Corey Heim gana su octava carrera de la temporada en Darlington

Corey Heim domina a Darlington en el primer partido de los playoffs de la Truck Series – Foto del garaje TRICON

NASCAR Wire Reports – Aunque la NASCAR Craftsman Truck Series cambió el reloj de la temporada regular a los playoffs, todavía era “Heim Time” el sábado en Darlington Raceway.

Tras un reinicio en la vuelta 134 de 147, Corey Heim, de Marietta, Georgia, ganó la Sober or Slammer 200, la primera carrera de los playoffs, en la desafiante pista de 2,191 kilómetros de Carolina del Sur. Esta fue la octava victoria de Heim en el año, una menos que la temporada récord de nueve victorias de Greg Biffle en 1999.

Heim cruzó la meta 0,766 segundos por delante de su compañero Daniel Hemric, piloto de los playoffs, para conseguir su primera victoria en la "Dama de Negro" y la 19.ª de su carrera. Con esta victoria, Heim consiguió el pase automático a la ronda de octavos.

La escapada al final de la segunda etapa resultó afortunada para el ganador de la carrera. Heim sintió que un neumático se desinflaba poco antes del final de la etapa, pero sobrevivió en segundo lugar y llevó el Toyota n.° 11 del Tricon Garage a boxes antes de que se desinflara.

"Por suerte no fue una paliza total; de lo contrario, habríamos estado en apuros", dijo Heim. "Podría haber corrido un poco contra la pared, pero era una jugada muy arriesgada si la hubieras fallado. Se vio a mucha gente con esos problemas en la parte frontal derecha".

“Le presioné un poco al 34 (Riggs), y él se metió en la pelea, y pudimos aprovecharlo”, dijo Heim. “… Me siento como en un sueño. Ocho victorias este año es fenomenal, tío. Es fantástico mirar atrás, pero también tenemos mucho que esperar”.

Los pilotos de los playoffs Grant Enfinger y Ty Majeski, el campeón defensor de la serie, terminaron tercero y cuarto, respectivamente: Enfinger con un desempeño constante y sin problemas, Majeski después de superar un pinchazo en el neumático delantero derecho con un wave-around.

Trevor Bayne, corriendo su primera carrera de NASCAR desde 2023, llegó quinto, seguido por el novato Tanner Gray, el piloto de playoffs Tyler Ankrum, Timmy Hill, Corey Day y el piloto de playoffs Jake García.

El panorama de los Playoffs de la Truck Series dio un giro dramático al principio de la carrera. Chandler Smith, que partía junto a Riggs, compañero de equipo de Front Row Motorsports y ganador de la pole, lideró las primeras 10 vueltas, pero en la undécima vuelta, golpeó el muro exterior y pinchó su neumático delantero derecho.

Los intentos de reparar los graves daños sufridos por el Ford Nº 38 resultaron inútiles y Smith se retiró de la carrera en el puesto 30 después de completar 14 vueltas.

"Cometí un error hoy", reconoció Smith. "Me pasé de la raya al intentar pasar la valla con demasiada fuerza... Cuando entras en esa zona tan dura, te arrastra, pinchas una rueda y estás perdido por el resto del día".

La salida temprana dejó a Smith dos puntos detrás de García por el último lugar en la Ronda de 8.

"Nos quedan dos carreras", dijo Smith. "Volveremos a Bristol, donde ganamos a principios de año. Luego iremos a New Hampshire para la última carrera de esta ronda, donde también he estado muy fuerte en el pasado".

Honeycutt cayó al décimo lugar en la clasificación, siete puntos por debajo del corte actual.

Hemric, por su parte, se marcha de Darlington con 33 puntos de ventaja.

"Teníamos muchísimas ganas de tener una ejecución como esa", dijo Hemric. "Fue nuestra carrera más limpia de la temporada".

La Truck Series vuelve a la acción el jueves 11 de septiembre en Bristol Motor Speedway (8 p.m., hora del Este, FS1, NASCAR Racing Network Radio, SiriusXM NASCAR Radio).