Nio ET9: l'alta tecnologia cinese incontra lo scetticismo europeo

Avevano immaginato le cose diversamente. Le case automobilistiche cinesi finora non sono riuscite a invadere il mercato europeo. I loro dati di vendita sono in aumento, ma al di sotto delle aspettative, il che non è dovuto principalmente agli elevati dazi sulle importazioni. Le auto di nuovi marchi senza una lunga storia, inizialmente vendute solo online, tramite catene di concessionari e, più recentemente, direttamente dalla Cina, stanno incontrando poca fiducia da parte dei clienti. I marchi potrebbero scomparire con la stessa rapidità con cui sono apparsi, lasciando dietro di sé incertezze sui ricambi e sul valore residuo.

Inoltre, l'adattamento software dei sistemi di sicurezza del conducente, del controllo vocale e della guida semi-autonoma sulle strade europee è molto indietro rispetto alle capacità del traffico cinese. Di recente, i primi marchi hanno iniziato a puntare al segmento europeo delle utilitarie, e ora anche al segmento superiore e di lusso ad alto margine.

Tuttavia, molti produttori cinesi stanno ripartendo in Europa e si presentano con fiducia all'IAA di Monaco. Tra le innovazioni cinesi c'è la Nio ET9. L'innovativa startup chiede 103.000 euro (87.000 euro con il noleggio della batteria) per il suo modello di punta in Germania, mentre il futuro del marchio oltre il prossimo anno è attualmente incerto. Il fondatore e CEO dell'azienda William Li ha dichiarato che il 2026 sarà un anno cruciale, poiché Nio sta guadagnando troppo poco per recuperare i suoi ingenti investimenti.

Considerati i bassi numeri di produzione, è improbabile che la nuova ET9 cambierà qualcosa in questo senso. Tuttavia, questo veicolo dalle linee allungate e dalle dotazioni di lusso merita un esame più attento. La sua maneggevolezza è significativamente superiore a quella di altri veicoli elettrici di lusso cinesi. I primi test nel Paese d'origine dell'ET9 ne dimostrano le qualità.

La berlina a tre volumi di vecchia scuola ha ampiamente esaurito la sua utilità nel segmento premium cinese, un fatto che i produttori tedeschi avvertono con particolare attenzione. I cinesi preferiscono le spaziose quattro posti con la parte posteriore inclinata. La Nio ET9, lunga 5,33 metri, segue questa forma come una berlina fastback che ricorda quasi una station wagon. I punti di forza del modello risiedono nelle sue sontuose dotazioni di comfort e nell'elevato livello di sofisticazione dei suoi sistemi di assistenza alla guida in Cina. Le funzioni di guida semi-autonoma, adattate alle condizioni cinesi, sono impressionanti.

Gli ampi sedili singoli posteriori in pelle nappa completamente trapuntata offrono la massima comodità. Dotati di 20 posizioni regolabili elettricamente, funzioni di riscaldamento, ventilazione e massaggio, i sedili possono essere regolati elettricamente fino a un'inclinazione di 135 gradi con poggiagambe estensibili. Sono presenti tavolini pieghevoli in alluminio, un frigorifero da 10 litri e schermi individuali con comandi personalizzati, naturalmente anche vocali tramite l'avatar Nomi, assistito dall'intelligenza artificiale. Questo è almeno lo standard per Bentley.

L'ET9 è azionato da un motore elettrico su ciascun asse. Insieme, producono 520 kW (707 CV) e 700 Nm di coppia. Questo spinge il veicolo da 2,8 tonnellate da zero a 100 km/h in soli 4,3 secondi. Lo sprint è ottenuto senza il tipico sussulto dell'anteriore delle berline di lusso cinesi e senza il fastidioso rollio della carrozzeria in curva. Le sospensioni idrauliche attive, che funzionano quattro volte più velocemente delle equivalenti della Porsche Panamera, livellano perfettamente l'ET9.

