Humphries vence a Littler y se venga de la Premier League

El número uno del mundo, Luke Humphries, se vengó de Luke Littler al ganar una final emocionante para ganar la Premier League por primera vez.

Después de perder ante el campeón mundial Littler en la final del año pasado, Humphries triunfó 11-8 en la repetición cuando los dos mejores del mundo se enfrentaron en el O2 Arena.

La aparición de Littler hizo que a menudo se hiciera referencia a Humphries como "el otro Luke", pero este fue su momento, ya que completó la triple corona del Campeonato Mundial, el World Matchplay y ahora la Premier League.

"Ese significa todo para mí. Es el que me faltaba", dijo Humphries a Sky Sports.

"Dije en toda mi preparación previa al partido los últimos días que era el que quería.

Ya lo he conseguido. Si no gano otro título, estaré contento, porque ya he ganado los tres más difíciles.

Fue el partido número 23 entre ambos y Littler, que venció a Gerwyn Price en las semifinales, tuvo un comienzo fantástico para alcanzar una ventaja de 3-0.

Ambos jugadores mostraron signos de nerviosismo con varios errores en un inicio tenso, y Humphries fue capaz de fallar cinco dardos en el doble y aún así recuperarse antes de sacar 130 para empatar 3-3.

Todavía no había nada que los separara en el descanso, uno que pareció beneficiar a ambos jugadores mientras el nivel se disparó después de la reanudación.

Humphries, en particular, salió disparado. Arrancó con un tiro de 11 dardos y se alejó dos piernas con un tiro de 12 dardos.

Otro tiro de 11 dardos dejó el marcador en 8-6 y aunque Littler mantuvo el lanzamiento con relativa comodidad, no pudo poner la presión necesaria en el lanzamiento de Humphries.

Humphries aún tuvo momentos de nerviosismo y llegó hasta el doble dos antes de ponerse 10-8 arriba antes de lograr quebrar una vez más, terminando en el doble 10 para asegurar la victoria y llevarse el premio de £275.000.

Para Littler, que superó por 100,29 a 97,86 en promedio, una campaña notable que lo vio establecer un récord de puntos en la fase de la liga y reclamar un récord de seis victorias por noche termina en decepción.

Podría haber sido diferente si hubiera estado mejor en el ring exterior, donde solo acertó ocho de 27 para un 29,6%. Sin embargo, Humphries solo fue ligeramente más preciso con un 29,7%.

"Estuve un poco inquieto después del partido; a nadie le gusta perder, pero estoy bien", dijo Littler a Sky Sports.

Me alegra decir que la Premier League ha terminado. Han sido 17 semanas difíciles. Estoy contento de que haya terminado y de haber quedado segundo, pero volveré el año que viene.

Humphries puede celebrar su victoria en la última entrega de una rivalidad que parece que va a durar mucho tiempo, pero que pronto se suspenderá mientras Humphries y Littler se preparan para formar equipo para representar a Inglaterra en la Copa Mundial de Dardos en Frankfurt en junio.

La noche comenzó con Price amenazando con dar la sorpresa ante Littler en la primera semifinal.

El galés puso a su oponente adolescente bajo presión de inmediato con dos quiebres de saque tempranos (en un partido que tuvo ocho en total), pero cada vez, Littler respondió.

Sin embargo, Price llegó al primer mini break con una ventaja de 6-4 y Littler, que admitió haber estado nervioso desde el principio, salió furioso del escenario con una cara de trueno.

Pero cuando se reanudó el juego, el Littler que encabezó la fase de la liga de manera récord emergió y procedió a ganar seis de los siguientes siete partidos, incluidos los últimos cuatro, para tomar el resultado 10-7 y progresar con estilo.

Mientras Littler pudo relajarse detrás del escenario antes de la final, Humphries y Nathan Aspinall estuvieron involucrados en una pelea tremenda en la segunda semifinal.

Ambos jugadores terminaron con promedios superiores a 100 y el partido quedó empatado 5-5 al descanso.

Al igual que Littler, Humphries dio un paso adelante en la segunda mitad y aumentó la presión sobre Aspinall.

Sin embargo, el hombre de Stockport se mantuvo firme y realizó un brillante 124 checkout, terminando en el toro, para empatar 7-7 justo cuando Humphries parecía seguro de quebrar.

'Cool Hand' finalmente consiguió el quiebre crucial para subir 9-7 y completó el trabajo en el siguiente tramo para preparar la final apetitosa que la mayoría esperaba.

Final

Luke Littler 8-11 Luke Humphries

Semifinales

Luke Littler 10-7 Precio de Gerwyn

Luke Humphries 10-7 Nathan Aspinall