'Sou um vencedor' - por dentro da segunda temporada de Postecoglou no Tottenham

Aqui em Bilbao, Ange Postecoglou confirmou tudo. O Tottenham é campeão da Liga Europa. A seca de 17 anos sem títulos chegou ao fim. Seu status na Liga dos Campeões foi restabelecido.

Mas, para Postecoglou, a euforia da vitória histórica de seu time contra o Manchester United significa muito mais.

Isso significa que ele pode estufar o peito e dizer: "Eu avisei".

"Eu sempre ganho coisas no meu segundo ano. Nada mudou. Não digo nada a menos que acredite nelas", disse Postecoglou em setembro.

Durante nove meses, seus críticos esperaram que sua agora infame citação o atacasse.

Bem, não aconteceu. Postecoglou, contra todas as probabilidades, cumpriu sua promessa.

Ele proporcionou o troféu, em sua segunda temporada no clube, que os torcedores do Tottenham tanto desejam.

"Sou um vencedor. Vencer é o que eu mais faço", disse Postecoglou após a vitória de seu time sobre o Manchester United. "Mesmo quando assinei, Daniel [Levy] disse: 'Temos tentado vencedores e não deu certo, agora temos a Ange'. Cara, eu sou um vencedor."

Isso levanta a seguinte questão: o que vem a seguir para os australianos?

Ainda há grandes dúvidas sobre o futuro de Postecoglou, apesar desta noite épica.

Logo após a conquista do que pode ser considerado o troféu mais significativo de sua carreira, Postecoglou deu a entender que queria continuar como treinador principal, dando a entender que queria dar continuidade ao seu sucesso na Liga Europa.

Seu futuro será confirmado nos próximos dias, mas em meio à alegria ainda há indícios claros de que ele deixará o Tottenham antes da próxima temporada.

Resta saber se o que aconteceu aqui na Espanha altera a direção da viagem.

Mas se ele sair, sairá pela porta da frente – e não pelos fundos. Ele sairá vitorioso.

E tudo isso em meio a um cenário de baixo desempenho, decepções com transferências, tensões internas, lesões e inquietação dos torcedores.

A história da campanha do Tottenham começa com a visita de um dos Golden Boys emergentes do futebol europeu.

É um segredo pouco conhecido que os preparativos dos Spurs para a temporada 2024-25 começaram com uma visita de Desire Doue.

O jovem atacante, então do Rennes, ficou tão intrigado com o projeto de Postecoglou que correu para o outro lado do Canal da Mancha para fazer uma visita secreta ao campo de treinamento do clube em Enfield, em meio ao otimismo de que um acordo pelo jovem atacante seria possível.

Nove meses depois, Doue - que assinou com o Paris St-Germain - está se preparando para a final da Liga dos Campeões.

Em retrospecto, o fracasso dos Spurs em atrair o jogador de 19 anos foi o sinal do que estava por vir: o início de uma série de golpes durante uma temporada nacional realmente esquecível.

É importante ressaltar que a incapacidade dos Spurs de contratar Doue certamente não foi por falta de tentativa.

A reputação de Doue aumentou enquanto Tottenham e Postecoglou, tantas vezes nesta temporada, foram deixados atolados no desespero.

Isso não quer dizer que os Spurs não tenham gastado. Dominic Solanke, Wilson Odobert e Archie Gray chegaram em julho – antes de Mathys Tel e Kevin Danso chegarem por empréstimo durante a janela de transferências de inverno.

Foi intrigante então que Postecoglou disse que, assim que a janela de janeiro fechou, ele decidiu que concentraria as atenções do time em vencer a Liga Europa.

Ele admitiu francamente que sua abordagem era "contrária" a certas pessoas no clube. Essa foi uma confissão dura e uma indicação clara de por que – apesar de ter erguido um troféu – o futuro de Postecoglou ainda está ameaçado.

Basta olhar para a tabela da Premier League para perceber como o fato de terem apostado todas as fichas na competição europeia afetou o desempenho nacional dos Spurs.