Inoltre, le telecamere rilevano i danni stradali prima che si verifichino. Il telaio prepara elettronicamente la carrozzeria. Ancor più del sistema predittivo della Mercedes Classe S, Nio carica in forma anonima le anomalie rilevate sul cloud, accessibile a tutti gli utenti dei veicoli del marchio. Se una Nio colpisce la stessa buca tre volte, l'evento viene registrato nel sistema di navigazione di tutti i clienti Nio, spiega il Product Manager Jonathan Rayner. Questo crea un database in continua crescita, basato su un'analisi swarm, delle condizioni stradali cinesi, e un'esperienza di comfort che in precedenza sarebbe stata impensabile in Europa a causa delle preoccupazioni relative alla protezione dei dati.

La ET9 deve la sua straordinaria manovrabilità allo sterzo posteriore e la sua precisione allo sterzo steer-by-wire senza piantone dello sterzo meccanico. Sviluppato da ZF, Nio l'ha adattato alle strade europee. Dopo i test drive, è chiaro: la maneggevolezza e il comfort della ET9 superano quelli delle concorrenti cinesi e la avvicinano alle berline dei marchi premium tedeschi.

Il motore è alimentato da una batteria da 100 kWh, che può essere ricaricata dal 10 all'80% della sua capacità in 20 minuti, con una potenza di ricarica massima di 600 kW. In alternativa, è possibile sostituirla presso le stazioni di sostituzione batterie Nio, ancora poche e distanti in Europa. Una batteria completamente carica è sufficiente per un'autonomia di quasi 500 chilometri (WLTP). È prevista l'aggiunta di una seconda batteria con una capacità di 135 kWh.

NIO ha sviluppato l'ET9 in tre anni, poiché i componenti chiave sono stati sviluppati interamente da zero internamente, afferma il product manager Rayner. Attribuisce la velocità al concetto di sviluppo, che affronta il software prima dell'hardware. L'ET9 utilizza una piattaforma con un'architettura a 925 volt e la batteria più innovativa attualmente disponibile, poiché ciò fa aumentare i costi. Solo successivamente Nio adatta l'hardware periferico, fino alla struttura del veicolo realizzata in alluminio leggero e acciaio ad alta resistenza. Il risparmio di tempo è ottenuto grazie alla sovrapposizione dei processi di controllo qualità di entrambe le piattaforme e all'adattamento tempestivo degli strumenti di produzione.

I cicli di prova di guida di Nio sono inoltre più puntuali rispetto a quelli dei produttori tradizionali, poiché i test a caldo e a freddo possono essere condotti in Cina, dove si incontrano tutti i tipi di condizioni di traffico e stradali. Si eliminano così i lunghi viaggi verso Australia, Sudafrica, Canada settentrionale e aree metropolitane degli Stati Uniti.

Il vantaggio innovativo dei veicoli elettrici cinesi rispetto a quelli di Europa, America, Giappone e Corea del Sud è dimostrato in modo più chiaro dalla guida semi-autonoma in Cina. Per anni, i produttori cinesi hanno raccolto dati sugli scenari di traffico su milioni di chilometri di autostrade, in migliaia di megalopoli e aree rurali. Inoltre, ogni auto venduta alimenta continuamente nuovi dati nel cloud. Questo processo di apprendimento, iniziato prima della pandemia, ha preso un ritmo che sta rendendo sempre più dipendenti i marchi europei. Solo attraverso la cooperazione con i partner cinesi possono recuperare terreno.

Per i clienti europei, la Nio ET9 è una berlina di lusso di alta qualità con prezzi notevolmente vantaggiosi rispetto a quelli dei marchi europei. Il suo notevole potenziale in termini di sicurezza di guida e comfort può essere sfruttato solo in misura limitata nell'attuale contesto europeo in materia di protezione dei dati, e manca di un'immagine di marca sostenibile. Di conseguenza, le berline cinesi di lusso e di classe superiore difficilmente raggiungeranno volumi di vendita significativi in ​​questi segmenti meno sensibili al prezzo in Europa.

Il test drive è stato supportato da Nio.