MotoGP - Massimo Rivola als de nieuwe MotoGP-baas? Ik had ook paus kunnen worden!

De MotoGP beleeft momenteel spannende tijden, zowel op als naast de baan. Tussen twee chaotische Grands Prix met verrassende winnaars in Le Mans en Silverstone, gooide de geblesseerde wereldkampioen Jorge Martin een bom toen hij zijn werkgever Aprilia zo'n drie weken geleden liet weten dat hij van plan was om eind 2025 met pensioen te gaan . Bovendien komen de nieuwe regels die ingaan vanaf het seizoen 2027 steeds dichterbij en dan is er ook nog de dreigende overname van de MotoGP door F1-rechtenhouder Liberty Media .

Eigenlijk had deze deal eind 2024 rond moeten zijn, maar de Europese Commissie uitte (nog steeds) haar zorgen. Daarom was een tweede herzieningsprocedure noodzakelijk, en naar verwachting zal de EU nu groen licht geven . Een officiële bevestiging wordt momenteel verwacht in juni. In deze context zou de MotoGP ook een nieuwe leider kunnen krijgen, zo beweren de huidige geruchten in de paddock.

Naast Formule 1-president en CEO Stefano Domenicali wordt ook Massimo Rivola als mogelijke kandidaat beschouwd. Toen de CEO van Aprilia Racing tijdens een mediaronde op Silverstone na de overwinning van Marco Bezzecchi werd gevraagd naar deze speculaties, kon hij in eerste instantie alleen maar lachen. "Ik denk dat ik vorig jaar al de nieuwe Carmelo [Ezpeleta] was en daarna was ik de nieuwe teambaas van een aantal Formule 1-teams", merkte hij sarcastisch op, grappend: "Honda zou dat natuurlijk ook zijn... en ik had ook de kans om de nieuwe paus te worden, maar die heb ik afgewezen."

Al snel werd duidelijk dat Rivola niet veel waarde hecht aan de geruchten over zijn aanstelling als nieuwe MotoGP-baas. De voormalige sportief directeur van Ferrari bevestigde dit later nog eens heel duidelijk: "Dit [Aprilia, noot] is mijn project en ik ben er enorm trots op. Ik ben met mijn gezin vanuit de Ferrari-regio [Maranello, noot] naar Noale verhuisd en daar ga ik nu niets meer aan veranderen."

Hoe dan ook, Rivola's kans om de nieuwe baas van de MotoGP te worden zou waarschijnlijk pas over een paar jaar opengaan - als hij dat zou willen. Omdat de koningsklasse nog steeds onder invloed van Dorna Sports staat. Hoewel Liberty Media 86 procent van de aandelen van het Spaanse bedrijf overneemt, blijft het huidige managementteam rond Dorna-CEO Carmelo Ezpeleta aan. En de 78-jarige Ezpeleta is nog lang niet klaar om met zijn welverdiende pensioen te beginnen. "Als ik gezond blijf, wil ik nog twee of drie jaar doorgaan. Dat is mijn plan en mijn visie. Ik voel me goed in mijn functie en heb veel ervaring. Zonder baan zou ik instorten", legde hij uit in een recent interview met GPOne.com .

Als Liberty Media geen andere plannen heeft - en dat was tenminste niet duidelijk toen de overname ongeveer een jaar geleden werd aangekondigd - zal Ezpeleta de leiding van de MotoGP pas in het seizoen van 2028 opgeven. Of Rivola opnieuw een probleem zal vormen, is nog maar de vraag. In ieder geval zou Domenicali dan niet ter discussie staan. Medio maart tekende hij een nieuw contract waardoor hij tot ten minste 2029 F1-baas is . Als de koningsklasse in de toekomst in handen van Ezpeleta moet blijven, zou zijn zoon Carlos Ezpeleta de logische opvolger van Carmelo zijn. Sinds 2013 werkt hij fulltime bij Dorna en sinds 2017 is hij sportief directeur van het bedrijf.

Wie zie jij in de toekomst aan de top van de MotoGP? Zou Massimo Rivola een geschikte opvolger zijn voor Carmelo Ezpeleta? Vertel ons jouw mening in de reacties!