de vierde en zevende ronde hun straf uit, maar een nieuwe regenbui dwingt de hoofdrolspelers om nogmaals de pits in te gaan en definitief over te stappen op de natte motor. Nieuwe verandering en de ranglijst veranderde binnen enkele minuten opnieuw.

Door deze serie pitstops bleef Zarco aan de leiding, nadat hij meteen op regenbanden was gestart en na een verschrikkelijke start achteraan in het veld was beland. Aldus Miguel Oliveira, die echter al snel plaats maakt voor de broers Marquez. Iedereen verwachtte dat Marc indruk zou maken, maar nadat hij eenmaal de tweede plaats had veroverd, leek de Spanjaard het gat met de leider, die op zijn beurt met een ongekende precisie reed, niet meer te kunnen dichten. Het is inderdaad Johann die zijn voorsprong op de achtvoudig wereldkampioen verder uitbouwt. De posities leken zich te kristalliseren, maar met nog vijf ronden te gaan gleed Alex Marquez twee keer uit en moest hij de race staken. Acosta erfde zo het podium, maar slechts voor korte tijd: in de voorlaatste ronde stal Aldeguer de derde plaats van hem. Zarco twijfelt geen moment en racet af op zijn tweede MotoGP-succes. Voor hem was het ongetwijfeld de mooiste dag.