Masterclass de estratégia: como a Sauber catapultou Hülkenberg ao pódio

(Motorsport-Total.com) - O pódio de Nico Hülkenberg no Grande Prêmio da Grã-Bretanha aconteceu nas piores circunstâncias possíveis. O alemão se classificou apenas em 19º lugar e, portanto, largou na última fila. Seu último pódio, em terceiro lugar, foi graças não apenas a uma pilotagem impecável, mas, acima de tudo, a uma obra-prima estratégica de sua equipe. Então, como Hülkenberg conseguiu conquistar 16 posições?

Vamos começar do começo: antes mesmo da corrida começar oficialmente, George Russell, Charles Leclerc, Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto e Oliver Bearman decidiram trocar para pneus slicks na primeira volta – uma aposta que não deu certo. Foi só na sétima volta que os pneus secos se mostraram mais rápidos que os intermediários. Antes disso, eles perdiam de cinco a dez segundos por volta.

Hülkenberg já havia ganhado cinco posições em termos virtuais. No entanto, as equipes agora enfrentavam uma decisão difícil: Russell foi três segundos mais rápido que o líder Oscar Piastri na oitava volta com seus pneus slicks, mas a previsão era de chuva forte. Deveriam trocar para os pneus secos, atualmente mais rápidos, ou ficar na pista e esperar pela chuva?

Nona rodada: Sauber aposta em chuva forte

Em retrospecto, a Sauber tomou a decisão certa ao trocar para pneus intermediários novos na nona volta. A equipe captou o momento exato em que a chuva forte começou. Não só os pilotos com pneus slicks tiveram que parar nos boxes, como aqueles que largaram com pneus intermediários também tiveram que trocar seus pneus superaquecidos e muito desgastados.

Apenas Esteban Ocon, na Haas, tentou se manter na pista com seus pneus intermediários de largada. Mas ele foi significativamente mais lento com os pneus bastante desgastados – na décima primeira volta, perdeu seis segundos inteiros para Hülkenberg. Eventualmente, Ocon também teve que trocar os intermediários sob o safety car.

Na volta de saída, na décima volta, Hülkenberg igualou o tempo de Oscar Piastri no segundo setor – com pneus intermediários desgastados – e, no terceiro setor, o alemão foi ainda 1,3 segundo mais rápido. Os pilotos da frente, como Piastri, Lando Norris, Max Verstappen e Lewis Hamilton, permaneceram na pista por mais uma volta. Hamilton perdeu mais de cinco segundos para Hülkenberg na volta de entrada.

Após as paradas para troca de pneus intermediários, Hülkenberg estava agora em quinto lugar, já que todos no meio do grid – com exceção de Lance Stroll – fizeram a troca tarde demais. Então, Max Verstappen rodou durante a relargada do safety car, o que empurrou Hülkenberg para a quarta posição. A essa altura, estava claro: um pódio estava ao seu alcance – se ele conseguisse ultrapassar Stroll no Aston Martin.

Segunda parada: Hülkenberg faz volta perfeita novamente

E de fato: perto do final do segundo turno intermediário, o Aston Martin estava com sérios problemas de desgaste dos pneus. Na volta 34, Hülkenberg ultrapassou Stroll e, uma volta depois, já era três segundos mais rápido. Lewis Hamilton, na Ferrari, era agora seu maior rival — ele só havia terminado atrás de Hülkenberg devido à sua primeira parada tardia.

Hamilton parecia mais rápido, mas o efeito do ar sujo era particularmente pronunciado na chuva, então tudo se resumiu a um duelo estratégico no pit stop final. A pista estava começando a secar e a troca para pneus slicks era iminente — mas quando seria o momento certo?

Fernando Alonso foi o primeiro a parar nos boxes – na volta 37. Mas era claramente cedo demais. Nos setores dois e três de sua volta de saída, ele perdeu 10,5 segundos para o líder Oscar Piastri. Mesmo na volta 42, Alonso ainda estava seis décimos mais lento que a McLaren antes de marcar o que foi temporariamente a volta mais rápida da corrida na volta 43.

Em retrospecto, um pit stop na volta 42 teria sido o ideal – e quem estava nos boxes naquele exato momento? Isso mesmo: Nico Hülkenberg. Seu rival mais próximo, Lewis Hamilton, chegou uma volta antes – presumivelmente para ultrapassar a Sauber com um undercut.

Outlap: Como Hamilton desperdiçou o pódio

Mas um undercut não fazia muito sentido naquele momento, já que a saída do pit lane ainda estava muito molhada e levou várias voltas para os pneus esquentarem. O overcut era a melhor escolha naquele momento. Além disso, Hamilton cometeu um erro fatal no primeiro setor de sua volta de saída, o que lhe custou dez segundos — e, em retrospecto, o pódio.

Hülkenberg demonstrou mais uma vez sua classe em condições instáveis: ele estabeleceu o tempo mais rápido com os pneus médios por um tempo. Em seu sprint final com os pneus macios, Hamilton cometeu mais erros de direção e, no final da corrida, os pneus macios não conseguiam mais acompanhar o ritmo dos médios.

Três fatores decisivos para o pódio de Hülkenberg

Os dados do nosso parceiro de tecnologia PACETEQ mostram três fatores decisivos para o primeiro pódio da carreira de Hülkenberg: uma estratégia perfeita com pit stops em tempo ideal, um desempenho de pilotagem impecável do alemão e um carro Sauber que mais uma vez foi extremamente competitivo em termos de ritmo de corrida.

Considerando os tempos de corrida puros, Hülkenberg foi o quarto piloto mais rápido do grid, com média de 1,14 segundos por volta, atrás da McLaren na frente. Ele tinha um claro domínio do meio do grid, quatro décimos por volta, embora a Sauber ainda parecesse estar perdendo ritmo após uma volta rápida de classificação.

Uma análise detalhada dos dados do Grande Prêmio da Grã-Bretanha também está disponível no canal do YouTube Formel1.de . Lá, o especialista em dados Kevin Hermann usa o software de estratégia OneTiming da PACETEQ para analisar, entre outras coisas, a crise de chuva da Ferrari, o fiasco estratégico da Mercedes e explica por que a Red Bull não teve absolutamente nenhuma chance, apesar da pole position.