MotoGP - Nouveau châssis MotoGP pour Marc Marquez, mais pas pour Francesco Bagnaia ! Le contexte

Après le test de Jerez il y a une semaine et demie, Ducati a laissé tout le paddock MotoGP perplexe. Qu'est-ce qui a été testé exactement lundi après le GP d'Espagne ? Ducati a été le seul constructeur MotoGP à ne pas dévoiler ses cartes, et les pilotes ont également donné peu d'informations. Seules quelques « nouvelles pièces » mineures ont été mentionnées - et l'une d'entre elles a été dévoilée lors du GP de France au Mans : un nouveau châssis.

En action pour la première fois lors d'un week-end de Grand Prix vendredi, Marc Marquez a réalisé deux temps d'essais les plus rapides et un nouveau record du tour en MotoGP sur le circuit Bugatti. L'Espagnol s'est éloigné du reste du peloton de plus d'une demi-seconde lors des EL1 du matin, puis de près de deux dixièmes lors des essais libres de l'après-midi. Alors, ce nouveau châssis Ducati est-il une réussite totale ? Oui et non.

« J'ai réalisé le chrono avec la moto des essais de Jerez, mais les sensations étaient très similaires sur les deux motos. J'ai alterné plusieurs fois entre les deux, et les chronos étaient très similaires », a déclaré Marquez, qui ne veut pas attribuer le record du tour de vendredi soir uniquement au nouveau châssis. Au lieu de cela, il a déclaré qu'il aurait pu atteindre le nouveau record du Mans de 1:29.855 minutes avec le package du GP d'Espagne.

Mais le pilote numéro 93 ne voulait rien entendre du manque de progrès de Ducati. « Notre objectif était de ne pas modifier le ressenti du pilote sur la moto », a souligné Marquez, car « les ingénieurs pensent qu'avec cette modification [du châssis, ndlr], nous pourrons optimiser les performances de notre ensemble à l'avenir. Pourquoi ? Je l'ignore. Mais je leur fais confiance, et pour l'instant, j'ai le même ressenti sur les deux motos, c'est le plus important. »

Il semble que Ducati ait finalement trouvé la bonne voie avec la GP25 après les nombreux contretemps des essais hivernaux , du moins si l'on en croit les propos de Marquez. Cependant, un verdict final est difficile car son coéquipier Francesco Bagnaia n'a pas pu se mettre d'accord vendredi soir, car le champion du monde MotoGP 2022 et 2023 n'a même pas utilisé le nouveau châssis. Une réaction de Ducati à la mauvaise forme persistante du prétendu leader de l’équipe ? Absolument pas. « Nous pouvons tout mettre à disposition de n'importe quel pilote à tout moment », a déclaré Davide Tardozzi, le directeur de l'équipe, lors du livestream officiel du MotoGP à la fin de la première séance d'essais libres. Bagnaia a précisé dans la soirée : « Je ne l'utiliserai pas ici, car je n'ai pas le temps de le tester en profondeur. Je l'utiliserai à partir d'Aragon. »

Ainsi, vendredi, le numéro de départ 63 a volontairement décidé de ne pas tester le nouveau châssis afin de finalement maîtriser ses propres problèmes des derniers mois - avec succès. "Après six Grands Prix, j'ai finalement compris que ce que je voulais de la moto n'était plus là et que je devais trouver la performance autrement", a déclaré Bagnaia à propos de sa séance d'entraînement du vendredi au Mans. Depuis le début de la saison, il cherchait en vain une meilleure sensation sur le frein avant. Nous avons tout essayé pour gagner en stabilité au freinage. Aujourd'hui, j'ai essayé d'ajuster un peu mon style de pilotage, et ça a finalement fonctionné. Je ne me sens pas à l'aise avec ça, mais c'est le seul moyen de redevenir compétitif.

Avec un écart de 0,184 seconde, Bagnaia n'était en fait pas loin derrière son coéquipier Marquez lors des essais, et était le seul pilote Ducati à perdre moins de trois dixièmes et demi sur le numéro 93. « Si les choses continuent comme ça, je peux être satisfait », a déclaré Bagnaia, se projetant vers le reste de la saison et un éventuel retour dans la bataille pour le Championnat du Monde. Avec 20 points de retard au championnat des pilotes , il a encore toutes ses chances. Néanmoins, Bagnaia sait qu'il reste encore un long chemin à parcourir : « Je suis le coureur qui a gagné le plus ces quatre dernières années. Je ne pourrai être pleinement heureux que lorsque je serai à nouveau le plus rapide, et c'est toujours le cas de Marc pour le moment. »

Il est actuellement douteux que Francesco Bagnaia puisse sérieusement défier Marc Marquez samedi au Mans. Fabio Quartararo, en revanche, possède une poitrine beaucoup plus large. Après sa pole position à Jerez, il a goûté au sang et attend beaucoup devant son public :