Lando Norris behaalt overwinning in de Grand Prix van Hongarije

Afgelopen zondag won de Britse McLaren-coureur Lando Norris de Grand Prix van Hongarije ten koste van zijn teamgenoot en leider in het wereldkampioenschap, de Australiër Oscar Piastri. Daarmee verkleinde het verschil tussen hen in het klassement tot slechts negen punten.

De Engelse Mercedes-coureur George Russell maakte het podium compleet in een race waarin de Ferrari van Charles Leclerc, die poleposition behield, meer dan verwacht te lijden had van bandenslijtage en de grillige strategie van zijn team. Hij eindigde als vierde op de Hungaroring, terwijl de Spanjaard Fernando Alonso zijn veteranenkwaliteiten liet zien en met zijn Aston Martin een meer dan verdienstelijke vijfde plaats behaalde.

Negatieve geluiden kwamen opnieuw van de Nederlander Max Verstappen (Red Bull), die als achtste startte en als negende finishte, en van de Brit Lewis Hamilton (Ferrari), die zijn bescheiden twaalfde startpositie niet wist te verbeteren. Een resultaat dat des te belangrijker is na de uitspraken die hij zaterdag deed, waarin hij de deur opende voor een vertrek bij het team.

Misschien vind je dit ook interessant: De Mexicaan Randal Willars wint brons op de 10 meter.

De Spanjaard Carlos Sainz overleefde het ternauwernood met zijn Williams op een circuit dat de in Madrid geboren coureur zelf erkende als het slechtste circuit van het jaar. Hij eindigde als veertiende, terwijl de Argentijn Franco Colapinto, die beide stops optimaal benutte, als achttiende eindigde na als veertiende te zijn gestart. Hij had wel de troost dat hij zijn teamgenoot, de Fransman Pierre Gasly, had verslagen.

Met de dalende temperaturen die vanaf het begin van de dag de toon zetten, nam Leclerc vanaf het begin een comfortabele voorsprong, terwijl Russell en Alonso de timide Norris in de eerste bochten verrasten, waardoor de Mercedes-coureur op het podium kwam en de Spanjaard voorlopig op de vierde plaats terechtkwam.

Ondertussen passeerde Gabriel Bortoleto Max Verstappen en vervolgens Lance Stroll na het rode licht, terwijl Sainz hetzelfde deed met Hamilton en oprukte naar de twaalfde plaats. Dit waren de eerste verrassingen op een circuit dat extreem moeilijk was om in te halen.

Na die spannende start slaagde Norris er echter in om Alonso in te halen, in een poging om de achterstand op Russell goed te maken, vooral ten koste van Oscar Piastri, die zijn voorsprong in de stand om het wereldkampioenschap wilde vergroten.

Alonso bleef zijn banden echter goed in de gaten houden, waardoor hij vanaf de vijfde plaats een behoorlijk knelpunt creëerde en besloot om maar één band te wisselen. Ondertussen begon het grootste deel van de startopstelling vanaf ronde 15 door de pitstraat te paraderen.

Met deze vergelijking klom Alonso in die beginfase naar de tweede plaats, met Lando Norris aan de leiding vanaf ronde 22, die dezelfde strategie van één wielwissel volgde. Leclerc, Piastri en Russell heroverden echter allemaal de leiding op de Spanjaard toen de banden begonnen op te warmen, en de strijd tussen de twee McLarens en de koplopers van Ferrari en Mercedes werd duidelijker aan de kop van het veld.

In ronde 32 was Norris de laatste favoriet die terugkeerde naar de pits, waardoor Leclerc de leiding weer kon overnemen terwijl Piastri langzaam het gat op de Ferrari van de Monegaskische coureur dichtte.

Naarmate de ronden verstreken, probeerden Verstappen en Hamilton hun klassering te verbeteren door posities in te nemen in het anonieme deel van de startgrid. Ze raakten zelfs in een duel verwikkeld, waarbij ze hun oude tijden evenaarden. De Nederlander nam het voortouw in de strijd om de elfde positie (11e tot en met 12e), hoewel ze halverwege de race allebei langzaam maar zeker een verbetering lieten zien.

Bekijk dit: Isaac del Toro verovert het Getxo Circuit en schrijft geschiedenis

Iets na de helft van de race verraste Leclerc iedereen met zijn tweede pitstop in ronde 41, wat de score op zijn kop zette voor Piastri, die de leiding had genomen, en Norris, die de tweede plaats had veroverd. Ondertussen nam Verstapen even rust op de harde banden en zette hij de baan flink onder druk, wat hem verrassend genoeg een voorlopige vijfde plaats opleverde.

Het was Piastri die zijn eerste zet deed in deze strategische strijd. Hij keerde in ronde 46 terug naar de pits van McLaren, waar hij Norris aan de leiding liet en Leclerc op de tweede plaats. Wat een riskante gok van de Fransman leek, bleek echter een goede optie: vijf ronden later haalde Piastri de coureur in van een Ferrari die het moeilijk begon te krijgen op de baan, terwijl Norris, met slechts één pitstop, wachtte op instructies van het team.

Met nog tien ronden te gaan concentreerde de strijd zich tussen Piastri's achtervolging op Norris aan de top van de race, die een enorme voorsprong van drieënhalve seconde behield, en de strijd om het podium tussen Russell en Leclerc, die de Mercedes-coureur veiligstelde nadat hij op dit circuit zijn neus over de naden van het steigerende paard had gestoken.

Uiteindelijk probeerde Piastri Norris in de laatste ronden nog in te halen, wat leidde tot een bloedstollend gevecht dat uiteindelijk door de Engelsman werd gewonnen. Daarmee kwam de eindstand op negen punten, 284 voor de Australiër en 275 voor de Brit. Nog drie weken te gaan tot de volgende race in Nederland, van 29 tot en met 31 augustus.

Lees ook: De Jalisco Astros hebben zeven opeenvolgende overwinningen behaald.

* * * Blijf op de hoogte van het nieuws, word lid van ons WhatsApp-kanaal * * *

MB