York-Krimi und Außenseitermomente – Gesprächsthemen bei der Weltmeisterschaft

England, Schottland und Irland sicherten sich alle ihre Plätze im Viertelfinale der Rugby-Weltmeisterschaft der Frauen, Wales schied jedoch aus.

Auch die zweite Spielrunde beinhaltete zwei spannende Spiele in York, einen historischen Versuch, einen denkwürdigen Moment für das samoanische Rugby und einen historischen Versuch für Brasilien.

Hier sind fünf Gesprächsthemen eines actionreichen Wochenendes.

Die Frauen-Weltmeisterschaft war in der ersten Spielrunde von einseitigen Ergebnissen geprägt und schrie geradezu nach einem spannenden Klassiker.

Und genau wie Busse kamen zwei zum York Community Stadium.

Zunächst tauschten Australien und die USA am Samstagabend die Führung in einem spannenden 31:31-Unentschieden, das die Hoffnungen beider Seiten auf den K.-o.-Titel am Leben hielt.

Der Versuch von Wallaroos-Stütze Eva Karpani schien einen dramatischen Sieg zu bringen, doch Samantha Wood verfehlte einen relativ einfachen Erhöhungsversuch und konnte das Spiel nicht gewinnen.

„Wir verändern das Spiel hier und allein durch diese Zuschauermengen“, sagte die US-Centerspielerin Ilona Maher.

„Dies ist ein Spiel – nicht zwischen zwei der größeren Rugby-Nationen – aber die Leute lieben uns, sie sind gekommen, um uns anzufeuern, und wir haben ihnen ein wirklich unterhaltsames Stück Rugby geboten.“

Am selben Ort wäre es am Sonntag beinahe zu einem weiteren spannenden Unentschieden gekommen, doch Südafrika erzielte in letzter Minute einen historischen 29:24-Sieg gegen Italien und sicherte sich damit seinen ersten Viertelfinaleinzug.

„Das ist unwirklich. Es ist so emotional. Wir haben es noch nie ins Viertelfinale geschafft, wir haben Italien noch nie geschlagen“, sagte Südafrikas Cheftrainer Swys de Bruin.

„In einem Spiel wie diesem fünf Versuche zu erzielen, darauf bin ich so stolz. Ich bin so stolz auf mein Management, die Ärzte, alle. Ich bin so stolz, dass ich ein Teil davon sein kann, und es ist einfach unglaublich.“

Schottland besiegte am Samstag in Salford eine temperamentvolle Mannschaft aus Fidschi mit 29:15 und erreichte als erste Mannschaft das Viertelfinale.

Nach einem beeindruckenden Auftaktsieg gegen Wales ist die Belohnung nun der erstmalige Einzug in die K.-o.-Runde seit 2002.

Die Flügelspielerin Francesca McGhie erzielte zwei Treffer und erhöhte damit ihre WM-Versuchszahl auf fünf, doch es war nicht alles einfach, denn das klassische Flair und die Kraft der Fidschi-Nationalspieler machten den Wettkampf spannend.

„Wir müssen die Tatsache feiern, dass sich Schottland zum ersten Mal seit 2002 für das Viertelfinale der Weltmeisterschaft qualifiziert hat“, sagte die ehemalige schottische Stürmerin Deborah McCormack gegenüber BBC Sport.

„Das war, bevor einige dieser Spieler geboren wurden. Es ist eine enorme Leistung und ein Vermächtnis für die Spieler, die vor uns waren und die, die noch kommen werden.“

„Die Leistung war nicht ganz ausgefeilt, aber sie haben sich wieder in eine starke Position zurückgearbeitet. Sie können wirklich mit den Besten mithalten.“

Eines der besten Teams kommt am Samstag in Form der Weltranglistenzweiten Kanada, wobei der Verlierer dieses Spiels den zweiten Platz in Gruppe B belegt und in der K.-o.-Runde wahrscheinlich auf Gastgeber England treffen wird.

„Das Wichtigste ist, England aus dem Weg zu gehen, denn dann haben Sie die Chance, das Halbfinale zu erreichen“, sagte die ehemalige Kapitänin der englischen Nationalmannschaft, Katy Daley-Mclean, gegenüber der BBC-Sendung „Rugby Union Weekly“.

Samoa lag in Northampton mit 0:47 gegen England zurück, konnte sich aber überglücklich über die ersten Punkte dieser Weltmeisterschaft freuen, die durch einen Treffer von Harmony Vatau erzielt wurden.

Nachdem sie seit 2014 in keinem WM-Spiel mehr einen Punkt erzielt hatten, löste dieser erfolgreiche Elfmeter bei ihren Spielern und Fans einen riesigen Jubel aus.

Ramsey Tomokinos Mannschaft musste zwar am Ende 92 Punkte hinnehmen – ein Rekordsieg der Red Roses bei einer Weltmeisterschaft –, doch Vatau's Treffer zauberte dem Cheftrainer von Samoa ein Lächeln ins Gesicht, der zugab, dass seine Mannschaft „diese Null“ vermeiden wollte.

Samoa, dessen Teilzeitspieler sich per Crowdfunding ihren Platz im Turnier sichern mussten, liegt auf Platz 15 der Weltrangliste und hat Spieler, die unbezahlten Urlaub nehmen, um bei der Weltmeisterschaft zu spielen.

