Gewinner und Verlierer der NASCAR Cup Series Ambetter Health 400 in Atlanta

Die NASCAR Cup Series-Saison brachte die Konflikte und Dramen des Daytona 500 direkt auf eine andere Windschattenstrecke – den Atlanta Motor Speedway. Glücklicherweise war das Rennen am Sonntag sowohl besser als auch sauberer.

Die Nr. 20 von Christopher Bell errang in Atlanta seinen ersten Sieg des Jahres, aber wir haben heute noch viele andere Gewinner und Verlierer zu besprechen.

Gewinner: Christopher Bell

Da das Rennen unter Vorsicht endete, haben einige Leute argumentiert, dass Christopher Bell nicht der verdiente Sieger des Tages war, aber das könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Bell überlebte einen Dreikampf mit Kyle Larson und Carson Hocevar an der Ziellinie und ging als Sieger aus einem Rennen hervor, in dem es eine rekordverdächtige Anzahl von Führungswechseln gab – und nein, Bell war bis zur letzten Runde nicht einer dieser Führenden gewesen.

„Dieser Ort ist einfach verrückt“, sagte Bell.

„Jedes Mal, wenn wir hierher kommen, wird es wilder und wilder, und nicht einmal in meinen kühnsten Träumen hätte ich gedacht, dass ich ein Superspeedway-Rennen gewinnen würde.“

Mit diesem Sieg hat sich Bell einen Platz in den Playoffs gesichert – aber er hat sich auch viel Spielraum verschafft, um zu experimentieren und sich zu entwickeln. Der Fahrer der Nr. 20 war in den letzten Jahren einer der vielversprechendsten Fahrer in der Cup Series, konnte sein Potenzial jedoch nicht ganz ausschöpfen, da er und sein Team oft um einen Sieg im Spätsommer kämpfen müssen, um sich einen Platz in den Playoffs zu sichern.

Da diese Last nun von seinen Schultern genommen ist, stehen Bell noch 25 weitere Rennen bevor, in denen er sein Können perfektionieren muss, bevor die entscheidende Phase beginnt. Das gibt ihm reichlich Gelegenheit, sein Können auf die nächste Stufe zu heben.

Verlierer: Carson Hocevar

Carson Hocevar erreichte am Sonntagabend in Atlanta als Zweiter sein bestes Ergebnis in seiner Karriere – warum also landete er auf der Liste der Verlierer?

Es läuft alles auf seine Fahrweise hinaus, die entweder zu aggressiv oder genau richtig war, je nachdem, wen man fragt. Aber da dies meine Liste der Gewinner und Verlierer ist, gebe ich mein Urteil ab, und mein Urteil ist, dass Hocevar zu aggressiv war.

Die Nr. 77 hatte sich in der Schlussphase des Rennens durch Leistung an die Spitze des Feldes gearbeitet, doch ihr Fahrer war auf dem Weg dorthin in mehrere Unfälle oder Beinahe-Unfälle verwickelt. Der 22-jährige Fahrer hat eindeutig Talent, aber er hat die feine Linie zwischen aggressivem und gefährlichem Fahren noch nicht ganz gemeistert – und das war in Atlanta deutlich zu sehen.

Hin und wieder betritt ein junger, aber hartnäckiger Fahrer die Szene der Cup Series und macht sich in seinen ersten Jahren eine Handvoll Feinde. Ross Chastain war vor einigen Jahren ein solcher Fahrer, und obwohl Chastain ruhiger geworden ist, versucht er immer noch, sich von dem Ruf zu lösen, den er sich in seinen frühen Jahren erworben hat.

Hocevar sah in Atlanta stark aus, aber er hat diese Stärke durch sein Dummsein verspielt. Natürlich lernt er noch, aber er täte gut daran, ein weiteres Rennende zu vermeiden, bei dem ihn mehrere seiner Konkurrenten nach der Zielflagge für ein hitziges Einzelduell beiseite ziehen.

Gewinner: Atlanta Motor Speedway

Bereits 2021 kündigte Speedway Motorsports (SMI) an, dass es den Atlanta Motor Speedway umgestalten wolle. Die Entscheidung stieß auf heftigen Widerstand. Die Neigung wurde erhöht und die Rennstrecke verengt. Die Fahrer behaupteten, SMI habe es versäumt, Feedback von den Fahrern einzuholen, während die Fans – die Veränderungen naturgemäß skeptisch gegenüberstehen – schnell auf diesen Zug aufsprangen.

