La estrella del maratón Cairess aspira a hacer historia en el Mundial

Mucho antes de que Emile Cairess comenzara a perseguir a los mejores corredores de largas distancias del mundo, corría con su madre entre los postes de luz cuando regresaba a casa desde la guardería.

Cairess se quejaría inicialmente de tener que hacer el viaje a pie, antes de que ese enfoque competitivo fijara su atención.

La nueva estrella del maratón de Gran Bretaña recorre felizmente más de 120 millas por semana en estos días.

A medida que cada paso lo acerca a la historia, el joven de 27 años se siente cada vez más a gusto bajo los focos de atención de las carreras más importantes del deporte.

Cairess terminó tercero en el Maratón de Londres del año pasado, en lo que fue apenas su segunda carrera de 26,2 millas.

Estuvo a punto de subir al podio olímpico en su tercer título.

Su cuarto puesto en su emocionante debut en los Juegos de París fue el mejor resultado en maratón obtenido por un británico en 40 años.

Ha confirmado al de Yorkshire como un verdadero aspirante a medalla en el Campeonato Mundial que se celebrará este mes en Tokio.

Allí podría convertirse en el primer británico en subir al podio mundial en maratón, y el segundo atleta de su nación en lograrlo, después de que Paula Radcliffe ganara el oro hace 20 años.

"Me encantaría ser el primer británico en lograrlo, pero intento no pensar demasiado en la historia ni en cosas así", le dice Cairess a BBC Sport.

"Creo que siempre hay que mirarlo en términos de lo que eres capaz de hacer y de lo que puedes hacer.

Quizás, si lo piensas demasiado, te sientas un poco abrumado. Primero está dar lo mejor de mí, y luego las medallas y todo lo demás que sea secundario.

Tanto por edad como por experiencia, Cairess está apenas empezando en el maratón.

Descrito como una persona relajada y horizontal por sus allegados, ha mantenido la perspectiva a pesar de su impresionante comienzo y considera a Tokio como otro paso hacia la maximización de su potencial.

Cairess, que usa un reloj Casio de la vieja escuela en las carreras porque prefiere correr por "sensación", insinuó de lo que es capaz cuando rompió el entonces récord británico de 10 km de Sir Mo Farah de 27 minutos y 44 segundos en 2022, y estableció un récord europeo de 10 millas en 45:57 en 2023.

Tras finalizar en octavo lugar en su debut en maratón en Londres, se convirtió en el segundo británico más rápido de todos los tiempos al marcar dos horas, 06 minutos y 46 segundos en su regreso en 2024.

Eso es un minuto y 35 segundos menos que el récord nacional de Farah, aunque su objetivo es superar con creces el mejor tiempo del cuatro veces campeón olímpico, de 2:05:11.

"Siento que puedo correr bastante más rápido que 2:05 en el futuro", dice Cairess.

Si corriera 2:05 en Valencia, por ejemplo, creo que el año pasado habrías acabado quizás décimo. Así que si solo pienso en eso, en quedar décimo, no me parece genial.

"Necesito pensar en ser competitivo, y si quieres ser competitivo, en algunas carreras tienes que ser un poco más rápido que eso".

La competencia por una medalla de maratón es feroz: hay 10 hombres en la lista de inscritos del Campeonato Mundial que han corrido por debajo de 2:06 este año.

Ha pasado más de un año desde el último maratón de Cairess después de que una lesión en el tendón del tobillo le impidiera protagonizar Londres este año, y admite que el evento "se siente un poco nuevo otra vez".

Su preparación para Tokio tampoco ha estado exenta de problemas. Episodios de enfermedad y una picadura de insecto infectada que requirió un tratamiento con antibióticos le han obligado a reducir el entrenamiento durante periodos.

Sin embargo, a pesar de que su compañero de entrenamiento Phil Sesemann lo describe como implacable, Cairess todavía ha promediado más de 120 millas por semana en los últimos meses.

Su entrenador es el estimado Renato Canova, que ha formado a numerosos medallistas mundiales, después de que Cairess, un estudioso de los métodos del italiano desde hace mucho tiempo, aprovechara su oportunidad de impresionar en un encuentro casual al costado del camino en Kenia.

"[Canova] tiene una idea bastante clara de lo que soy capaz de hacer y me da mucha confianza porque ha entrenado a atletas que han sido tan buenos", añade Cairess.

"Definitivamente confía en mí y espero poder hacer lo que ambos creemos que puedo hacer [en Tokio]".

Cairess prefiere mantener los detalles exactos de lo que podría ser entre ellos.

Sin embargo, tiene la intención de disfrutar de sus viajes posteriores al campeonato por Japón (que probablemente incorporarán su amor por Pokémon) con una medalla entre sus posesiones.

"[Una medalla es] mi objetivo, o uno de mis objetivos, para la carrera", confirma Cairess.

"En la pista tienes la referencia de gente compitiendo semana tras semana, pero en el maratón quizás algunas personas no hayan competido en absoluto en la preparación y es más difícil de predecir.

Miro hacia el futuro para ver qué puedo hacer. Quiero hacerlo lo mejor posible [en Tokio], pero es un paso más para aprender a correr el maratón y convertirme en el maratonista que creo que puedo ser.