Het 'enige doel' van Wolff en Brown is om Christian Horner te verstoren, beweert een deskundige

Christijan Albers is van mening dat Toto Wolff en Zak Brown "olie op het vuur gooien" om het gerucht over een samenwerking tussen Max Verstappen en Mercedes in leven te houden. Ze willen het Christian Horner namelijk moeilijk maken.

Speculaties dat Verstappen volgend seizoen naar Mercedes zou kunnen vertrekken, laaiden eerder deze week op toen Sky Italia verklaarde: 'Mercedes, concrete onderhandelingen met Max Verstappen. Nederlander is klaar om zich voor volgend seizoen los te maken.'

Kan Max Verstappen Red Bull verruilen voor Mercedes?

Hoewel Verstappen nog tot eind 2028 onder contract staat bij Red Bull, nadat de Nederlander begin 2022 een topdeal tekende, heeft hij naar verluidt een clausule in zijn contract die hem toestaat het team te verlaten als hij na de Grand Prix van Hongarije volgende maand lager dan de vierde plaats eindigt in het kampioenschap.

Nu, met nog drie races te gaan voordat de geblokte vlag valt in Hongarije, staat hij derde in het klassement met 155 punten. Hij heeft 36 punten voorsprong op Charles Leclerc, die als vijfde staat.

Maar hoewel dat niet aan de criteria van de clausule voldoet, was de relatie van Verstappen met Mercedes de afgelopen week een groot gespreksonderwerp, waarbij McLaren CEO Zak Brown zich zelfs in de discussie mengde.

"Ik ben ervan overtuigd dat waar rook is, er vuur is", vertelde hij aan Sky Sports News . "Als iedereen op zijn stoel zou zitten, zouden ze dat zeggen."

"Het feit dat iedereen praat en niemand iets bevestigt, vertelt me ​​dat er gesprekken gaande zijn. Ik zei al een tijdje geleden dat het me niet zou verbazen als ik Max in een Mercedes zou zien."

Hij voegde toe: "Blijf op de hoogte, want er komt misschien wel een nieuw hoofdstuk ."

Meer over het gerucht dat Max Verstappen naar Mercedes gaat

👉 Max Verstappen vertrekt? Wat Red Bull en Mercedes hebben gezegd

👉 Uitgelegd: De logica achter de overstap van Max Verstappen naar Mercedes

Wolff heeft ondertussen weinig gedaan om de geruchten de kop in te drukken. Hij vertelde de media, waaronder PlanetF1.com: "We begeven ons op een terrein waar ik hier niet over wil praten. Mensen praten, mensen onderzoeken en het belangrijkste is dat we binnen onze organisatie transparant zijn."

Op de vraag of Verstappen iets met 'flirten' te maken had, antwoordde hij: "Geef eens een definitie van 'flirten'.

Nee, er is niets veranderd. Er is in die zin geen sprake van flirten. Je kunt flirten of je kunt een gesprek voeren.

Of er enige waarheid zit in het gerucht over Verstappen, betwijfelt Albers. Volgens hem genieten Wolff en Brown ervan om het Red Bull-teambaas Horner moeilijk te maken.

"Die twee, Zak en Toto, kunnen het vuur nog wat aanwakkeren", vertelde de voormalige F1-coureur aan Viaplay .

"Hun enige doel is om het leven van Christian Horner zo moeilijk mogelijk te maken, vooral in Engeland. Horner is duidelijk dol op de aandacht van alle kranten.

“Zak Brown en Toto grijpen hun moment.

Brown kan meer zeggen, omdat hij meer aan de zijlijn staat. Ik denk niet dat hij zich er nog druk om maakt, maar ik denk dat hij meer probeert te helpen.

"Want uiteindelijk hebben ze achterin ook een Mercedes-motor, dus wat Mercedes zegt, daar willen ze ook aan meehelpen."

Horner wuifde het drama echter weg en schreef toe aan Russell die Wolff probeerde te dwingen tot actie, terwijl hij wachtte op een nieuw contract voor het Formule 1-seizoen van 2026.

"Het is absoluut de bedoeling dat hij er in 2026 bij is en voor ons rijdt", zei hij op Silverstone.

"Het is onvermijdelijk dat hij van grote interesse is voor elk ander team en in de pitstraat. En ik denk dat George eigenlijk al deze speculaties heeft aangewakkerd, waarschijnlijk om zijn eigen situatie in te vullen en duidelijkheid te forceren. Dat kun je begrijpen, want hij heeft dit jaar ook een heel goed seizoen gereden.

“Maar onvermijdelijk zal er altijd speculatie over blijven bestaan.

"Ik denk dat het allerbelangrijkste de helderheid is die er is tussen Max en het team, en dat is heel duidelijk."

Lees verder: George Russell 'aan de kant gezet' door Mercedes terwijl Martin Brundle zich uitspreekt