Gales busca una victoria contundente en una ciudad de ensueño

Liga de las Naciones: Dinamarca vs Gales

Lugar: Odense Stadion, Odense Fecha: viernes 30 de mayo Inicio: 18:15 BST

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Si la tensión va en aumento en la selección de Gales de cara a la Eurocopa 2025, no se nota.

Falta poco más de un mes para que el equipo peor clasificado de Suiza este verano aparezca en una fase final importante por primera vez.

Muchos ya los han descartado, todavía no han conseguido ninguna victoria en la Liga A de la Liga de Naciones y necesitan evitar la derrota ante Dinamarca el viernes si quieren no descender de la primera división.

De hecho, con partidos contra antiguos campeones, actuales campeones y potencias tradicionales del fútbol femenino por delante este verano, vale la pena recordar que Gales nunca ha logrado una victoria competitiva contra un equipo que se encuentre entre los 20 primeros del ranking de la FIFA.

Y, sin embargo, el ánimo en el campamento galés es más decidido que desanimado, dados los avances que han logrado.

"Este equipo está listo para ganar, déjenme decirles", dijo el entrenador principal Rhian Wilkinson a dos partidos del final antes de que comience su torneo europeo contra Italia en Swansea el martes después de esta prueba danesa contra un equipo clasificado en el puesto 12 del mundo.

De eso se tratan los próximos dos partidos: ¿cómo nos presentamos y conseguimos un buen resultado? No hay razón para esconderse, estoy emocionado.

También lo parecían mientras Wilkinson y Wales se preparaban en una ciudad en la que fácilmente podrían encontrar más inspiración.

Y aunque es tentador hablar de cuentos de hadas en el lugar de nacimiento de Hans Christian Andersen, hay más relevancia para otro hijo de Odense cuyo nombre adorna una grada sobre el lugar donde jugará Gales el viernes.

En el acceso al estadio hay un homenaje al logro monumental de Richard Moller-Nielsen, el entrenador que llevó al país a una de las grandes sorpresas del fútbol internacional en 1992.

El campeonato europeo masculino lo ganó un equipo que no estaba destinado a estar allí.

Un recordatorio de las posibilidades, entonces, para un equipo que ciertamente se ha ganado el derecho de estar en esta etapa y está convencido de que está mejorando.

Si bien su última aparición en la Liga A trajo consigo duras derrotas, Gales ha sido consistentemente competitivo esta vez.

"Cada partido es un desafío contra rivales que ya han disputado Eurocopas y Mundiales en el pasado", afirmó el capitán Angharad James.

"Estamos ofreciendo actuaciones de las que podemos estar orgullosos, pero aún tenemos margen para mejorar, y lo haremos".

Hay evidencia que demuestra que están logrando su objetivo.

Las derrotas de Gales ante Italia y Dinamarca fueron por un gol de diferencia. Deberían haber aprovechado una oportunidad gloriosa para vencer a Dinamarca en Cardiff hace un mes, pero encajaron el gol poco después.

Y tras un empate 1-1 con Suecia en Cardiff, realizaron una magnífica actuación en Gotemburgo que produjo el mismo resultado.

Se han mostrado sólidos defensivamente, han causado problemas en el contraataque, rara vez se han dejado intimidar y son conscientes de dónde necesitan mejorar si quieren pasar de igualar a vencer a sus rivales.

"Aquí es donde queremos estar", añadió Wilkinson. "Este equipo, que ahora entiende que está justo donde debe estar, entre los mejores de Europa en esas naciones de élite, suele conseguir grandes resultados, pero los márgenes son estrechos.

"Queremos seguir mejorando; no vamos a celebrar los empates contra grandes selecciones; algunos han dicho que (el empate con Suecia) podría haber sido el mejor de Gales en la historia, pero es solo 'hasta ahora' porque seguirá mejorando.

"Este equipo busca constantemente más y eso es lo que queremos ser".

James habló de la creencia en una mayor profundidad del equipo, ayudada por la encomiable decisión de Wilkinson de dar experiencia a los jóvenes durante esta campaña.

Rhiannon Roberts estuvo entre quienes reconocieron esta semana que Gales necesitará ser más clínico frente al arco para mejorar su récord defensivo si quiere obtener una victoria contundente.

"Las bases están ahí, defensivamente hemos estado fantásticos y ahora necesitamos presionarnos un poco más para aprovechar nuestras ocasiones", dijo el defensa del Real Betis.

"Pero ya tenemos la confianza de que podemos vencer a estos equipos".

A Gales sólo le queda demostrarlo y conseguir ese título, aunque Wilkinson negó que exista una necesidad psicológica para hacerlo antes de Suiza.

"No llegamos aquí por casualidad", recordó Wilkinson. "Y no se consiguen cuatro actuaciones consistentes seguidas por casualidad. Si las cosas nos salen bien frente a su portería, tenemos todas las oportunidades en los próximos dos partidos de hacer historia. Me sorprende que no haya sucedido ya".