Es stellte sich heraus, dass die Neuasphaltierung und Neukonfiguration das Beste war, was Atlanta passieren konnte. Die Rennen waren knapp und umkämpft, wenn auch ohne den gleichen Grad an Albernheiten, der auf Rennstrecken wie Daytona sonst so häufig vorkommt. Die Fans schwelgen noch immer in dem knappsten Finish der Serie, das letztes Jahr in Atlanta stattfand, und die Rennen sind weiterhin beeindruckend.

Die Rennen waren durchweg so spannend, dass man die Neuasphaltierung als großen Erfolg bezeichnen kann – und ihr einen Platz auf unserer Gewinnerliste dieser Woche einbringt.

Verlierer: Chase Briscoe

Nachdem Chase Briscoe in der Qualifikation zum Daytona 500 eine hohe Strafe wegen illegaler Modifikationen an einem von einer einzigen Quelle gelieferten Teil kassiert hatte, ging er mit einem erstaunlichen Punkterückstand von -67, um genau zu sein, in das Atlanta-Wochenende.

Ja, Sie haben richtig gelesen. Zwei Rennen in der Saison und Briscoe hat tatsächlich eine negative Punktzahl.

Seiner Situation half auch nicht gerade, dass er in Atlanta nur Platz 21 belegte, nachdem er in einen frühen Unfall mit Chris Buescher verwickelt war. Der Fahrer der Nr. 19 konnte zumindest versuchen, das Rennen zu beenden, aber er liegt in der Meisterschaft immer noch auf dem allerletzten Platz.

Zumindest muss er nur noch 51 Punkte aufholen, bevor er 0 erreicht und endlich anfangen kann, Punkte zu sammeln.

Gewinner: Team Penske

Abgesehen von der Tatsache, dass einer seiner Fahrer noch kein Rennen gewonnen hat, ist das Team Penske als eines der beeindruckendsten Teams in die Saison 2025 der NASCAR Cup Series gestartet – zumindest was Superspeedway-Strecken betrifft.

Wenn Sie zu irgendeinem Zeitpunkt während des Ambetter Health 400 einen Blick auf die Top 10 werfen würden, wäre die Wahrscheinlichkeit verdammt groß, dass Sie alle drei Penske-Fahrer – sowie die Nr. 21 von Josh Berry, dessen Wood Brothers Racing-Team eine technische Allianz mit Penske hat – in den Top 10 sehen würden, im Allgemeinen mit einer starken Strategie an die Spitze des Feldes.

Nein, die Ergebnisse spiegelten nicht ihre Stärken wider, aber werfen Sie einen Blick auf die letzten Runden von Ryan Blaney: Nachdem er fast ins Schleudern geraten wäre, fuhr der Champion von 2023 wütend weiter und schoss wieder zurück in die Top 10, bis ihn weiteres Chaos aus dem Rennen warf.

Wenn Penske seine Leistung bis in die entscheidenden letzten Runden halten kann, wird es 2025 das Team sein, das es zu schlagen gilt.

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Verlierer: Ty Gibbs

Ty Gibbs hätte Atlanta mit einem weitaus besseren Ergebnis verlassen sollen. Der Fahrer war zur falschen Zeit am falschen Ort, als Daniel Suarez in Runde 184 vor ihm dramatisch langsamer wurde, was zu einer Kollision führte, die einen Unfall mit mehreren Autos auslöste.

Gibbs hatte das Gefühl, er hätte weiterfahren können, aber wegen eines Reifenschadens wurde er auf der Ladefläche eines Abschleppwagens in seine Garage zurückgeschleppt. Damit war ein Tag, der ihm ein ordentliches Ergebnis zu bringen schien, vorzeitig beendet.

Gewinner: Josh Berry

Den Wood Brothers Racing Ford Nr. 21 in der NASCAR zu fahren, ist ein bisschen wie einen Ferrari in der Formel 1 zu fahren: Es ist das einzige Team, das seit den Anfängen des Sports dabei ist. Anders als Ferrari musste das familiengeführte Unternehmen allerdings mehr als genug Härten einstecken, darunter den Rückzug aus dem Vollzeit-Rennsport und das Feststecken am Ende des Feldes.

