Gizemli lastik hasarı: Neuville, WRC şampiyonluk mücadelesinde yenilgiyi kabul etti

(Motorsport-Total.com) - Thierry Neuville için, Dünya Ralli Şampiyonası (WRC) unvanını koruma mücadelesi, kendi tahminine göre, Finlandiya Rallisi'nde yaşadığı lastik patlamasının ardından sona erdi. Son dünya şampiyonu, podyuma doğru ilerlerken, sağ ön lastiğindeki bir patlama, Cumartesi günkü 16. özel etapta fren yapmasına ve çok geride kalmasına neden oldu.

Neuville hayal kırıklığıyla, "Hem Üreticiler hem de Sürücüler Şampiyonası'nda güçlü bir sonuç elde etme yolundaydık. Ancak lastik patlaması hafta sonumuzu mahvetti," dedi. "Sanırım şampiyonluk umutlarımız bitti."

Neuville, İskandinavya'daki hızlı çakıl rallisi için iddialı hedeflere sahipti. Güçlü bir sonuç, şampiyonada Hyundai takım arkadaşı Ott Tänak ile arasındaki farkı kapatmasına yardımcı olacaktır. Finlandiya hafta sonundan önce, Belçikalı pilot şampiyona liderinin 48 puan gerisindeydi. Ancak Neuville, lider Kalle Rovanperä'ya (Toyota) çok yakın olsa da, bu kaza onun en iyi sonucu alma umutlarını suya düşürdü.

Takım arkadaşı Adrien Fourmaux da aynı etapta sağ ön lastiğinde patlama yaşadı. Her iki pilot da lastiklerini değiştirmemeye karar verdi, ancak bu durum yaklaşık iki dakika kaybetti ve sırasıyla altıncı ve yedinci sıralara gerilediler.

Neuville için bu, bu sezon yaşadığı ilk lastik patlaması değil. Yunanistan'da lastik üreticisi Hankook'u alenen eleştirmişti . Bu sefer şaşkın görünüyordu: "Anlayamıyorum. Pirelli ile Toyota'dan daha az sorun yaşıyorduk, şimdi daha çok sorun yaşıyoruz. Araştırmamız gerek."

Hyundai sürücülerinin yaşadığı aksaklıklar nedeniyle dördüncü sıraya yükselen Elfyn Evans (Toyota), üzüntüsünü dile getirdi: "Bence şanssızlıktı. Muhtemelen ben de aynı kayaya çarptım ve lastiğimin patladığını sandım. Ama hiçbir şey olmadı. Bazen şanslısınızdır, bazen de değilsinizdir."

Rovanperä kendi sahasındaki maçı domine ediyor - zafer ufukta

Rakiplerinin sorunlarından faydalanan Rovanperä, Toyota takım arkadaşı Takamoto Katsuta'nın önündeki farkı 36,1 saniyeye çıkardı. Fin pilot, Cumartesi günü sekiz etapta beş en hızlı dereceyle hakimiyetini korudu ve kendi evindeki rallide ilk galibiyetine yaklaşıyor.

Rovanperä, "Kendimi eski halime daha çok benzetiyorum," dedi. "Arabada küçük değişiklikler yaptık ve şimdi daha iyi hissediyorum. Her yerde sertçe zorlamak yerine hızı daha iyi kontrol edebiliyorum."

Öğleden sonraki yağışlı hava koşulları sürücüler için özellikle zorlayıcıydı. Dünya Şampiyonası lideri, "Finlandiya'da daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştım," dedi. "Ama planımız başımıza bela almamaktı ve başardık."

Efsanevi Ouninpohja etabının iki etabı daha Pazar günü koşulacak. Rovanperä risk almak istemiyor: "Herkes bu etabı ezbere biliyor, aradaki farklar az olacak. Bazıları tam risk alacak. Ben sadece temiz bir gün geçirip iyi puanlar almak istiyorum."