Pilotando uma Royal Enfield por 1.500 km pelo Himalaia

Poderia ter se revelado uma jornada muito mais louca do que realmente foi. E é justo começar com esta promessa, porque, quando voltamos para casa e contamos a aventura a amigos, parentes, colegas e conhecidos curiosos, a expressão de espanto em seus rostos foi o leitmotiv de cada interação. De fato, é quase assustador dizer: "Percorri 1.500 km pela cordilheira do Himalaia, que varia de 3.500 a 5.800 metros acima do nível do mar, alcançando o pico mais alto do mundo acessível de moto. Em alguns lugares, não havia asfalto. Para ser sincero, nem guarda-corpos. Mas havia um precipício (ou talvez mais de um, tipo cem?) que, olhando para eles, oferecia pouca esperança de sobrevivência em caso de erro. Às vezes, nem havia estrada; nós inventamos uma."

Na verdade, é preciso dizer que a Royal Enfield organizou esta viagem de forma impecável, projetando o evento não apenas para jornalistas e testadores profissionais, mas também para iniciantes. Sim, claro, erros humanos sempre podem acontecer, mas os líderes do passeio frequentemente optavam por compactar e reduzir a velocidade do grupo em pontos críticos ao longo do percurso, caracterizados por estradas que nunca eram realmente estreitas — outro aspecto surpreendente. As estradas (ou terrenos off-road) ao longo do percurso provaram ser muito mais largas do que a nossa estrada provinciana em uma passagem de montanha. Portanto, mesmo no caso de um trecho um pouco "longo", havia bastante espaço para consertar as coisas. Cabe a cada indivíduo decidir até onde ir, mas obviamente é sempre melhor manter seus trunfos no bolso. Vamos reiterar: o evento é acessível a todos.

Nossos companheiros de viagem — um californiano com mais de 50 anos de experiência off-road e um sul-africano com mais de 30 anos de experiência em pistas — vivenciaram a mesma experiência que nós, desfrutando da experiência em total relaxamento, dado o ritmo tranquilo mantido ao longo dos oito dias em cima da sela. Também fomos acompanhados por um japonês e oito turcos , cada um com níveis de experiência muito diferentes. Isso às vezes forçava o grupo a desacelerar, mas é importante notar que o percurso (reconhecidamente um pouco desafiador para alguns) nunca desafiou seriamente os participantes, mesmo os menos experientes, com apenas oito ou nove meses de experiência sobre duas rodas.

Sem mais delongas, é justo ressaltar que estava incrivelmente quente. As temperaturas chegaram a quase 35°C a 3.500 metros acima do nível do mar na cidade de Leh, na região de Ladakh, na Índia, e chegaram a 8°C — com manchas de neve derretida — a 5.800 metros , no ponto mais alto de Umling La, a passagem de montanha mais alta do mundo acessível por carro e moto. As temperaturas (em julho) não foram particularmente progressivas, visto que a 4.500 metros pedalamos a 24/25°C. Resumindo, 1.500 km no selim, distribuídos por 8 dias nessas temperaturas, são factíveis, mas tome cuidado para não levar roupas muito quentes. E então há a questão da altitude: a Royal Enfield habilmente nos permitiu nos aclimatar por alguns dias em alta altitude antes de colocar nossos capacetes e partir. Porque sim, você precisa se acostumar a viver com ar rarefeito e uma quantidade reconhecidamente mais limitada de oxigênio. Tanto que, assim que pousamos, subindo a escada para o nosso quarto de hotel, nos vimos com as mãos nos joelhos, recuperando o fôlego. Algo que, obviamente, jamais teria acontecido na Itália, exceto talvez no Mont Blanc.

A cordilheira mais acidentada do planeta dá nome à Royal Enfield Himalayan 450, uma moto monocilíndrica com refrigeração líquida que agora gera 40 cv , quase o dobro da potência do modelo anterior, e nossa companheira de viagem. Uma moto de aventura despretensiosa, a Himalayan 450 é prática, simples e acessível (por € 5.900), pronta para ser pilotada sem hesitar, mesmo nas condições mais exigentes. A transmissão é manual de 6 marchas sem troca rápida, portanto, o uso da embreagem (suave) é praticamente obrigatório tanto para trocas mais altas quanto mais baixas. A potência limitada confere à moto um espírito extremamente tranquilo.