Im Jahr 2015 wendete sich das Blatt, als die Wood Brothers eine Allianz mit Team Penske ankündigten und gleichzeitig den Fahrer Ryan Blaney verpflichteten. Als Blaney ins große Team aufstieg, hatten die folgenden Fahrer Mühe, sich einen Namen zu machen – aber Josh Berry wendet das Blatt.

Ich möchte anerkennen, dass Berry sein Rennen tatsächlich mit einem Unfall beendet hat – aber ich würde trotzdem argumentieren, dass er aus verschiedenen Gründen den Titel als Sieger verdient hat. Berry gewann die erste Etappe und führte das Rennen sieben Mal über insgesamt 56 Runden an. Bis zu seinem Unfall war er fast konstant in den Top 10 und konnte die ganze Zeit mit seinen Penske-Stallkollegen mithalten.

In seinen ersten beiden Rennen mit den Wood Brothers war Berry stark. Ich bin noch nicht bereit, ihm einen Unfall vorzuwerfen, aber er muss sicherlich einen Weg finden, bis zum Ende durchzuhalten, wenn er wirklich ein Zeichen setzen will.

Verlierer: Ford

Nachdem Ford den Großteil des Rennens damit verbracht hatte, starke Spitzengruppen mit kompetenten Fahrern zu bilden, floppte es am Ende von Atlanta. Nur ein Ford-Fahrer landete unter den ersten Zehn: Ryan Blaney, der auf dem Weg zum Sieg gewesen war, bis er die Kontrolle verlor.

Der andere beste Performer war Zane Smith auf Platz 11, während Fahrer wie Josh Berry, Austin Cindric, Corey LaJoie, Cole Custer, Brad Keselowski und Noah Gragson allesamt mit einem großen DNF nach Hause kamen.

Ähnlich verhält es sich bei den Ford-Fahrern seit zwei Wochen. Sie haben eindeutig etwas Besonderes für Superspeedways drauf, aber das zählt nur, wenn sie das Rennen bis zum Ende durchhalten.

Gewinner: Kyle Larson

Kyle Larson ist in Atlanta keineswegs ein perfektes Rennen gefahren. Er war einer der aggressivsten Pusher im Feld, er brachte Fahrer in Schwierigkeiten und er ging mit dem Wissen in das Wochenende, dass Superspeedway-Rennen nach wie vor eine seiner größten Schwächen sind.

Larson startete von Platz 17 und erlitt im Laufe des Rennens einige Schäden. Es sah so aus, als könnte er seine Siegesserie in Atlanta fortsetzen, wo die Strecke trotz ihrer geringen Länge von 2,4 Kilometern wie eine Superspeedway-Strecke wirkt. (Diese Art von Strecken gelten als „Hybriden“.)

An diesem Wochenende schien es bei Larson jedoch zu klappen, und die Nr. 5 konnte die Herausforderungen meistern und war in den letzten Runden des Rennens im Kampf um den Sieg dabei, wobei er das Feld sogar in der Verlängerung anführte.

Für Larson war es zwar kein Sieg, aber er kam mit dem dritten Platz ins Ziel – das beste Ergebnis seiner Karriere bei einem Superspeedway-Rennen.

Verlierer: Daniel Suarez

Der letztjährige Sieger von Atlanta war einer der ersten Fahrer, die am Sonntag aus dem Rennen ausschieden, und Trackhouse-Racing-Fahrer Daniel Suarez klang so niedergeschlagen, wie man nur sein kann.

„Ich war heute nicht gut genug“, sagte er in einem Interview nach seinem Unfall.

„Ich hatte das Gefühl, ich wusste nicht, dass die 54 da war. Ich glaube, es lag an mir. Ich wusste nicht, dass die 54 da war. Heute sind wir einfach nicht gut genug.“

Suarez verwies zwar auf die kühlen Temperaturen und ein scheinbar unlösbares Gleichgewichtsproblem, nutzte dies jedoch nicht als Entschuldigung.

Für den Fahrer aus Mexiko ist es eine Art „Fahrt um sein Leben“; er muss eine Wende schaffen, wenn er in der Cup Series weitermachen will.

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