Como o 'raider' McTominay se tornou um ícone do Napoli

Tatuagens. Bandeiras. Bolos. Kilts. Muitos apelidos — e 11 gols em uma disputa pelo título da Série A.

O impacto de Scott McTominay no Napoli tem sido enorme desde sua transferência do Manchester United no verão, o que o levou a se tornar instantaneamente o favorito dos fãs na cidade italiana apaixonada por futebol.

Ele acaba de ser nomeado jogador do mês da Série A — o primeiro escocês a receber o prêmio — após marcar cinco gols em abril.

"Ele é um invasor, não um construtor", diz o jornalista de Nápoles Vincenzo Credendino.

Não é de se espantar que seu antigo chefe em Old Trafford, Ole Gunnar Solskjaer, tenha dito recentemente à BBC Sport: "como você pode vender Scott está além da minha compreensão".

Mas como o jogador de 28 anos conseguiu cativar tanto a imaginação e a admiração dos fãs do Napoli e se tornar uma peça-chave no time de Antonio Conte, que busca o campeonato?

McTominay, nascido em Lancaster, estava no United há mais de 20 anos — primeiro frequentando uma escola de futebol no clube aos cinco anos — até sua saída no verão.

A saída foi uma decisão mútua, por uma taxa de £ 25,7 milhões. McTominay queria uma mudança de ares, e as Regras de Rentabilidade e Sustentabilidade (PSR) da Premier League fizeram com que o acordo fizesse sentido para o United.

Ele se juntou ao Napoli no mesmo dia em que seu companheiro de equipe na Escócia, Billy Gilmour, foi transferido do Brighton por £ 12 milhões.

Mas a transferência quase não aconteceu. Outro meio-campista, Marco Brescianini, estava fazendo exames médicos no Napoli e parecia pronto para se juntar ao Frosinone.

Mas, de repente, o internacional italiano foi emprestado à Atalanta, com obrigação de compra, e o Napoli contratou McTominay.

Os relatos sobre como tudo se desenrolou variam. Alguns dizem que Brescianini optou pela Atalanta, ou que o Napoli desistiu assim que McTominay ficou disponível, enquanto outros dizem que Frosinone tentou mudar o acordo.

Seja lá o que tenha acontecido, funcionou bem para o Napoli.

McTominay marcou 11 gols em 31 jogos da Série A pelo Napoli, além de mais um na Coppa Italia.

Cinco desses 11 gols na liga aconteceram em abril, o suficiente para que ele ganhasse o prêmio de jogador do mês.

Isso também faz dele o meio-campista com maior pontuação da Série A nesta temporada, junto com Christian Pulisic, do Milan.

Em comparação, ele só marcou 19 gols em 178 jogos da Premier League pelo United.

O sucesso vem de sua atuação mais como meio-campista central ofensivo no time de Conte. Em grande parte de sua passagem pelo United e pela Escócia, ele atuou como volante.

"Conte mudou seu sistema para colocá-lo nas melhores condições para jogar", disse Credendino.

"No sistema de Conte, ele não é um construtor, ele é um atacante - a melhor opção enquanto você tem um número nove como Romelu Lukaku, que hoje joga - e constrói - muito para o time."

McTominay é um dos dois únicos meio-campistas, junto com Pulisic, a tocar na bola mais de 100 vezes na área adversária, antes dos jogos deste fim de semana. Ele também está perto do topo dos duelos vencidos na Série A.

Credendino acrescentou: "Você pode comparar McTominay aos grandes meio-campistas da história de Conte. Em seus primeiros anos na Juventus (2011-12 e 2012-13), Claudio Marchisio e Arturo Vidal marcaram nove e 10 gols, respectivamente.

"Não é coincidência. McTominay é perfeito para Conte, assim como Conte é perfeito para McTominay."

Com três jogos restantes, o Napoli está três pontos à frente do segundo colocado, Inter de Milão, e busca o quarto título de sua história.

A Inter, finalista da Liga dos Campeões, visita o Torino às 17h (horário de Brasília) no domingo, enquanto o Napoli recebe o Genoa às 19h45. McTominay receberá seu prêmio de abril antes do jogo.

Nápoles é uma cidade de um só clube, com apenas alguns momentos de sucesso real em sua história. Eles realmente idolatram seus heróis, principalmente Diego Maradona.

McTerminator, MacGyver, apribottiglie (o abridor de garrafas) e McFratm são alguns dos apelidos que McTominay recebeu dos fãs nesta temporada.

Ele diz que McFratm — que pode ser traduzido como McBro na gíria napolitana — é seu favorito, e um fã recentemente fez uma tatuagem com esse nome e o número oito de McTominay na perna.

Há bolos de aniversário de McTominay e memes na internet retratando-o como o novo Papa.

"Eu vi os fãs apaixonados, vi o treinador, vi os jogadores e vi uma oportunidade", disse McTominay à BBC Scotland em dezembro.

"Eu aceitei, não olhei para trás. Não demorei muito para tomar a decisão, porque sabia que era o que eu queria e nunca me arrependerei na vida. Assim que coloco algo na cabeça, quero fazer, é isso. Não há como me segurar."

"Eu amo esse lugar, amo os fãs, amo meus companheiros de equipe."

O restaurante San Ciro's em Edimburgo tem uma bandeira da Escócia com as palavras "Napoli. McTominay. Pizza. Nessa ordem".

Isso diz muito sobre uma pizzaria.

Os irmãos Ciro e Santo Sartore, que nasceram e foram criados na Escócia, filhos de pais napolitanos, administram o restaurante juntos.

Sobre a popularidade de McTominay, Ciro disse: "Na minha opinião, é por causa da boa adaptação que ele fez ao Napoli.

"A torcida do Napoli adora quando um jogador se compromete com a cidade, e vê-lo beijando o escudo do Napoli demonstra o quanto esse amor e reconhecimento significam para ele. Obviamente, marcar muitos gols também ajuda."

Um santuário foi erguido em homenagem a McTominay em San Nicola a Nilo esta semana.

"Os torcedores do Napoli não poderiam estar mais felizes — ele é o símbolo da atitude deste Napoli, com sua intensidade e sacrifício em cada jogo", acrescentou o jornalista Credendino.

"Isso é algo que os fãs apreciam muito, pois gostaram do beijo dele na camisa na partida contra o Palermo em setembro e do fato de ele estar aprendendo italiano e até napolitano."

E outra maneira de se tornar popular entre os torcedores do Napoli e da Itália? Elogiando os tomates.

McTominay disse recentemente ao Athletic : "Meu Deus, os tomates. Nunca os comi em casa, são só água vermelha.

"Aqui, eles realmente têm gosto de tomate. Agora eu os como como um lanche. Como todos os vegetais, todas as frutas. É tudo tão fresco. É incrível."