Djokovic avanza con fuerza a cuartos de final pese a las lesiones

Novak Djokovic continuó con estilo su intento por conseguir su 25° título de Grand Slam al vencer al clasificado Jan-Lennard Struff para alcanzar los cuartos de final del US Open.

A pesar de recibir atención médica en dos ocasiones, el serbio rara vez pareció preocuparse mientras corría hacia una victoria dominante de 6-3 6-3 6-2 en menos de dos horas.

Si bien la victoria fue una prueba más del pedigrí de Djokovic, aún quedan dudas sobre la condición física del jugador de 38 años.

Djokovic está jugando su primer torneo desde que perdió en las semifinales de Wimbledon en julio, habiéndose saltado los eventos ATP Masters en Toronto y Cincinnati.

Se mostró fatigado en sus dos primeros partidos en Nueva York, mientras que luchó con una lesión en la espalda baja en su victoria de tercera ronda sobre el británico Cameron Norrie.

Nuevamente se vieron signos de desgaste cuando llamó al fisioterapeuta para tratar un problema en el cuello y luego un problema en su antebrazo derecho contra German Struff.

Sin embargo, los reveses no parecieron dañar su tenis, ya que dictó el juego con golpes implacables, disparando 33 ganadores y 12 aces, sin dobles faltas.

El número siete del mundo destacó su saque para mantenerlo fuera de problemas en el Arthur Ashe Stadium.

"Sirve bien, sin duda, y ayuda. Creo que hice un gran saque en la última ronda y también esta noche", dijo Djokovic.

"Acabo de ver las estadísticas. Superé en el saque a uno de los jugadores que más aces tuvo en el torneo este año, así que es una gran estadística.

Obviamente, eso me facilita la vida en la cancha. Quizás no necesite esforzarme tanto ni innecesariamente más de lo necesario.

Djokovic se enfrentará a la esperanza local estadounidense Taylor Fritz en los últimos ocho después de que el cuarto sembrado lograra una contundente victoria en sets seguidos sobre el checo Tomas Machac.

Hablando sobre su próximo partido de cuartos de final, Djokovic dijo que su hija Tara estaba disgustada porque se jugará el mismo día de su cumpleaños.

"No estaba muy contenta con mi ausencia en la fiesta de cumpleaños. No me lo recuerdes, por favor", dijo Djokovic, quien dedica su celebración con el violín a su hija al final de cada victoria.

"Intentaré ganar si estoy aquí. Al menos intentaré ganar y darle ese tipo de regalo.

"Voy a enviarle algunos lindos regalos y también lindas sorpresas para su fiesta de cumpleaños".

Con 38 años y 94 días, Djokovic se convirtió en el jugador de mayor edad en la era Open en alcanzar los cuartos de final en los cuatro eventos del Grand Slam en una sola temporada.

Cuando se le preguntó sobre jugar la sesión nocturna en el estadio Arthur Ashe, Djokovic dijo: "No sé cuántas más voy a tener, así que cada una es muy especial".

A medida que el tiempo avanza en su ilustre carrera, hay menos margen de error en su búsqueda de un título número 25 importante, un récord independiente.

Tuvo el mejor comienzo contra Struff, alcanzando una ventaja de 4-0 con un doble quiebre antes de que su oponente causara su primera impresión en el marcador.

El impulso de Djokovic disminuyó ligeramente debido a que parecía tener problemas con su cuello y llamó al fisioterapeuta inmediatamente después de ganar el primer set por 6-3.

Sin embargo, Djokovic continuó sin grandes problemas y, después de un lento comienzo en el segundo set, ganó cuatro juegos seguidos para afirmar una ventaja de dos sets.

Una vez más, el cuatro veces ganador del US Open recibió tratamiento al final del set, esta vez por un problema en su antebrazo derecho.

Lo que sea que le preocupaba a Djokovic pareció tener poco impacto en su juego. Tras romperle el servicio al principio del tercer set, conquistó la victoria con confianza y alcanzó su 64.º cuarto de final de Grand Slam en su 80.ª participación.