Toto Wolff 2020'de Mercedes takım patronluğundan neden neredeyse istifa ediyordu?

(Motorsport-Total.com) - Toto Wolff, 53 yaşında nispeten genç olmasına rağmen, Christian Horner'ın Red Bull'dan kovulmasından bu yana Formula 1'de en uzun süre görev yapan takım patronu. Avusturyalı, Ocak 2013'te Mercedes'e hissedar ve takım patronu olarak katıldı. Onu, 13 Aralık 2022'den beri görevde olan Andrea Stella (McLaren) ve 9 Ocak 2023'ten beri Ferrari takım patronu olan Frederic Vasseur (Ferrari) takip ediyor. On yıllık bir ara.

Formula 1'de en uzun süre görev yapan takım patronu unvanını Wolff muhtemelen birkaç yıl daha elinde tutacak. Yıllardır takım içindeki diğer liderlere giderek daha fazla sorumluluk devrederken, go-kart sporuna yeni adım atan sekiz yaşındaki oğlu Jack'in motor sporları kariyerine de daha fazla zaman ayırmayı hayal ediyor.

Ama: "Şu anda keyif alıyorum. Devam etmek istiyorum. En azından takım tekrar kazanmaya başlayana kadar kendimi hâlâ yönetici ekip patronu olarak görüyorum," diyor Wolff. "Özellikle de kendimi kovmak zorunda kalma ayrıcalığına sahip olduğum için. Artık ekip patronu olmadığımda, diğer hissedarlarla anlaşarak CEO veya yönetim kurulu başkanı olabilir ya da denetim kuruluna geçebilirim."

"2020'de," diye itiraf ediyor, "gerçekten emekli olmak istiyordum." Bu, özellikle beş yıl önce medyada çıkan haberleri şiddetle yalanladığı ve bunları sadece efsane olarak nitelendirdiği düşünüldüğünde, etkileyici bir açıklama. Bugün şöyle diyor: "Asıl planım, 50 yaşıma geldiğimde bir daha yarış arabalarıyla uğraşmamaktı, çünkü o zamana kadar yetişkin olacaktım. Ama sonra bunun benim işim, yarış ve işin ticari boyutu olduğu sonucuna vardım."

Wolff 2020'de neden gerçekten bırakmak istedi?

2020, tüm dünya için olağanüstü bir yıldı. COVID günlük yaşamı altüst etti ve gezegen haftalarca hareketsiz kalmış gibi hissetti. Formula 1 de aylarca ara verdi ve pilotlarının düşünmek için bolca zamanı oldu. Wolff'un Formula 1 olmadan iyi yaşayıp yaşayamayacağını ciddi ciddi düşündüğü aylar.

Ama sonra kritik bir dönüm noktasına ulaştı: "Bir noktada kendi kendime dedim ki, tamam, bu benim nişim, bunu yapmaya devam edeceğim. Ve daha önce yaptığım her şeyi unutacağım. Çünkü ben de risk sermayesinden keyif alıyordum. Bu kararı 2020'de kendim için verdim."

"Şimdi sorum şu: Mercedes'te 2.500 kişiyiz. Bu kadar büyük bir yapıda iş yükünü nasıl doğru bir şekilde yönetebilirim? Ve iş yükünü etkili bir şekilde katkıda bulunabileceğim şekilde nasıl yönetebilirim? Ekibimi bu doğrultuda yapılandırıyorum. Kısa vadede herhangi bir değişiklik yapmayı planlamıyorum."

Wolff, son yıllarda Mercedes'te takım patronu ve hissedar olarak milyonlarca dolar kazandı. 2011 yılında eski yarış pilotu Susie Stoddart ile evlendi, Susie ve oğlu Jack ile ağırlıklı olarak Monako'da yaşıyor ve kariyerinin ilk yıllarına kıyasla günlük işlerden biraz uzaklaşmış durumda.

Wolff, görevleri giderek daha fazla şirket içinde dış kaynak kullanarak yürütüyor

Karşılığında, uzun süredir birlikte çalıştığı meslektaşlarına daha fazla sorumluluk devrediyor. 2020'de, istifa etmeyi ilk düşündüğünde, olası halefleri hakkında gevşek bir şekilde konuşuyordu. Andreas Seidl ile bir görüşme yaptı, James Allison'dan bahsedildi ve James Vowles da olası bir isimdi. Ancak Wolff, işleri kendisi yönetmeye karar verdiğinde, Vowles'ın kariyer yolu tıkandı.