Da mesma forma, porém, como você diz a Postecoglou que ele estava errado em priorizar a Liga Europa depois do que aconteceu na quarta-feira?

Fale com os que estão nos bastidores e eles explicarão que as lesões foram o fator mais pertinente por trás da situação difícil do Tottenham.

Son Heung-min, Dominic Solanke, Dejan Kulusevski, Cristian Romero, Micky van de Ven, Richarlison e Guglielmo Vicario, entre muitos outros, passaram longos períodos afastados nesta temporada - muitos deles com problemas musculares.

James Maddison, Lucas Bergvall e Kulusevski não estavam disponíveis em Bilbao. Son começou no banco por ser considerado fora de forma, tendo retornado recentemente de uma lesão.

De fato, diversas fontes disseram à BBC Sport que o histórico de lesões debilitantes do clube tem sido o centro de alguns atritos entre os membros da equipe técnica e as equipes médica e de força e condicionamento ao longo da temporada.

"Tem sido um jogo de culpa", disse uma fonte bem informada.

De acordo com fontes, a campanha de Richarlison, interrompida por lesões, provou ser um ponto de discórdia, principalmente após a derrota por 4 a 0 para o Liverpool na Copa da Liga Inglesa em fevereiro, quando, tendo retornado recentemente de lesões na coxa e na virilha, o brasileiro sofreu uma lesão na panturrilha.

Houve outros exemplos nesta temporada em que a equipe de Postecoglou e o departamento médico e de preparação física não concordaram.

Postecoglou pressionou demais os jogadores? Ou a culpa é dos departamentos de força, condicionamento físico e médico? As respostas variam dependendo de com quem você fala.

Curiosamente, sabe-se que houve tensões semelhantes durante o reinado de Postecoglou no Celtic, com a equipe médica e o técnico nem sempre alinhados.

É pertinente acrescentar que essas tensões no Tottenham diminuíram nas últimas semanas, à medida que os lesionados do clube voltaram a ficar disponíveis, enquanto Postecoglou tentou incluir mais dias de folga para seus jogadores nos últimos meses - a eliminação deles da Copa da Liga Inglesa e da Copa da Inglaterra lhe deu mais liberdade.

No entanto, o grande número de lesões musculares que o clube sofreu nesta temporada indica um problema que precisa ser corrigido.

Como é normal no final da temporada, o Tottenham revisará a campanha com o objetivo de fazer melhorias departamentais antes da próxima.

Com a chegada de Vinai Venkatesham como novo CEO, é provável que a posição do atual diretor de futebol, Scott Munn, seja analisada com atenção no final da temporada.

O Tottenham também conversou com o ex-diretor administrativo de futebol Fabio Paratici sobre um retorno ao clube após sua saída em 2023, após um recurso contra uma suspensão de dois anos e meio da Fifa por supostas irregularidades financeiras enquanto estava na Juventus ter sido rejeitado pelo mais alto tribunal esportivo da Itália.

Também é justo supor que o péssimo histórico de lesões do clube fará parte do processo de revisão.

O lado positivo dos problemas de lesões do clube foi o desenvolvimento dos jogadores de 19 anos Bergvall e Archie Gray nesta temporada.

Esperava-se que ambos os adolescentes fossem escalados com facilidade para o time principal nesta temporada, mas a dupla fez 88 jogos juntos até agora.

Embora haja o reconhecimento de que a experiência será inestimável para o desenvolvimento de ambos os jogadores, também há a aceitação de que a situação está longe de ser ideal para um clube que deve lutar por uma vaga entre os cinco primeiros.

Muito se falou sobre a abordagem ofensiva de Postecoglou - ou, mais pertinente, a acusação de que ele não estava disposto a se adaptar.

"É só quem somos, cara", ele respondeu quando questionado sobre suas táticas ofensivas no início desta temporada.

Alguns continuam a considerar louvável sua aparente recusa em abandonar sua filosofia. Outros acreditam que sua teimosia está na raiz das dificuldades do Tottenham.