Por isso, nunca sentimos pressão, ansiedade ou medo de não estar à altura da tarefa. Saber que você está pilotando uma motocicleta equilibrada, tranquila e progressiva é uma preocupação a menos. Principalmente quando se está do outro lado do planeta, off-road, em um contexto socioeconômico e cultural completamente diferente da Itália. Ver para crer. A Royal Enfield, com a Himalayan 450, foca na simplicidade: até mesmo a eletrônica é reduzida ao mínimo. Sem controle de tração , dois mapas de motor (Performance e Eco, este último praticamente supérfluo dada a modesta potência), acelerador eletrônico e ABS desengatável apenas na traseira.

Nosso primeiro contato com a Royal Enfield Himalayan 450 ocorreu quando chegamos ao ponto onde os rios Indo e Zanskar se encontram. Lá, tivemos um briefing inicial, seguido por cerca de 60 km de pilotagem para nos familiarizarmos com a moto em preparação para o primeiro dia de verdade, rumo ao sudeste de Leh até o Lago Pangong, localizado a 4.350 metros acima do nível do mar. Para chegar lá, enfrentamos uma série de vaus (alguns de dificuldade moderada), 175 km (a maioria em asfalto) e o Passo Chang La (um passo a 5.360 metros). Na madrugada seguinte, quase alcançamos a fronteira com a China, percorrendo 110 km inteiramente em asfalto antes de chegar a Hanle. Lá, uma barraca e duas noites sob as estrelas nos aguardavam (sem possibilidade de chuveiro por 48 horas).

O dia mais desafiador foi, sem dúvida, o primeiro depois de acordar na tenda: um total de 220 km, de Hanle a Umling La , a estrada mais alta do mundo acessível de carro e moto a 5.798 metros. O percurso incluiu vários troços off-road, totalizando 50/60 km. Em alguns troços — uma vez que o asfalto acabou e a trilha off-road também terminou — nos vimos tendo que abrir nossa própria trilha, bem como os pilotos de rali Dakar fazem, nessas extensões montanhosas com apenas um vislumbre do horizonte. Deixando o acampamento base no dia seguinte, dirigimos mais 300 km, todos no asfalto, passando por Leh novamente, para Saspul . De lá, pegamos a estrada para Khardung La , 5.359 metros, um pico emocionante também acessível de moto. Tendo chegado a Hunder , nas margens do rio Shyok, no penúltimo dia optamos por visitar Turtuk, uma cidade na fronteira com o Paquistão. Finalmente, passando por Khardung La, no oitavo dia de cavalgada retornamos a Leh, o ponto inicial da nossa jornada.

A reflexão final retoma o ponto de partida. Embora seja frequentemente descrita como uma jornada muito desafiadora e complexa — basta mencionar o Himalaia e tudo parece mais difícil —, a realidade é que nossa experiência estava ao alcance de todos . Talvez, optando por percursos mais desafiadores, acelerando o ritmo ou pilotando motocicletas de alto desempenho, seja possível vivenciá-la com aquela dose extra de adrenalina, testando ainda mais o corpo, sem abrir mão dos limites de Ladakh. Com exceção de uma pequena colisão entre dois pilotos turcos, o nível de dificuldade dos trechos off-road nunca chegou perto do de muitos dos trechos "bicilíndricos" que encontramos na Itália.

É preciso dizer, no entanto, que os organizadores optaram por cortar cerca de cem quilômetros de terreno off-road devido às condições climáticas adversas na região. É uma pena, mas com pneus semi-cravejados e um motor monocilíndrico de 40 cv pesando 200 kg, não dava para arriscar a 5.000 metros. Foi uma jornada mais difícil mentalmente do que fisicamente. No entanto, tudo valeu a pena pelas vistas: era como estar no meio do deserto, com areia nas laterais da estrada, e então — olhando para cima — observar aqueles picos intermináveis ​​se erguerem, mal conseguindo distinguir a neve no topo.