El drama está por llegar mientras la historia de Escocia en la Copa del Mundo cobra impulso

Los hinchas escoceses, incluso con memoria promedio, no dan nada por sentado cuando juegan fuera de casa; su mente aún es capaz de evocar imágenes perturbadoras de partidos de clasificación perdidos ante Georgia en Tbilisi en 2007 y ante Kazajstán en Astaná una docena de años después.

Zalaegerszeg, en el oeste de Hungría, no entrará en el Salón de la Infamia, no después de que Escocia ganara a puerta cerrada contra Bielorrusia en un partido bastante desalentador, pero totalmente profesional. Entrar y salir con tres puntos era la misión, y la misión se cumplió. La calidad era opcional en esta ocasión.

No hubo mucho, pero por ahora da igual. Ben Gannon-Doak tuvo una actuación alentadora, jugando por la banda izquierda con Andy Robertson como portero. Che Adams tuvo una actuación sólida, marcando el primero y participando en el segundo. Otra vez dejaron su portería a cero y la sensación de un trabajo bien hecho.

El drama de la noche no llegó en Hungría, llegó en Grecia, donde Dinamarca se recuperó tras perder un punto en casa contra Escocia.

Al arrasar con los hasta entonces impetuosos griegos (3-0 en dos o tres partidos más), revolucionaron el grupo. Tras ser superados por Dinamarca, un equipo al que Escocia mantuvo sin goles hace unos días, Steve Clarke tiene derecho a pensar que Grecia quizá no sea tan buena como la hicieron ver en Hampden en marzo.

Eso también fue 3-0, y se fueron dos o tres más. Pero Grecia está sufriendo ahora. Un equipo joven y talentoso, sin duda, pero fue una mala experiencia el lunes. Quizás les quitó confianza, quizás les ayudó a Escocia, ya que Grecia regresa a Hampden el mes que viene para un partido de clasificación crucial a mitad de temporada.

Si Escocia quiere ganar este grupo, lo más probable es que tenga que vencer a Grecia, con la casi formalidad de una victoria en casa contra Bielorrusia como consecuencia.

Diez puntos les permitirían igualar o superar a Dinamarca, a falta de dos partidos, uno en Grecia y el último acto, un posible desenlace en Hampden con los daneses.

Esta campaña ya lleva un tercio de temporada. Avanza a un ritmo vertiginoso y Escocia está en una buena posición. La situación de la portería, aunque no es perfecta, ha mejorado gracias a la sólida actuación de Angus Gunn en Copenhague.

El mediocampo se muestra seguro, organizado y trabajador. Gannon-Doak aporta amplitud, ritmo y creatividad, muy necesarios. Bielorrusia intentó frustrar, pero aun así tuvo influencia, recortando y generando peligro.

En partidos con más espacio, como contra una Grecia ofensiva en Hampden, por ejemplo, se apostaría por un impacto aún mayor del adolescente. Antes de incorporarse al equipo de Clarke, solo había jugado 45 minutos desde enero. Su regreso a un nivel tan alto tan rápido después de tanto tiempo fuera es un brillante reflejo no solo de su talento, sino también de su temperamento.

¿Un punto negativo? Cuando Escocia se puso 2-0 arriba a 25 minutos del final, Clarke pudo haberle dado una oportunidad a Kieron Bowie. El partido estaba decidido, pero el delantero del Hibs se quedó en el banquillo. Fue una decepción.

Scott McTominay y John McGinn han sido la principal fuente de goles de Escocia en sus mejores momentos con Clarke. Sin embargo, no pueden seguir marcando a un ritmo prodigioso. Y, de hecho, no lo están haciendo.

McTominay, tras una racha fulgurante, ha marcado uno en sus últimos ocho partidos con Escocia, y McGinn, otro gran contribuyente, ha marcado dos en sus últimos 17 y tres en sus últimos 22. No se puede dar por sentado que ambos marcarán goles. Clarke perdió la oportunidad, con 2-0, de conocer mejor a Bowie y si podría ser parte de la solución.

Quizás el entrenador no se crea listo todavía. Quizás la mejor manera de descubrirlo sea lanzarlo. ¿Qué tenía que perder? No los tres puntos. En una noche por lo demás satisfactoria, fue un pequeño motivo de arrepentimiento.

Han sucedido cosas buenas en este periodo. Gunn ha recuperado su forma a pesar de no jugar en clubes. Aaron Hickey ha vuelto tras casi dos años de baja por lesión. Grant Hanley ha demostrado que aún es capaz. Gannon-Doak ha vuelto a los escenarios y es un talento que acelera el ritmo.

Para Clarke, el resultado ideal en El Pireo entre griegos y daneses habría sido un empate aburrido, pero no fue así. Dinamarca estuvo magnífica, pero Escocia ya les ha arrebatado un punto en Copenhague. Podría ser un punto crucial.

Clarke dijo que se iba a casa a relajarse. Más le valía darse prisa porque Grecia, con talento pero lesionada, llegará antes de que se dé cuenta. A los pocos segundos del pitido final en Hungría, toda Escocia habría cambiado de opinión pensando en Hampden el 9 de octubre.

La previa será vertiginosa. Los sueños de victoria contra Grecia y otra contra Bielorrusia ocuparán cada hora de sueño del Ejército Tartán de aquí a entonces. Diez puntos parecen demasiado para desear, demasiado buenos para ser verdad, pero en su mejor momento, Escocia tiene el potencial para lograrlo.

La derrota por 3-0 en marzo fue una noche terrible, pero Hickey no jugó ni un minuto en ese partido, ni tampoco Gannon-Doak. No es iluso pensar que pueden marcar una gran diferencia.

Clarke dijo que cuatro puntos en sus dos primeros partidos fue un buen comienzo, "pero es solo el comienzo". Y tiene razón. Lleva suficiente tiempo en el equipo y ha visto a su selección escocesa perder el control de repente demasiadas veces como para adelantarse. La atención se centrará en Grecia.

Él no se unirá a ellos, pero no hay daño en que otros imaginen cómo se sentiría si Escocia ganara sus próximos dos partidos en casa y llegara a la recta final con la ventaja o, en el peor de los casos, empatada con Dinamarca.

Sabemos que Clarke no sueña ni se deja llevar por la imaginación. En las próximas semanas estará haciendo su trabajo. Con la cabeza gacha, intenso y con la vista puesta solo en la batalla que tiene delante.