Conozca al peso pesado que enseña lenguaje de señas

'La increíble' Grace Buckle es un talento único del boxeo.

Su reciente victoria en el Campeonato Nacional Amateur (NAC) confirmó su estatus como la mejor peso pesado femenina de Inglaterra.

Pero además de una estrella consumada en el ring, Buckle también es intérprete de lengua de señas británica (BSL).

Sus habilidades para el canto son una parte inextricable de su extraordinaria historia.

"BSL te ayuda a leer el lenguaje corporal", dice Buckle.

"Tengo una idea de dónde me van a golpear las personas, qué están tratando de hacer, hacia dónde apuntan".

Hijo de padres sordos, el BSL fue el primer idioma de Buckle.

"Era principalmente una familia monoparental", dice Buckle. "Apoyaba a mi madre contestando llamadas y leyendo cartas".

"Por supuesto que podría aprovechar esto", añade.

"Cuando me portaba mal en la escuela, los profesores amenazaban con llamar a casa y yo respondía: 'Adelante, entonces'".

Como traductora de Lengua de Señas Británica (BSL), Buckle ya es una de las mejores traductoras. Enseña BSL y no duda del valor que las clases aportan a su carrera.

«Toda enseñanza es simbiótica: te hace reflexionar sobre lo que sabes», afirma.

Alentada por Miriam Dubois, que es sorda y hermana de la realeza del boxeo británico y campeones mundiales Caroline y Daniel Dubois, las habilidades de Buckle en el BSL se pusieron en práctica recientemente en el Royal Albert Hall, donde firmó la cartelera exclusivamente femenina encabezada por Natasha Jonas y Lauren Price en febrero.

Buckle también firmó en la espectacular victoria por nocaut de Daniel sobre Anthony Joshua en Wembley el pasado mes de septiembre.

Desde arrastrar neumáticos por las colinas del sur de Londres hasta vivir una fiebre del oro y firmar en el ringside en algunas de las peleas más importantes del año pasado, el boxeador de 33 años ha recorrido un largo camino en poco tiempo.

El boxeo de Buckle y su vida en BSL se han adaptado a la perfección, pero ella llegó al boxeo tarde, hace apenas tres años.

La pandemia de Covid resultó ser un momento crucial que unió diferentes aspectos de la vida de Grace.

Para combatir el aislamiento del confinamiento, Buckle inició sesiones de fitness online (y luego presenciales) diseñadas para fortalecer el espíritu comunitario de grupos como la Asociación de Mujeres Étnicas Sordas (DEWA) del norte de Londres.

La instrucción, el conteo regresivo y la motivación trajeron consigo nuevos desafíos. Además del mayor uso de recursos visuales, la clave del éxito de las sesiones, explica Grace, fue la capacidad de demostrar y enfatizar los ejercicios.

Un legado positivo poco común de la pandemia fue la aprobación de la Ley de Lengua de Señas Británica de 2022, que convirtió al BSL en uno de los idiomas reconocidos de Gran Bretaña.

Cuando ganó por primera vez los NAC en 2023, Buckle era una novata que boxeaba en el gimnasio de Miquel en Brixton.

Su triunfo en los NACs, cuando venció a Emily Asquith, campeona europea en el nivel juvenil -a pesar de tener sólo un combate amateur y un puñado de peleas de cuello blanco en su haber- sentó las bases para un rápido ascenso.

Posteriormente, Buckle venció a la kazaja Lazzat Kungeibayeva, anteriormente medallista de oro en el campeonato mundial, en su primer torneo en el extranjero para Inglaterra.

Ganaría la Haringey Box Cup de 2023, otra medalla de oro de la NAC en 2024 y el torneo Golden Girl en Suecia en 2025.

"Se consiguen luchadores natos", dice Quinton Shillingford, el actual entrenador de Buckle.

"No es sólo una cuestión de técnica y motivación, se trata de si sigues avanzando cuando estás lesionado y has recibido un disparo.

"Los padres de Grace son sordos y sé que ella se inspira en ellos.

"Ella siempre dice: 'Mi mamá es muy fuerte'. Conoce las dificultades que han tenido que afrontar".

De vuelta al ring, Buckle no ha tenido todas las cosas bajo su propio riesgo.

Una derrota ante Celine Lee-Lo de Nueva Zelanda en Haringey el año pasado fue el catalizador para su traslado al gimnasio Heart of Portsmouth de Shillingford y su triunfo en los NAC de este año.

"Solía ​​pensar que era un cliché, pero hay mucha sabiduría en la idea de que 'no es una pérdida, es un aprendizaje'", dice Buckle.

La división de peso pesado es generalmente la categoría de peso más glamorosa del boxeo, ya que alberga a las estrellas más grandes y atrae la mayor atención.

Una de las mayores atracciones del Reino Unido en los últimos años ha sido la carrera de Anthony Joshua y Tyson Fury como campeones mundiales de peso pesado.

Pero la categoría de peso femenino ha sido descuidada hasta ahora. No hay categorías femeninas superiores al peso medio en los Juegos Olímpicos, pero Buckle tiene una trayectoria potencial desde el Campeonato Mundial de este año hasta los Juegos de la Commonwealth en Glasgow 2026.

¿Quizás después de eso surja la oportunidad de profesionalizarse?

"El interés en los pesos pesados ​​crecerá por la misma razón que la categoría atrae la atención hacia los hombres, porque es posible ver un nocaut mortal", dice Shillingford.

Clarissa Shields se convirtió en la primera campeona indiscutible de peso pesado femenina en febrero.

La autoproclamada GWOAT del boxeo femenino, su victoria bien podría demostrar ser el comienzo de una nueva era emocionante para el peso femenino.

Shillingford dice que Buckle puede ser la esperanza de peso pesado femenina en el Reino Unido.

"Grace tiene habilidad, capacidad atlética y una increíble disposición para aprender. Todo el mundo habla de ello", afirma Shillingford.

"Ella puede lograr todo lo que se proponga."