Wrexham - El objetivo siempre ha sido la Premier League

Ryan Reynolds no se movió de su línea ni del campo mientras la última entrega de las celebraciones por el ascenso de Wrexham continuó mucho después de que sonara el pitido final en su victoria por 3-0 sobre Charlton.

Por ahora, para Reynolds, para Wrexham, el campeonato estará bien.

Es un nivel que el club no ha experimentado en más de cuatro décadas, su nivel más alto en sus 161 años. Incluso para un club que se está acostumbrando rápidamente al éxito y a lo surrealista, esto es diferente.

Escapar de la liga no profesional después de 15 años fue un alivio. Volver desde la League Two probablemente no fue una sorpresa. ¿Una tercera temporada sin precedentes? ¿Quién dijo que las trilogías nunca son populares?

Como dijo Barry Horne, ex capitán de Gales y Wrexham: "No esperaba esto, y cualquiera que lo haya esperado está mintiendo".

Y, sin embargo, el Stok Cae Ras parecía preparado para esto desde el momento en que Reynolds y el copresidente Rob McElhenney ingresaron al estadio casi cinco horas antes del partido decisivo con un equipo londinense que aún albergaba sus propias ambiciones de ascenso.

Mientras los jugadores de primera línea observaban a sus rivales Wycombe Wanderers perder en su saque inicial desde un palco privado, había pocos en el campo para ver a Reynolds emerger en celebración mientras los sonidos del cercano pub Turf confirmaban un gol crucial a favor de Wrexham mucho antes de que hubieran pateado un balón.

"Se nos ha abierto la puerta, ahora tenemos que cruzarla", fue el mensaje que el entrenador Phil Parkinson dirigió a sus jugadores en el vestuario cuando los aficionados y los jugadores se dieron cuenta de que una victoria confirmaría un histórico ascenso consecutivo.

Si Wrexham y toda la atención que recibe el equipo pueden considerarse un circo ( como dijo el técnico del Charlton, Nathan Jones, antes del partido ), entonces Parkinson ha sido el maestro de ceremonias.

Convencido de descender a una liga no profesional durante una larga llamada telefónica transatlántica de Rob McElhenney, ha sido la mano tranquila y controladora en medio del caos.

Mientras hablaba con la prensa en el campo después del partido, fue interrumpido por el mismo copropietario. La emoción pasó rápidamente de un abrazo a un beso y finalmente a un "Te quiero" del creador de Always Sunny.

Pero Parkinson siempre ha sabido gestionar la emoción. Al salir a dar pasos firmes para cumplir con las tareas de prensa previas al partido, este hombre de 57 años, que ha lidiado con el revuelo de Hollywood y ha cumplido con determinación tres veces, mostró un brillo y una sonrisa. Aquí es donde cobra vida.

Al hacer evolucionar el equipo desde uno de glorias pasadas, a veces sin piedad, con héroes del pasado como Paul Mullin y Ollie Palmer marginados, fue apropiado que dos jugadores que consideró lo suficientemente valiosos como para romper el récord de transferencia del club resultaran decisivos.

Los goles de Ollie Rathbone y Sam Smith propiciaron la invasión anual del campo, cuando el Wrexham arrolló al Charlton entre cánticos de "fútbol en el circo" de la afición, algunos de los cuales lucían gorros de bufón. Ya nadie se ríe del Wrexham.

Sin embargo, hubo sonrisas, apenas visibles detrás de la niebla pirotécnica que se elevaba del mar de cuerpos que había invadido el campo por tercer año consecutivo.

Algunos aficionados no llegaron a llegar al campo, aunque mucho antes del pitido final ya abandonaban sus asientos para buscar a sus amigos.

El abarrotamiento habitual de público, con el interés de Wrexham ahora expresado con acento internacional, significa que los aficionados habituales podrían encontrar caras conocidas a pocas filas de distancia. Se eliminó el protocolo de no moverse por los pasillos durante el partido para compartir un momento que muchos nunca imaginaron que verían.

Cuando los invasores del campo finalmente regresaron a las gradas para permitir la presentación, lo que quedó fue un toque de pasado, presente y futuro en un día histórico.

Mientras los jugadores rindieron homenaje a la afición, tribuna por tribuna, Geraint Parry disfrutó del momento. Secretario del club durante décadas, había estado presente mientras los aficionados hacían cola para ofrecer sus ahorros con tal de que el club pudiera completar la temporada.

Entonces se aferró a la esperanza; ahora aferraba una botella de champán de la EFL. Se rió entre dientes ante la incredulidad de cómo habían salido las cosas. En un momento dado, el Wrexham luchaba por captar la atención local, ahora lidia con la atención mundial.

Cerca estaba Gareth Owen, centrocampista de la última vez que el Wrexham se situaba por encima del Cardiff y el Swansea en la pirámide futbolística. Tras sufrir un derrame cerebral devastador hace dos años, pero con una notable mejoría, sonrió al ver a Reynolds y a su esposa, la estrella de cine Blake Lively, disfrutar del éxito de un club del norte de Gales, celebrando el momento con selfis privados.

Negó con la cabeza, no por las celebridades, sino por lo que se ha logrado y lo que aún podría ser posible en su club. Hay que celebrar lo lejos que han llegado él y el Wrexham.

Y luego estaba Mickey Thomas, un jugador más conocido por ese gol contra el Arsenal, pero también parte del equipo que ganó el ascenso a este nivel por última vez en 1978.

"No estoy seguro de poder creerlo", dijo el héroe de Wrexham, Thomas, quien admite que durante el tiempo que trabajó con su ex club, el Manchester United, la gente lo detuvo y le hizo preguntas, no sobre los eventos en Old Trafford, sino en el Cae Ras.

No había visto el partido anterior contra Wycombe, y en su lugar hizo una de sus visitas habituales para ver a la leyenda del Liverpool Joey Jones, o "Sir Joey" como lo llama Mickey, su mejor amigo desde que eran aprendices de 15 años en Wrexham.

Jones, que cumplió 70 años el año pasado, no se encuentra lo suficientemente bien como para asistir a los partidos en el estadio donde sirvió lealmente como jugador, asistente de entrenador y buscador de valiosos talentos que pocos otros tenían en cuenta.

"Pero esto le hará sentirse mejor", dijo Thomas.

Uno podría imaginarse a Jones agitando el puño desde su cama, como muchos otros mueven la cabeza ante lo que se está logrando. Y ante lo que podría venir.

Los excavadores están listos para comenzar a trabajar en una nueva tribuna Kop. Las reuniones de planificación para la próxima temporada llevan ya tiempo en marcha.

Y compartiendo las vertiginosas celebraciones estaban los relativamente nuevos inversores de la familia Allyn de Nueva York, tan entusiasmados por lo que depara el futuro como por el día.

Su respaldo financiero sumado al perfil de Hollywood realmente sugiere que todo es posible.

Pero eso es para mañana.

Ahora que Reynolds y McElhenney finalmente abandonaron el campo de juego, el objetivo siempre será la Premier League.

Pero, por ahora, el ascenso al campeonato será suficiente.