Il Team Penske ha di nuovo la velocità, ma non riesce a capitalizzare

Il Team Penske è stato il migliore del gruppo per la seconda settimana consecutiva all'apertura della stagione della NASCAR Cup Series. Tuttavia, l'organizzazione vincitrice del campionato non ha un trofeo o una bandiera a scacchi da mettere sul mantello da entrambe le gare.

Nella 67a Daytona 500 al Daytona (Fla.) Int'l Speedway, la sua formazione di tre piloti ha guidato un totale di 125 dei 200 giri. Il campione in carica Joey Logano si è ripreso dai problemi precedenti ma è rimasto coinvolto in un incidente tardivo e ha concluso 35°.

Anche Ryan Blaney e Austin Cindric hanno avuto problemi, ma hanno concluso rispettivamente settimo e ottavo.

All'Atlanta Motor Speedway, un altro tracciato di drafting, la Ford aveva coperto il campo in qualifica. Nove dei primi 10 partenti guidavano Ford, incluso il polesitter Blaney.

Ancora una volta, Penske e la brigata Ford hanno dominato per tutti i 260 giri dell'evento, con i piloti del team in testa per 131 giri.

Anche se a tratti il ​​Team Penske sembrava quasi intoccabile nelle prime posizioni, un testa a testa di Blaney e la corsa tra Kyle Larson e Cindric hanno rappresentato il colpo di grazia per le speranze della squadra.

Blaney è riuscito a risalire fino al quarto posto alla fine della gara, mentre Logano è arrivato fuori dalla top 10 al 12° posto dopo aver condotto per ben 83 giri, il massimo della gara.

"È stata una sfida per tutto il giorno", ha detto Logano. "Avevamo una macchina davvero veloce e quando eravamo davanti potevamo controllarla molto bene. Quando avevamo un paio di Ford davanti era dominio e poi quando sono arrivato dietro non mi sono comportato abbastanza bene.

"Ci è costato troppo lì dietro e non sono riuscito a risalire. Ogni volta che ho preso un distacco non era abbastanza buono per risalire lì in termini di maneggevolezza, quindi la macchina era veloce ma avevamo solo bisogno di più sterzata."

Il disappunto di Cindric nei confronti di Larson si è manifestato anche nella sua intervista post-gara, poiché fino all'incidente era convinto di avere la macchina da corsa più veloce.

"È stato sfortunato. Come squadra, come Ford, avevamo le migliori auto qui questo weekend", ha detto Cindric. "Ci siamo messi in posizione per vincere la gara e ci siamo abituati e siamo andati contro la recinzione e non abbiamo vinto la gara.

"È un peccato. Per due settimane di fila ho avuto la sensazione che avessimo avuto la macchina da battere e non ci siamo riusciti. In un modo o nell'altro è deludente."

Ora che la serie si dirigerà verso piste non soggette a scia nelle prossime due settimane, il lavoro del Team Penske continua nel tentativo di sfondare e trasferire la velocità ad altri tipi di piste.