"James bizimle yeni bir sözleşme imzalamıştı ve ardından Williams'ta takım patronu olma fırsatı doğdu," diye hatırlıyor Wolff. "Ona izin verdim çünkü 'Şimdilik kalıyorum ve burada senin önünde duruyorum. O yüzden Williams'ta yap James.' dedim."

Şu anda, Wolff'un uzun süredir iletişim direktörü olarak görev yapan Bradley Lord'u giderek daha fazla sağ kolu ve yardımcısı olarak konumlandırdığı, dışarıdan bakanlar için bile fark ediliyor. Wolff, oturumların ardından kısa televizyon röportajları verirken, Lord artık onun yerine giderek daha fazla ses getiriyor.

Wolff, perde arkasında da "Bradley'i giderek daha sık yanımda getiriyorum," diyor ve ekliyor: "Bradley artık Formula 1 Komisyonu'nda ve diğer birçok komitede takımı temsil ediyor. Omuzlarımdaki yükün çoğunu alıyor. Sanırım takım patronu olarak kalacağım. Çünkü bu temelde benim takımım. Başka bir şey biraz tuhaf olurdu."

Oğlu Jack profesyonel motor sporlarına adım atacak mı?

Ama Wolff, "Oğlumla ilgili mesele, karting, giderek daha ciddi bir hal alıyor," diyor. "İki üç yıl içinde," diye düşünüyor, eskisinden daha fazla zaman ayırmak isteyebilir. Hatta şu anda bile, yarış hafta sonlarında Mercedes garajında ​​bir kart yarışının canlı yayınını izliyor.

"Bir çocuk karting veya araba yarışına gittiğinde, bu aynı zamanda tehlikelidir. Belki birkaç yıl içinde orada olmak isteyeceğim gün gelir," diyor Mercedes takım patronu ve "kısa vadede hiçbir değişiklik olmayacağını" vurguluyor, ancak Formula 1'de zaman zaman "test günlerini ve hatta hafta sonlarını" kaçırdığını, ancak dünyanın sonunun gelmediğini belirtiyor.

Wolff, McLaren yapısının düşünülebilir olduğunu düşünüyor

Özellikle yapının kademeli olarak değişmesi sürecinde, takım patronluğunu bırakıp bir gün emekliye ayrılması değil, giderek operasyonlardan çekilip yönetim içerisinde daha icracı olmayan bir pozisyona geçmesi de düşünülebilir.

"Belki gelecekte bir takım lideri olmayacak, bunun yerine bir rol dağılımı olacak. McLaren'da olduğu gibi, Teknik Direktör Andrea Stella, Takım Lideri unvanına sahip ve Zak da kendine CEO diyor, bu yüzden maliyet sınırının dışında. Takım Lideri, CEO, Başkan: Her şey bulanıklaşıyor. Ve bence gelecekte yapımız benzer olacak," diye duyuruyor Wolff.

12 Ocak 1972 doğumlu Toto Wolff, aktif motor sporları kariyerine tek kişilik yarışlarda başladı ve daha sonra GT ve dayanıklılık yarışlarına yöneldi. Burada FIA GT Şampiyonası'nda sınıf zaferleri ve diğer başarılar elde etti. Aynı zamanda, yatırımcı ve yönetici olarak motor sporları alanında bir ağ kurdu. Williams ekibindeki rolü sayesinde (ki bu sayede Frankfurt Borsası'nda işlem görmeye başladı), Wolff sonunda Formula 1'e doğrudan erişim kazandı ve 2009'da yönetim sorumlulukları da üstlendi.

İş zekâsı ve yarış zihniyetinin birleşimi, onu Daimler Grubu gibi üreticiler için cazip hale getirdi. Daimler CEO'su Dieter Zetsche, Wolff'u Williams'tan Mercedes'e geçmeye ikna etti. Orada takım patronu olarak atandı ve aynı zamanda yarış takımında hisse sahibi oldu. Bu ikili rol, Mercedes'i hibrit çağın baskın gücü haline getirecek, tarihsel olarak benzersiz bir dönemin başlangıcını işaret ediyordu.