Xiaomi tekent hoofd design voor elektrische BMW's

Als je het niet zelf kunt maken, koop het dan. Dat is de filosofie van veel Chinese autofabrikanten, die door hun internationale expansie op zoek zijn gegaan naar manieren om wereldwijd klanten aan te trekken. De nieuwste stap in dit opzicht is Xiaomi, dat Kai Langer, hoofd design van de elektrische divisie van BMW, heeft aangetrokken om de silhouetten van de volgende modellen van het merk te ontwerpen.

Deze stap is relatief gebruikelijk in de wereld van autodesign. Het is niet ongebruikelijk dat degenen die verantwoordelijk zijn voor de esthetiek van een merk van fabrikant wisselen, vaak om betere salarissen en meer naamsbekendheid te krijgen.

Tien jaar geleden voerde de Hyundai Group een soortgelijke stap uit met Albert Biermann – destijds hoofd van de M-performancedivisie van BMW – om een vergelijkbare bedrijfseenheid binnen het Koreaanse merk op te zetten, genaamd N.

Kai Langer heeft een carrière van meer dan 20 jaar bij het Beierse merk en is verantwoordelijk voor enkele van de meest iconische modellen met nul-emissie, zoals de i8, waarmee de speciale divisie van start ging.

Sindsdien zijn er veranderingen geweest in het ontwerp van elektrische auto's. Aanvankelijk, toen ze een nieuwe technologie waren, hadden ze gedurfdere, futuristischere vormen om iets anders aan te duiden. In de loop der jaren zijn de ontwerpen echter homogener geworden en is het nu, afgezien van een paar details, moeilijk te bepalen of een model een verbrandingsmotor heeft of niet.

Xiaomi heeft een krachtige elektrische sedan gelanceerd voor een redelijke prijs, de SU7, die enthousiast is ontvangen op de Chinese markt. Dit bracht hen ertoe een tweede model te creëren met een vergelijkbare formule, maar dan met een SUV-silhouet: de YU7.

Hoewel deze modellen geen designmislukkingen zijn – integendeel – wil het Chinese merk een esthetische taal ontwikkelen die beter aansluit bij westerse klanten en zijn succes verzekeren wanneer het markten buiten Azië bereikt. De verwachte Europese lanceringsdatum is op zijn vroegst in 2027.

Op 1 augustus werd Langers benoeming tot nieuwe Chief Design Officer officieel gemaakt. In zijn eigen woorden: "Xiaomi is een van de meest vooruitstrevende en vooruitstrevende bedrijven ter wereld."