Рассел: «Я получил психологическую поддержку перед соревнованием с Хэмилтоном»

Рассел присоединился к Mercedes в конце 2021 года, заменив Валттери Боттаса, что стало важным шагом в его карьере после трёх лет в Williams. Однако это также означало, что ему придётся делить команду с семикратным чемпионом мира Хэмилтоном. Расселл признался, что поначалу эта ситуация вымотала его психологически:

«Я всегда считал себя быстрым, но никогда не узнаешь, пока не сразишься с лучшими. Я присоединился к его команде, которая формировалась вокруг него на протяжении 10 лет».

Расселл вспомнил о важном разговоре со своим психологом о тревоге, которую он испытал после подписания контракта с Mercedes: «Он сказал мне, что когда я выхожу на трассу, неважно, кто рядом. Будь то семикратный чемпион мира, новичок или вообще никого в гараже, я должен был полностью контролировать ситуацию. Такой подход снял с меня напряжение».

Под руководством своего психолога Рассел понял, что ему придется смириться с тем, что он не сможет обыгрывать Хэмилтона в каждой гонке сезона:

«Если бы я смог обойти его на 55%, это было бы выдающимся достижением. Было бы совершенно нормально, если бы я отстал на оставшиеся 45%. Ведь перед тобой лучший результат в истории».

Рассел пожинал плоды этой психологической подготовки, набрав больше очков, чем Хэмилтон, в сезонах 2022 и 2024 годов. Однако этот период оказался непростым для Mercedes, поскольку появление машин с граунд-эффектом отбросило команду с лидирующей позиции. Расселл всё же выиграл четыре гонки и стал лидером Mercedes в 2025 году, когда Хэмилтон перешёл в Ferrari.

Расселл объяснил, как это уравнение возникло у него в голове во время его первого сезона в Mercedes: «Любой, кто раньше побеждал Льюиса, становился чемпионом мира. Поэтому я верил, что если смогу победить его, то стану чемпионом мира. Конечно, моей главной целью всегда был чемпионский титул, но для меня эти два понятия были взаимосвязаны».