Radar non vérifié ? L'amende peut être annulée.

L'évolution du contentieux routier a conduit à un examen plus approfondi de la légitimité des amendes pour excès de vitesse infligées par des outils électroniques. Parmi ces outils, les radars sont les protagonistes incontestés de la répression automatisée des infractions. Cependant, la validité juridique d'une amende fondée sur la détection électronique requiert un élément essentiel : le calibrage de l'appareil. À défaut, l'amende peut être annulée pour défaut de validité juridique.

La position de la Cour de cassation et le principe de fiabilité technique

La Cour de cassation, dans son arrêt n° 113 de 2015, a établi que tous les radars doivent être soumis à des contrôles techniques périodiques afin de garantir la fiabilité et la validité juridique de leur détection. Le principe sous-jacent à cette position est simple : un citoyen ne peut être verbalisé que si l'infraction a été constatée à l'aide d'instruments scientifiquement fiables et dûment certifiés. Dans le cas contraire, l'application automatique d'une amende administrative ne peut être envisagée.

Plusieurs décisions de première instance ont confirmé la décision de la Cour suprême. Dans les tribunaux de Frosinone, Pavie, Savone et Naples, les juges ont fait droit aux recours déposés par des automobilistes qui démontraient l'absence de rapports d'étalonnage ou de contrôle technique certifiés de leurs équipements de détection. Dans certains cas, les autorités ont été condamnées à rembourser les frais de justice .

Un aspect peu connu concerne les marges de tolérance applicables aux appareils de détection de vitesse. La loi prévoit une réduction automatique de 5 km/h pour les vitesses inférieures à 100 km/h , ou de 5 % pour les vitesses supérieures . En pratique, même un appareil calibré doit tenir compte de cette tolérance lors du calcul de l'amende. Si le ticket ne mentionne pas la valeur réduite, ou ne l'applique pas du tout, le citoyen a le droit de contester l'amende pour non-respect des critères légaux.

L' emplacement du radar a également une incidence sur la validité de l'amende. La loi exige que les emplacements soient pré-marqués, visibles et autorisés. Si le radar est dissimulé, non signalé ou installé à des endroits non couverts par le plan approuvé par la préfecture, l'amende peut être annulée. L'absence de publication annuelle de la liste des emplacements fixes sur le site web de la préfecture peut également constituer un vice de procédure.

L'affaire de la peine de Frosinone

En juin 2025, un arrêt du tribunal de Frosinone a suscité la controverse, annulant une amende pour radar de vitesse faute de preuve de contrôle fonctionnel. Le juge a statué qu'un étalonnage annuel ne suffisait pas : il fallait également prouver que l'appareil était fonctionnel et opérationnel au moment précis où il a détecté l'infraction. Cette affaire a été jugée exemplaire, réaffirmant le principe selon lequel un citoyen ne peut être sanctionné sans preuve technique irréfutable.

Les conséquences sur le plan constitutionnel

Le principe établi par la Cour constitutionnelle a renforcé la protection du contribuable. La fiabilité des sanctions est un élément essentiel de la légalité administrative. Autrement dit, un État ne peut exiger l'obéissance que s'il est le premier à respecter la transparence et la sécurité juridique.

Les municipalités qui utilisent des radars automatiques à des fins de sécurité routière sont parfois accusées d'en abuser à des fins purement punitives ou fiscales . La jurisprudence impose un changement de cap : installer un radar et verbaliser ne suffit plus. Chaque aspect technique, de l'installation aux tests, doit être documenté. À défaut, l'amende risque d'être jugée illégale pour manque de diligence raisonnable.

La différence entre l'approbation, l'homologation et l'étalonnage

En pratique, la notion d'homologation d'appareil est confondue avec celle d' homologation de type , mais c'est l'étalonnage périodique qui détermine si l'appareil est apte à détecter une infraction. Même lorsque le radar a été homologué par le ministère de l'Équipement et des Transports, l'administration est dispensée de le soumettre aux contrôles annuels, comme l'exige l'arrêté ministériel du 7 août 2017. L'absence de ces contrôles, notamment l'étalonnage, rend l'amende susceptible de recours devant un juge de paix ou le préfet.

Une autre distinction est faite entre l' étalonnage annuel , qui certifie la précision de l'instrument conformément aux normes du fabricant et à la réglementation UNI, et le contrôle fonctionnel , qui permet de vérifier que l'appareil est opérationnel et installé. Ce dernier doit être effectué par l'utilisateur de l'appareil – généralement la police locale – et consigné dans un registre ou un rapport. L'absence de ces deux contrôles, voire d'un seul, peut suffire à invalider l'amende .

Quand et comment faire appel

Lorsqu'un citoyen reçoit une contravention pour excès de vitesse détectée par un radar, la première chose à examiner est le contenu de la contravention. L'absence de date d'étalonnage, de preuve de fonctionnement ou, au minimum, de référence au certificat technique de l'appareil constitue un vice de procédure susceptible d'invalider l'amende dans son intégralité. Dans ce cas, la charge de la preuve incombe non pas au citoyen, mais à l'administration verbalisatrice, qui doit démontrer objectivement et documenter le fonctionnement de l'appareil au moment de l'infraction.

Si le conducteur reçoit une contravention et que vous soupçonnez que le radar n'a pas été correctement calibré, vous avez le droit de faire appel dans les 30 jours auprès du juge de paix ou dans les 60 jours auprès du préfet. Vous devez joindre à votre recours tous les documents disponibles : une copie de la contravention, une demande d'accès aux documents pour obtenir une preuve de calibrage et toute jurisprudence pertinente.

La législation en vigueur garantit le droit d'accès aux documents administratifs . Après avoir reçu une amende, le conducteur peut déposer une demande officielle auprès de la préfecture de police ou de l'organisme gestionnaire afin d'obtenir une copie du certificat d'étalonnage, du rapport d'essai fonctionnel et de tous les documents techniques relatifs à l'appareil. En l'absence de réponse de l'administration ou en refusant l'accès dans un délai de 30 jours, cela constitue une violation de la loi n° 241 de 1990 et un recours peut être formé pour manque de transparence.

Le rôle du certificat d'étalonnage, son contenu et ses délais

Le certificat d'étalonnage doit être délivré par un centre accrédité Accredia ou, à défaut, par le fabricant de l'appareil s'il est autorisé. Ce document doit contenir le numéro de série, le modèle, la date d'inspection, la marge d'erreur et la signature du technicien certificateur. Il est valable douze mois. Si l'amende est infligée après l'expiration du certificat, la procédure perd son fondement technique. Par conséquent, dans le cadre d'un recours, demander une copie du certificat est l'une des démarches les plus efficaces.