Josh Rice supera a Pierce en Eldora Surprise

ROSSBURG, Ohio — La función preliminar del jueves para la 31.ª ^edición del Dirt Late Model Dream se retrasó hasta el viernes por la noche y valió la pena la espera para Josh Rice, quien obtuvo la mayor victoria de su carrera.

En la primera fila, dos pilotos buscaban su primer triunfo en Eldora: Carson Ferguson y Wil Herrington. La carrera de Ferguson duró menos de media vuelta, ya que chocó contra el muro en las curvas 1 y 2, volcó y fue embestido por Chris Simpson.

Herrington se adelantó en la reanudación, mientras que Max Blair, Tyler Erb y Bobby Pierce corrieron tres por la recta final para alcanzar el segundo puesto. Erb emergió de esa batalla con ventaja, colocándose en posición de alcanzar a Herrington.

El piloto de Hawkinsville, Georgia, lideró las primeras nueve vueltas, pero un paso en falso en la curva 4 bastó para que Herrington se adelantara y Erb se pusiera líder. Antes de que Herrington pudiera recuperar el ritmo, Rice se coló por el segundo puesto y al instante puso la mira en Erb.

Diez vueltas después, Erb tuvo compañía, ya que Rice se abría paso a toda velocidad por el carril bajo para alcanzar al actual campeón del DIRTcar Summer Nationals. Rice no pudo aprovechar su primer intento por el liderato, y antes de darse cuenta, el tercer clasificado, Bobby Pierce, estaba en su defensa trasera.

La batalla por el segundo puesto se convirtió repentinamente en una batalla por la victoria cuando Erb superó el colchón y se estrelló contra el muro en la curva 3 a 20 segundos del final. Pierce superó a Rice para tomar la delantera en la curva 2, pero tuvo que frenar para evitar dos coches de vuelta, lo que le abrió la puerta a Rice para cruzar.

En ese momento, se desató una de las batallas más emocionantes por el liderato en las siete décadas de historia de Eldora Speedway. Pierce repitió la misma maniobra en la curva 3 una vuelta después, y esta vez la mantuvo. Sin embargo, Rice no dejó que Pierce se alejara demasiado, ya que mantuvo la ventaja por debajo de un segundo hasta retomar el liderato en la parte baja de la curva 1 y 2 a 11 del final.

Pierce intentó inmediatamente recuperar el balón en la siguiente serie de curvas, pero no pudo despejar a Rice con el slider y tuvo que retroceder.

Un par de advertencias para Hudson O'Neal y Wil Herrington pusieron fin a la acción, pero un reinicio final perfecto de Rice le permitió encaminarse hacia el premio mayor de $30,000. Diez vueltas perfectas después, uno de los corredores regionales más talentosos del país se convirtió en el ganador en la meca de las carreras de tierra.

“Pensé que era difícil ganar en Brownstown; este lugar es casi imposible. Sobre todo por hacerlo en la pista de 32 millas; gana todos los fines de semana”, dijo Rice. “Últimamente nos ha ido bien aquí. Menos mal que volvimos a hacer una vuelta rápida; me alegro de que lloviera, porque probablemente nunca habría ganado. Hicimos una vuelta rápida allí y no fue muy bueno; sabíamos que iba a estar reñido. Sinceramente, no sabíamos si iba a estar reñido, pero funcionó”.

Pierce venció a Erb en una carrera de resistencia hasta la bandera para quedarse con el segundo lugar, con Nick Hoffman y Daulton Wilson compitiendo por los cinco primeros.

Jonathan Davenport ganó la carrera preliminar del viernes por la noche.

El acabado:

Característica (50 vueltas): 1. 11R-Josh Rice[5]; 2. 32-Bobby Pierce[6]; 3. O1-Tyler Erb[4]; 4. 9-Nick Hoffman[16]; 5. 18D-Daulton Wilson[8]; 6. 17M-Dale McDowell[9]; 7. 111-Max Blair[3]; 8. 10S-Garrett Smith[17]; 9. 40B-Kyle Bronson[22]; 10. 22-Chris Ferguson[10]; 11. 10-Joseph Joiner[11]; 12. 20-Jimmy Owens[14]; 13. 20TC-Tristan Chamberlain[24]; 14. 101-Forrest Trent[25]; 15. 89-Mike Spatola[20]; 16. 11-Austin Smith[12]; 17. 09-Michael Leach[7]; 18. 4-Kale Green[13]; 19. 93L-Cory Lawler[19]; ​​20. 15K-Wil Herrington[1]; 21. 71-Hudson O'Neal[23]; 22. 99JR-Frank Heckenast Jr[26]; 23. 22X-Drake Troutman[21]; 24. 99-Devin Moran[15]; 25. 93-Carson Ferguson[2]; 26. 32S-Chris Simpson[18]