Quién durmió mejor anoche: Andrea Kimi Antonelli

Podría decirse que no hay zapatos más grandes que llenar que los del piloto de Fórmula 1 más exitoso de todos los tiempos. Lewis Hamilton es simplemente irremplazable, al menos no como personalidad ni como marca. Sin embargo, esta misma tarea le ha sido encomendada a un joven de 18 años con el pelo despeinado que ni siquiera tenía carnet de conducir hace un año.

"Cuando James Allison lo vio por primera vez en la fábrica, pensó que había un niño corriendo por ahí que había perdido a su padre", bromeó Toto Wolff .

Y fue precisamente este joven de 18 años quien ofreció una exhibición de talento por excelencia en Canadá, silenciando a todos los críticos que dudaban de la decisión de Mercedes de poner directamente a Antonelli en un habitáculo de primera línea.

Wolff había previsto contratiempos, y ocurrieron. Tomemos, por ejemplo, el repentino accidente tras apenas unos minutos de entrenamientos libres en Monza el año pasado, cuando pilotó por primera vez ante el público de Fórmula 1. O el decepcionante fin de semana en Imola, cuando invitó a su clase y no cumplió.

A veces es simplemente un joven normal de 18 años.

Sin embargo, la mayoría de las veces, es un talento verdaderamente brillante que demuestra su talento y es increíblemente rápido. Canadá fue la prueba perfecta de ello.

Desde el principio, aprovechó la oportunidad para adelantar al líder del campeonato, Oscar Piastri . En lugar de mirar atrás, presionó al tetracampeón del mundo, Max Verstappen .

Y cuando llegó el momento de subir al podio en la fase final, no se dejó intimidar por el hecho de que detrás de él los dos coches más rápidos de la parrilla presionaban para arrebatarle el primer podio de su carrera en la Fórmula 1.

En cambio, observó cómodamente por el espejo retrovisor cómo Norris y Piastri se eliminaban mutuamente.

¿El próximo italiano de rojo?

La recompensa fue el tercer puesto, el primer podio para un italiano desde Jarno Trulli en Suzuka en 2009. En ese momento, Toyota todavía corría en la Fórmula 1, el regreso de Michael Schumacher todavía no era una posibilidad y Sebastian Vettel , Max Verstappen y Lewis Hamilton tenían un título de campeonato mundial entre ellos.

"Es una gran sensación ser el siguiente italiano en el podio después de tanto tiempo", dice entre risas el piloto de Mercedes. "Este resultado fue importante. También lo es para toda la afición italiana".

En tiempos en los que los aficionados a Ferrari no tienen mucho de qué reír, esto puede ser un pequeño consuelo.

Los fanáticos de Ferrari probablemente no durmieron tan bien otra vez, pero Antonelli probablemente pasó la noche con una gran sonrisa en su rostro, tal vez incluso preguntándose si Maranello lo llamaría en algún momento.

Aunque Antonelli ha estado vinculado a Mercedes desde los once años, eso no ha impedido que su predecesor, Lewis Hamilton, siga el camino del rojo.

Por cierto, también celebró su primer gran éxito hace 18 años en Canadá: su primera victoria en la Fórmula 1.

Antonelli aún está un poco lejos de eso, pero nadie descarta que también llegue a la categoría reina en su primera temporada.

¿La primera victoria llegará en 2025?

No creo que Max Verstappen se sorprenda. Para el holandés, el podio era solo "cuestión de tiempo" y, de hecho, ya lo esperaba con ansias. "Nunca dudé de que el podio llegaría este año", elogió el campeón del mundo tras la carrera.

Lo que impresiona es su rapidez natural. Me gusta su enfoque sereno y sensato. Esas son grandes cualidades.

¿Y quién no estaría de acuerdo con un cuatro veces campeón del mundo? El elogio debería ser un regalo para él, o como el champán después de celebrar una victoria.

¿Qué hacías realmente a los 18? Por aquel entonces, pintaba circuitos de Fórmula 1 con mi mejor amigo en Windows Paint e intentaba recorrer el circuito lo más rápido posible con el ratón, incluso con una parada obligatoria en boxes en una vuelta. Cualquiera que pasara el límite recibía segundos de penalización.

Así se repitió el Mundial.

Antonelli logró contener a dos McLaren bajo una enorme presión a 300 km/h y se ganó los mayores elogios de un tetracampeón del mundo. Nada mal para un joven de 18 años con el pelo despeinado y una sonrisa despreocupada.

Su