Bevestigd: Max Verstappen ontvangt zijn Nordschleife-rijbewijs!

(Motorsport-Total.com) - Max Verstappen heeft zijn racedebuut op de Nordschleife succesvol afgerond: de Formule 1-wereldkampioen heeft in de zevende ronde van de Nürburgring Endurance Series (NLS) met een Porsche Cayman het vereiste "Nordschleife-rijbewijs" voor de GT3-klasse behaald - en met succes!

De 27-jarige Nederlander, die de training vrijdag al had afgerond , kon zaterdag tijdens de vieruursrace niet aan alle criteria voldoen voor het behalen van een DMSB Nordschleife Permit (DPN) Categorie A. Desalniettemin was de race voldoende om de beoogde Nordschleife-licentie te behalen.

"Ik ben blij dat alles soepel is verlopen en dat ik mijn DMSB Nordschleife-vergunning heb gehaald", onthult Verstappen, die kort na de race met zijn privéjet vanuit Keulen vertrok en zondag niet aan de tweede race zal deelnemen. "Ik heb er echt van genoten, maar dat is hier altijd zo."

Ervaringen voor Verstappen "echt heel waardevol"

"Het was leuk om tijdens de race met zowel snellere als langzamere auto's in het verkeer te rijden", zei de wereldkampioen, die blijkbaar geen probleem had met het behalen van het benodigde "Nordschleife-rijbewijs". Dit had de afgelopen dagen inderdaad tot verhitte discussies geleid .

"Er was een 'Code 60'-periode, dubbele gele vlaggen en een reguliere gele periode. Ik heb gereden in natte, droge en gemengde omstandigheden", vatte de Red Bull-coureur samen. "Ik heb ervaring opgedaan met waar grip is en waar niet, en ik heb ook een start gemaakt. Het was echt waardevol om meer ervaring op te doen op dit circuit."

Hoewel Verstappen de vereiste 14 ronden in de Cup3-klasse reed in de #980 Cayman, die hij deelde met teamgenoot Chris Lulham , reed de wereldkampioen niet in de tweede #89 Cayman, die ook in de SP7-klasse zou rijden. Dit kwam door het ongeluk van Lulham tijdens de kwalificatie.

DPN-commissie verleent alsnog vergunning

De livestream toonde Verstappen en Lulham die samen de Nordschleife opreden in de twee Lionspeed Porsche Caymans. Alleen Verstappen keerde echter enkele minuten later terug. Wat er precies gebeurde op de ongeveer 20 kilometer lange Nordschleife blijft onduidelijk.

De schade aan de #89 Cayman was echter zo groot dat het duo niet kon deelnemen aan de daaropvolgende race. Lulham kon in ieder geval de pitstraat verlaten, wat betekende dat de auto officieel startte. En dat was genoeg voor de Formule 1-coureur om zijn "Nordschleife-rijbewijs" te halen.

Het beslissingsorgaan van de DPN, bestaande uit vertegenwoordigers van de DMSB (Duitse Motorsportfederatie) en 24-uursraces, evenals (oud-)coureurs van de Nürburgring Endurance Series, kan in dergelijke gevallen een uitzondering toestaan. Dat was ook het geval bij Verstappen, toen het orgaan zaterdagavond bijeenkwam om de kwestie te bespreken.

Verstappen met sterk Nordschleife-debuut

De Nederlander bewees zaterdag dat hij niet alleen meedoet om de eerste plaats in de Formule 1, maar ook op de Nordschleife. Al was zijn Porsche Cayman ten opzichte van de concurrentie in de Cup3-klasse zo'n 125 pk zwakker en bovendien zo'n 35 kilogram zwaarder.

Maar in de regenachtige kwalificatie was Verstappen slechts 15 seconden langzamer dan de polesitter in zijn klasse. Bij de start werd het prestatiegebrek van de Cayman echter duidelijk: luchtopnames lieten zien dat Verstappen nauwelijks vooruitkwam ten opzichte van de concurrentie, en de snellere auto's raasden aan beide kanten langs hem heen.

De Red Bull-coureur reed vervolgens een onopvallende race en voltooide de 14 ronden die nodig waren voor de A-vergunning, voordat hij de cockpit overdroeg aan teamgenoot Lulham. De Brit bracht de Porsche Cayman na vier uur als zevende in de klasse en 27e algemeen van de meer dan 100 deelnemers over de finish.

Verstappen is lyrisch over de Nordschleife: "Het is een uitdaging, en vandaag zagen we dat sommige delen van de baan droog waren en andere nat", aldus de Nederlander. "Het wegdek is ook overal op het circuit verschillend, waardoor het lastig is om een ​​perfecte ronde neer te zetten, maar dat is juist wat het zo bijzonder maakt."

Emil Frey plant GT3-start met Verstappen

Dankzij zijn nieuwe Nordschleife-licentie kon Verstappen al deelnemen aan de volgende NLS-race op 27 september met de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing. "We staan ​​klaar wanneer hij wil rijden", grijnst Lorenz Frey-Hilti aan Motorsport-Total.com .

"We kennen de Nordschleife. We hebben daar al met hem getest, met de Ferrari," herinnert de Zwitserse coureur zich de Nordschleife-test in mei, toen Verstappen zelfs een baanrecord neerzette. "Als hij ons belt, komen we naar de Nordschleife."

"We zouden er graag in mogen rijden. Laten we eens kijken of hij de licentie heeft en of hij het nog steeds wil", voegt Frey-Hilti eraan toe. Alles hangt nu af van Verstappen. "We zijn er klaar voor. Zijn auto is klaar wanneer hij hem nodig heeft."

"Hoe eerder we het weten, hoe beter het is voor onze planning. We horen waarschijnlijk de komende dagen of hij wil rijden." Er zijn echter veel aanwijzingen dat Verstappen zo snel mogelijk terugkeert naar de Eifel: "Het zou fantastisch zijn om hier in een GT3-auto aan een 24-uursrace mee te doen", grijnst hij.