Afirmaciones contradictorias: ¿McLaren tiene el mejor coche o no?

(Motorsport-Total.com) - Con cuatro victorias en las primeras cinco carreras de la temporada , McLaren 2025 tuvo su mejor comienzo de temporada de Fórmula 1 en 27 años . El equipo de Woking ganó por última vez cuatro de las cinco primeras carreras en 1998 y, al final de ese año, también ambos títulos de campeón del mundo.

Pero, ¿el buen comienzo de temporada también significa que el McLaren MCL39 es actualmente el coche más rápido de la parrilla? Muchos expertos creen, incluso dentro del equipo, que actualmente tienen una ventaja. Sin embargo, no todos lo ven así.

Lando Norris, por ejemplo, dijo después de la carrera en Arabia Saudita del pasado domingo que no estaba sorprendido de no haber terminado en el podio . El británico ya se había estrellado previamente en la clasificación Q3 y "sólo" logró terminar cuarto en la carrera.

Algunos se sorprendieron por esto porque esperaban que la remontada de Norris lo llevara al podio. "No sé por qué la gente está tan sorprendida", declaró a Sky , y enfatizó: "Probablemente seamos el equipo más consistente. Pero no somos más rápidos que el resto".

Ferrari y Red Bull son "igual de rápidos en la mayoría de las sesiones de clasificación, y son tan rápidos como nosotros en carrera", enfatiza Norris, y añade: "La gente sigue diciendo que somos los mejores, que somos los más rápidos, bla, bla, bla".

"Pero eso es sólo porque estamos mostrando un poco más de ritmo en los entrenamientos", cree Norris, explicando que es por eso que la gente está diciendo "tonterías". De hecho, es notable que McLaren haya estado por delante en todas las sesiones FT3 en sábado en lo que va del año.

Norris: Verstappen fue "probablemente el más rápido"

Sin embargo, la pole position se consiguió posteriormente "sólo" en tres de los cinco casos. En Japón y, más recientemente, en Arabia Saudita, Max Verstappen partió desde el primer puesto, aunque en la tercera sesión de entrenamientos libres en Suzuka estaba a más de medio segundo de él y en Yeda incluso a más de ocho décimas.

Norris cree que el campeón del mundo fue "probablemente el más rápido" también en la carrera del domingo y que sólo perdió la victoria en el Gran Premio debido a su penalización. Norris admite que McLaren probablemente ya tiene el coche más rápido "de media".

Pero eso se debe únicamente a que la forma de otros equipos fluctúa más de un fin de semana a otro. Un ejemplo de esta tesis es Red Bull, donde Verstappen consiguió la pole en Japón y Arabia Saudita, pero tuvo un fin de semana desastroso en Bahréin en el medio .

McLaren no tiene estas fluctuaciones en esta medida, pero según Norris, "no es suficiente" tener el auto más rápido en promedio. "En comparación con los otros equipos, todavía tenemos grandes problemas con el DRS. No somos lo suficientemente rápidos en las rectas", pone como ejemplo.

Su compañero de equipo Oscar Piastri, que ganó la carrera en Jeddah, fue confrontado poco después por la declaración de Norris de que el McLaren no era el mejor auto el domingo. Curiosamente él lo ve de otra manera y explica: "No. Creo que nuestro coche era aún más rápido".

Brown: Piastri "tenía algo bajo la manga"

El australiano también admite que la ventaja sobre Red Bull no era tan grande "como me hubiera gustado". Admite que ya no pudo seguir el ritmo de Verstappen, especialmente en el primer stint con neumáticos medios.

Pero: «Una vez que tuvimos terreno libre, nuestro ritmo fue aceptable», enfatiza Piastri, explicando: «Creo que aún tenemos ventaja. No creo que sea tan grande en superficies como [la de Yeda] y en trazados como este. Pero aún tenemos un coche muy potente en este momento».

"Max fue sin duda más rápido de lo que esperaba en carrera. A una vuelta, no me sorprendió mucho verlo tan rápido. Pero en carrera, no esperaba tener que luchar tanto al final del stint medio", admitió el australiano.

También destaca que el trazado de las pistas en Jeddah y Suzuka es bastante similar. "Y esas fueron las dos [carreras] en las que Max y Red Bull estuvieron más cerca", dijo Piastri, quien aparentemente no espera que la situación sea tan reñida en todas partes.

Sobre todo porque el jefe de McLaren, Zak Brown, explicó a Sky respecto a la estrecha ventaja de Piastri al final: "Creo que todavía tenía algo bajo la manga". Al final, el australiano sólo tenía 2,843 segundos de ventaja sobre el campeón del mundo Verstappen, pero según Brown, podría haber recuperado aún más terreno si hubiera sido necesario.

Stella advierte: No podemos permitirnos cometer errores

Al mismo tiempo, el jefe de McLaren también enfatizó que Verstappen fue "competitivo" durante todo el fin de semana y que sabían que su propio ritmo de carrera era mejor que el ritmo en la clasificación. Fue aún más sorprendente que Piastri tuviera tantos problemas en la primera etapa.

"Fue un poco inesperado", admite Andrea Stella. La gestión de los neumáticos ha sido uno de los puntos fuertes de McLaren hasta el momento y el jefe del equipo pensó: "Podríamos volver a utilizar esta potente característica del coche aquí".

Pero en el primer stint, la degradación de los neumáticos de Piastri fue sorprendentemente alta, por lo que Stella enfatiza: "Así que creo que el mensaje para nosotros es muy claro. Las diferencias son estrechas y tenemos que ejecutar los fines de semana de carrera a la perfección si queremos continuar con este fuerte comienzo de temporada".

El propio Piastri explica que la próxima carrera en Miami debería ser más propicia para McLaren. A diferencia de Bahréin y Arabia Saudita, las carreras se desarrollan durante el día y, por lo tanto, presumiblemente con altas temperaturas. Y cuando hace calor, el McLaren se considera especialmente fuerte.

Lando Norris, por cierto, no quiere utilizar su afirmación de que el McLaren no es el coche más rápido como excusa para sus propias actuaciones, que últimamente han sido más débiles que las de su compañero de equipo. "Oscar hace un gran trabajo mostrando dónde debe estar el coche", enfatiza.

"Así que no hay motivo para culpar a nadie más que decir que yo también necesito estar ahí arriba", dijo Norris, que no ha ganado desde la apertura de la temporada en Melbourne hace más de un mes. Durante el mismo período , Piastri consiguió recientemente tres victorias en cuatro carreras .