Prock pisa el acelerador en Nueva Inglaterra

EPPING, NH — El actual campeón mundial de Funny Car, Austin Prock, lideró el camino el viernes en New England Dragway, tomando el puesto provisional No. 1 para John Force Racing en la 12ª edición anual de la NHRA New England Nationals.

Doug Kalitta (Top Fuel) y Cody Coughlin (Pro Stock) también son los clasificados provisionales No. 1 en la séptima de las 20 carreras durante la temporada 2025 de la NHRA Mission Foods Drag Racing Series.

La segunda sesión del viernes también incluyó el premio "Clawifier No. 1 presentado por NAPA". Una silla especial hecha con nasas para langostas esperaba a los pilotos en la parte superior, donde el mejor clasificado de la noche se sentaba hasta que fuera reemplazado por un nuevo "Clawifier" No. 1 o se llevara el premio. Los mejores equipos de cada categoría recibieron cenas con langostas.

Nadie sustituyó a Prock al comenzar la sesión, mientras que Kalitta desbancó a Antron Brown. Varios pilotos de Pro Stock dominaron la carrera el viernes antes de que Coughlin tomara el control.

Tras tener dificultades durante la sesión inaugural del viernes, Prock y su equipo lo compensaron con creces al cerrar el día, con un tiempo de 3,860 segundos a 532,78 km/h en su Cornwell Tools Chevrolet SS de 12.000 caballos. Esto pone al líder de la clasificación de Funny Car en camino a su segundo puesto número 1 de la temporada y el vigésimo de su carrera. Prock fue subcampeón en el evento el año pasado, detrás del legendario piloto de Funny Car, John Force, y también avanzó a la final en el evento más reciente en Chicago.

“Nos costó mucho controlar esto, pero los chicos hicieron un gran trabajo de diagnóstico y logramos una vuelta excelente”, dijo Prock. “John Force Racing ha tenido mucho éxito aquí. El año pasado fue un momento muy especial en mi vida y lo único que siempre he querido es conducir un Funny Car”.

Siempre intento dar lo mejor de mí cada vez que me subo a este coche. Eso es lo que estos chicos se merecen, lo que nuestro equipo merece y lo que nuestros socios merecen. Simplemente intento subirme y conducir lo mejor posible.

Corriendo en su pista local, Bob Tasca III está actualmente segundo con un 3.891 a 335.40 y el 3.891 de Paul Lee a 329.18 lo coloca tercero.

En Top Fuel, Doug Kalitta fue el único piloto que bajó de los 3.60 segundos y continuó con una racha excelente en la clasificación, llegando al primer puesto con un tiempo de 3.697 segundos y 331.36 segundos en su dragster Mac Tools de 12,000 caballos de fuerza. De mantenerse, sería el cuarto piloto consecutivo en la clasificación de 2025 para el veterano, lo que prolongaría una racha increíble.

También sería el quinto puesto número 1 del excampeón mundial en las primeras siete carreras de la temporada, y el New England Dragway sigue siendo muy bueno para Kalitta. Brown tuvo una buena actuación al abrir la sesión, pero Kalitta lo superó y le quitó un asiento en la silla de la olla de langostas, ya que aspira a ganar en Epping por segundo año consecutivo.

“El coche se sacudió un poco al principio, lo limpiamos y luego zarpó”, dijo Kalitta. “Definitivamente era lo que buscábamos. Todos esperábamos la victoria y, por cómo el equipo maneja este coche, esperaba que lo lograra, y así fue”.

Tuvimos mucha suerte después del primer día y Epping es una zona genial. He tenido un coche excelente todo el año, pero aún no he conseguido la victoria, así que tengo muchísimas ganas. Este sería un lugar fantástico para hacerlo. Lo conseguimos el año pasado, lo cual fue genial. Solo intentamos ganar rondas, mantener la concentración y esperar con todas nuestras fuerzas que todo salga bien el domingo.

Shawn Reed se encuentra actualmente segundo gracias a un pase de 3.702 a 334.24 y Brittany Force fue 3.713 a 334.48 mientras se ubica en la tercera posición.

Tras una carrera destacada en la segunda sesión, el novato de Pro Stock, Cody Coughlin, está en posición de conseguir su primer puesto en la clasificación gracias a un tiempo de 6.537 segundos a 210.28 segundos con su Chevrolet Camaro de Cody Coughlin Construction. En una parrilla repleta de coches rápidos, Coughlin aprovechó al máximo las condiciones frías en la segunda sesión para KB Titan Racing, liderando la carrera del sábado.

Ha sido una temporada de debut con altibajos para Coughlin, pero la carrera del viernes ciertamente le da impulso y marca el punto más alto de su año hasta ahora.

"Se sintió tan fluido que pensé que iba a ser lento", dijo Coughlin. "Pero como dicen, lento es suave y suave es rápido. Greg y Dallas han sido rápidos —todos han sido rápidos aquí con la potencia KB Titan—, así que pensé que me superarían porque conocen todos los trucos del oficio.

Hablé con Greg durante la pretemporada para felicitarlo por su campeonato y conectamos a la perfección. Siempre he sido fan del equipo Hendrick [Motorsports], y cuando Greg me invitó a una prueba, me enganché.

Coughlin superó a Anderson en velocidad y se colocó en el primer puesto, mientras que el actual campeón mundial registró un tiempo idéntico de 6.537 segundos, con un tiempo ligeramente inferior a 209.95 segundos. El líder en puntos, Dallas Glenn, es tercero tras su marca de 6.539 segundos, con un tiempo de 210.28 segundos.