In Exeter erlebte Brasilien, die einzige Mannschaft, die in der Weltrangliste hinter Samoa rangiert, ihren eigenen Außenseitermoment.

Frankreich führte in Exeter mit 72:0 und hatte einen klaren Sieg. Yaras Sevens-Kapitänin Bianca Silva, die aus den brasilianischen Favelas ausgewählt wurde, um im Rahmen eines Wohltätigkeitsprojekts Rugby zu spielen, täuschte an und rannte über die Hälfte des Spielfelds, um einen bemerkenswerten Einzelpunkt zu erzielen.

Für Brasilien war es der erste Versuch bei der ersten Rugby-Weltmeisterschaft der Frauen. Silva wurde von einem lautstarken Sandy Park-Spieler angefeuert, bevor sie von ihren Teamkolleginnen bedrängt wurde.

„Ich bin sehr stolz auf die Mädchen“, sagte Cheftrainer Emiliano Caffera.

„Ich hoffe, dass es [Silvas Versuch] ein Wachstumspunkt für Rugby in Brasilien wird, denn alle unsere Spieler kommen aus der Siebener- und 15er-Liga, und die 15er-Liga wächst in Brasilien stark.“

Wales wusste, dass das Eröffnungsspiel gegen Schottland wahrscheinlich über sein WM-Schicksal entscheiden würde.

Nach einer enttäuschenden 38:8-Niederlage war die Qualifikation für die K.o.-Runde eine schwierige Aufgabe, und ein Sieg am Samstag gegen die Nummer zwei der Weltrangliste, Kanada, war erforderlich.

Sean Lynn, der vor den diesjährigen Women’s Six Nations das Amt des Cheftrainers von Wales übernahm, nahm sieben Änderungen an seiner Startelf vor.

Das Durchschnittsalter der walisischen Spieler in der ersten Reihe betrug lediglich 20 Jahre, und auch die 18-jährige Hinterreihenspielerin Branwen Metcalfe gab ihr Testdebüt von der Bank aus.

Trotz der 0:42-Niederlage gegen einen der WM-Favoriten zeigte Lynns junge Mannschaft viele Ansätze, die für die Zukunft von Nutzen sein könnten.

„Ich bin froh, dass die walisischen Frauen ihren Respekt für das Trikot gezeigt haben und bereit sind, sich anzustrengen“, sagte die ehemalige Kapitänin der walisischen Nationalmannschaft, Philippa Tuttiett, gegenüber der BBC-Sendung Rugby Union Weekly.

„Wenn Sie Sean Lynn mit seinem Trainertalent diese Fähigkeiten vermitteln, wird er mit diesem Team weiterkommen können.“

Wales muss jedoch zunächst die aufstrebenden Nationen hinter sich im Auge behalten. Fidschi, das vier Plätze hinter ihnen auf Platz 14 liegt, dürfte am Samstag in Exeter ein hartes letztes Gruppenspiel bieten.

Spanien, das auf Platz 13 rangiert, musste am Sonntag eine 43:27-Niederlage gegen Irland hinnehmen und ist eine weitere Mannschaft, die Anzeichen von Fortschritten zeigt.

„Lasst uns Spanien in die Six Nations aufnehmen“, sagte die ehemalige Kapitänin der englischen Nationalmannschaft, Maggie Alphonsi, gegenüber BBC Sport.

Wenn Wales Inspiration braucht, sollte es sich Irland ansehen, das in seinen ersten beiden Spielen gegen Japan und Spanien 85 Punkte erzielt hat.

Dies ist Irlands erster Auftritt bei einer Weltmeisterschaft seit 2017, und das Team verbessert sich unter Scott Bemand weiter.

Star Nummer acht, Aoife Wafer, die zur besten Spielerin der diesjährigen Women's Six Nations gewählt wurde, hat bei diesem Turnier noch nicht mitgespielt und hofft, für das Gruppenfinale gegen Neuseeland am Sonntag in Brighton wieder dabei zu sein.

Grace Moore trat gegen Spanien gekonnt in Wafers Fußstapfen, erzielte zwei Versuche und machte 14 Tackles in einer rundum starken Leistung.

„Es ist toll zu sehen, dass die hintere Reihe Irlands so viel Tiefe hat“, sagte Alphonsi.

„Es sieht so aus, als ob Wafer für das nächste Spiel zurück sein könnte, da sie sich gegen Spanien aufgewärmt hat.

„Es gibt andere Spieler, die Druck machen. Auch Brittany Hogan hat sich nach Sam Monaghans Verletzung gut geschlagen.“

Bemands Mannschaft errang im letzten Jahr bei WXV1 einen Überraschungssieg gegen den Weltmeister und konnte sich so die Hoffnung machen, sich den ersten Platz in Gruppe C zu sichern und England im Halbfinale wahrscheinlich aus dem Weg zu gehen.

Doch auch die Black Ferns, die dafür bekannt sind, in entscheidenden Momenten Höchstleistungen zu vollbringen, überzeugten und gewannen am Sonntag in Exeter mühelos gegen Japan.