O suspense entre Sinner e Alcaraz prova que a rivalidade veio para ficar

Uma primeira grande final entre Carlos Alcaraz e Jannik Sinner, os dois melhores jogadores do mundo, sempre prometeu resultados.

Mas mesmo os mais otimistas não poderiam ter previsto que ele atingiria as alturas que atingiu durante cinco horas e 29 minutos de tirar o fôlego.

Os dois talentos geracionais protagonizaram um clássico instantâneo em Roland Garros, no qual o espanhol Alcaraz se recuperou de uma desvantagem de dois sets — e salvou três pontos no campeonato — para manter seu título do Aberto da França após um tie-break no quinto set.

Alcaraz é apenas o terceiro homem a vencer uma grande final depois de salvar um ponto no campeonato desde o início da era Open em 1968.

Foi o quinto grande triunfo de Alcaraz, 22, que agora divide os últimos seis títulos importantes do esporte com o italiano número um do mundo, Sinner, 23.

O sucesso de domingo, que quebrou o recorde da final mais longa de Roland Garros da história, foi a primeira final masculina do Grand Slam a contar com dois jogadores nascidos na década de 2000.

Se ainda restava alguma dúvida, esta foi a confirmação do início de uma nova era no tênis masculino.

Por mais de duas décadas, o futebol masculino foi dominado por Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer.

Mas Djokovic, o único membro ativo restante do trio, admitiu que poderia ter jogado seu último Aberto da França depois que sua última tentativa de conquistar o 25º título independente de Grand Slam foi encerrada por Sinner nas semifinais.

À medida que a excitação em torno da rivalidade entre Alcaraz e Sinner atingiu a estratosfera em Paris no domingo, a questão de quem poderia se erguer e preencher o vazio no final da era dos "Três Grandes" foi respondida.

O heptacampeão de Grand Slam Mats Wilander, que venceu a final mais longa de Roland Garros em 1982, disse na TNT Sports: "Federer e Nadal jogaram algumas boas finais, mas nada chega perto disso.

"Pensei: 'Isso não é possível — eles estão tocando em um ritmo que não é humano'.

"Esses são dois dos melhores atletas que a humanidade pode apresentar e, por acaso, são tenistas. Não fico sem palavras com frequência, mas que dia maravilhoso."

Este foi o primeiro encontro em uma final importante entre dois rivais conhecidos que se tornaram destaques no ATP Tour.

O italiano Sinner, que cumpriu uma suspensão de três meses por doping entre fevereiro e maio, demonstrou consistência notável nos últimos 20 meses, perdendo apenas 10 de 121 partidas desde o Aberto de Pequim em setembro de 2023.

Mas metade dessas derrotas ocorreram nos últimos cinco confrontos com o Alcaraz. Aliás, Sinner perdeu apenas três das últimas 50 partidas — todas para o espanhol.

"Acho que cada rivalidade é diferente", disse Sinner.

"Antigamente, o tênis era diferente. Hoje em dia é muito físico, mas não dá para comparar.

"Tive a sorte de jogar contra Novak e Rafa. Vencer esses caras exige muita dedicação.

"Tenho o mesmo sentimento com o Carlos e alguns outros jogadores. É muito especial. Estou feliz por fazer parte disso."

Alcaraz, que começará sua defesa do título de Wimbledon em apenas três semanas, agora lidera o confronto direto com Sinner por 8 a 4.

Ao se tornar o primeiro homem a vencer suas cinco primeiras finais de Grand Slam de simples na era Open, Alcaraz encerrou o histórico perfeito de Sinner em finais importantes e sua busca por um terceiro Grand Slam consecutivo.

"Cada partida que jogo contra ele é importante", disse Alcaraz.

Esta é a primeira partida de uma final de Grand Slam. Espero que não seja a última, porque cada vez que nos enfrentamos, elevamos nosso nível ao máximo.

"Se você quer ganhar Grand Slams, você tem que vencer os melhores tenistas do mundo."

Com sete dos últimos oito Grand Slams indo para Alcaraz e Sinner — uma sequência de domínio pontuada apenas pelo 24º título importante de Novak Djokovic no US Open de 2023 — ainda não se sabe se algum outro jogador conseguirá desafiar o status quo recém-estabelecido.

Alcaraz imitou seu herói de infância Rafael Nadal — campeão recorde de 14 vezes em Roland Garros — ao vencer seu quinto major exatamente na mesma idade de 22 anos, um mês e três dias.

Sinner, por sua vez, é o homem mais jovem a chegar a três finais consecutivas de simples do Grand Slam desde o 14 vezes vencedor do Grand Slam, Pete Sampras, em 1994.

Essas estatísticas oferecem uma forte indicação da trajetória em que ambos se encontram.

Então, para onde vai a rivalidade deles a partir daqui?

Os dois têm títulos a defender nos dois Grand Slams restantes em 2025: Alcaraz em Wimbledon e Sinner no US Open.

Alcaraz, que lidera Sinner por 20-19 em títulos na carreira, reduziu a liderança de Sinner no topo do ranking mundial para 2.030 pontos.

Mas o atual campeão tem 2.000 pontos para defender em Wimbledon, em comparação com apenas 400 de Sinner após sua eliminação nas quartas de final no ano passado.

"Tenho certeza de que ele aprenderá com esta partida e voltará mais forte na próxima vez que nos enfrentarmos", acrescentou Alcaraz.

"Tenho certeza de que ele vai fazer a lição de casa. Vou tentar aprender como posso melhorar [e] prejudicar taticamente o seu jogo.

"Não vou vencê-lo para sempre, isso é óbvio. Então, preciso continuar aprendendo com as partidas que jogo contra ele."