El Ford Maverick Lobo es un camión con trucos que se tropieza a sí mismo.

Independientemente de la cantidad de contenido que se pueda meter en esta camioneta en miniatura (que en realidad tiene un tamaño similar al de una F-150 de caja corta de 1975), el rendimiento de la Lobo haría sentir orgullosos a las minicamionetas de antaño, y al mismo tiempo las frustraría enormemente.

En pista, el Lobo es su mejor amigo y a la vez su peor enemigo, con mejores modales, manejabilidad y agilidad de las que debería tener, a pesar de estar lastrado por un juego de neumáticos lamentablemente mal elegidos y una programación de transmisión muy deficiente.

A pesar de haberle dado al Lobo un claro enfoque en el rendimiento en carretera, Ford optó por equiparlo con unos neumáticos mucho más adecuados para un uso todoterreno ligero o en condiciones climáticas adversas. El Goodyear Wrangler Territory HT 225/55R19 es un buen neumático, pero no se ajusta a las intenciones de este chasis. Unos neumáticos de verano, o incluso unos ligeramente más aptos para carretera, contribuirían en gran medida a convertir al Lobo en un vehículo mucho más capaz en curvas.

La programación de la transmisión también es deficiente, como hemos comprobado con otras transmisiones automáticas Ford recientes en pista. Incluso en modo totalmente automático al usar las levas de cambio, fuerza los cambios ascendentes, retrasa los descendentes y, en general, resulta una compañera frustrante para la conducción en circuito.

Si a eso le sumamos un motor cuya entrega de par es constante, resulta complicado lograr vueltas consistentes. La respuesta plana del motor de 2.0 litros no ofrece ninguna indicación táctil ni auditiva clara del régimen de revoluciones. Por lo tanto, te ves obligado a conducir guiándote únicamente por el tacómetro y a cambiar de marcha unas cuantas rpm antes de tiempo, para evitar que la unidad de control de la transmisión detecte que te acercas al límite de revoluciones y falle el cambio. ¡Por favor, Ford, inclúyanle ya 8 CV a este motor!

Dejando a un lado las quejas, el Lobo supera con creces las expectativas para una interpretación moderna del género. Si bien los neumáticos no ofrecen un agarre excepcional, el ángulo de deslizamiento es fácil de controlar gracias a la buena estabilidad del chasis y una dirección precisa. Los frenos también son decentes, aunque el compuesto de las pastillas se ablanda un poco tras unas cuantas vueltas a fondo. Aun así, conservan la mordida suficiente para terminar una sesión.

¿Cuánto mejoraría el rendimiento del Lobo con un juego de neumáticos de verdad? Comparemos esto con nuestro proyecto de coche BMW 328i de 2011 en su forma original, sin un juego de neumáticos BFGoodrich g-Force Phenom T/A.

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Nuestros datos VBox del FIRM muestran gráficas de aceleración muy similares (en rojo para el Lobo y en verde para el BMW). Asimismo, ambos vehículos presentan un rendimiento de frenado más parecido que diferente, aunque quizás el Lobo tenga una ligera ventaja por su excelente y lineal capacidad de deceleración.

Pero en cuanto los coches llegan a las curvas, la falta de agarre del Lobo se hace evidente. El BMW, por ejemplo, alcanza una velocidad de 8 km/h superior en la rápida curva 4 del circuito FIRM, y entra en la amplia curva 8 casi 10 km/h más rápido.

En definitiva, el BMW marcó una vuelta unos segundos más rápida que el Lobo (1:27.42 frente a 1:30.84), casi exclusivamente gracias a su mayor rendimiento en las curvas.

Aun así, las huellas del Lobo son suaves, lo que demuestra que el chasis es predecible y manejable. Solo el agarre absoluto le impide lograr una vuelta más rápida.

Bueno, agarre y rendimiento de la transmisión.

Cambiar de marcha en el Lobo es una experiencia frustrante, ya que es probable que suba de marcha en lugar de mantenerla, o que retrase la reducción de marcha al entrar en una curva lo suficiente como para desbaratar el ritmo.

Si a eso le sumamos la curva de par más plana que se haya visto al otro lado de las llanuras de Kansas, el resultado puede ser una vuelta muy exigente y difícil de repetir. Conseguimos la mejor repetibilidad subiendo de marcha pronto —lo cual no suponía una gran desventaja gracias al fuerte empuje de todo ese par— y bajando tarde. No era la sincronización que buscábamos en un buen compañero de pista, pero en general funcionó.

Tiene algunos defectos frustrantes, pero en general el Maverick Lobo es una buena reinterpretación moderna de una fórmula clásica. Es divertido, cómodo y práctico en la calle (siempre que no necesites remolcar mucho) y ofrece un comportamiento bastante decente en pista.

Con un precio superior a los 43.000 dólares del modelo probado, es probable que ahí sea donde más se aleja de sus raíces deportivas de minicamioneta. Cualquiera que haya comprado entradas para Rush este año sabe que la nostalgia tiene un precio, y seguramente querrás reservar algo de dinero para un juego de neumáticos más agresivos.