De fato, alguns membros da equipe sentiram que – durante a primeira metade da temporada – estavam muito abertos e Postecoglou deveria ter considerado fazer ajustes defensivos. A aparente relutância do australiano em se adaptar levou a uma certa frustração interna.

Embora deixar escapar uma vantagem de dois gols na derrota por 3 a 2 para o Brighton tenha causado surpresas, houve angústia semelhante na derrota por 4 a 3 para o Chelsea em dezembro, depois que o Spurs abriu 2 a 0 em 12 minutos.

Curiosamente, fontes bem posicionadas insistem que Postecoglou ajustou sua abordagem defensiva em ambos os jogos, devido ao fato de seu time ter obtido vantagens de dois gols.

Além disso, Postecoglou foi amplamente elogiado pela forma como montou seu time na vitória do jogo de volta das quartas de final da Liga Europa sobre o Eintracht Frankfurt.

Eles também foram particularmente fortes na vitória abrangente sobre o Bodo/Glimt na semifinal. E depois, mais um jogo europeu sem sofrer gols aqui em Bilbao para fechar o jogo.

Esses jogos representam um claro afastamento do "Ange-Ball" em direção a uma abordagem mais cautelosa; as últimas semanas da temporada europeia ilustram que Postecoglou, afinal, tem um plano B.

No final, a Postecoglou estava disposta a mudar. Resta saber se isso será suficiente para mudar o curso da estratégia de saída.

Em defesa de Postecoglou, a agenda implacável do clube não necessariamente permitiu a exploração e a incorporação de novas estratégias.

No entanto, a fraca campanha nacional do clube - e a forma como venceu em Frankfurt - sugerem que o time pode ter se beneficiado de mais ajustes defensivos ao longo da temporada.

Os sentimentos em relação ao treinador e seus métodos variam em todos os clubes e dependem de uma infinidade de variáveis.

De fato, é normal que a negatividade reine durante uma temporada tão ruim quanto a dos Spurs. Também é normal que o humor do técnico oscile conforme os resultados.

Certos membros do elenco perceberam que Postecoglou estava cada vez mais distante em alguns momentos desta temporada.

Pelo menos dois jogadores, durante a segunda metade da temporada, abordaram funcionários alternativos do campo de treinamento sobre assuntos que normalmente levariam a Postecoglou.

Mas, no geral, aqueles no centro de treinamento do clube em Enfield acharam Postecoglou um personagem simpático, principalmente na temporada passada, quando as coisas estavam indo bem.

Eles o consideraram uma mudança revigorante em relação ao comportamento insular e mal-humorado de Antonio Conte.

De fato, as cenas de júbilo aqui no Estádio San Mames transmitiram uma aura de união.

"Eles nunca perderam a fé em mim", elogiou Postecoglou após a vitória.

Que informações coletamos neste teste?

Houve uma narrativa perpetuada de que a posição de Postecoglou dependia somente do sucesso na Liga Europa.

Isso não é totalmente verdade, embora o torneio tenha oferecido ao Tottenham um caminho de volta à Liga dos Campeões e seu primeiro troféu desde 2008 - e, portanto, uma oportunidade de aproveitar o que Postecoglou poderia chamar de uma temporada de sucesso.

Mas embora seja inegável que a campanha na Liga Europa seja um fator determinante para o destino do Postecoglou, ela não é a única consideração.

Porque seria negligente da parte da diretoria do Tottenham descartar completamente a péssima campanha do time na liga, onde perderam 21 de 37 jogos até agora.

Há um sentimento geral no Tottenham de que o time está jogando bem abaixo de suas possibilidades. O argumento de que o clube tem investido pouco no mercado de transferências nos últimos anos é difícil de contestar.

Mas, da mesma forma, eles quebraram seu recorde de transferências no verão passado ao contratar Solanke do Bournemouth por £ 65 milhões.

Relacionamentos são fundamentais aqui. Daniel Levy acredita que os jogadores ainda estão com o técnico em dificuldades?

Alguns certamente são: comentários públicos de Maddison e Van de Ven apoiando seu técnico pouco criticado nas últimas semanas.