Groter en technologisch geavanceerder: dat is de nieuwe Nissan Kicks. Hij wordt in Brazilië geproduceerd en komt naar Argentinië.

Met de belofte dat hij eind dit jaar in Argentinië zal arriveren, presenteerde Nissan de nieuwe Kicks in Brazilië , de SUV die geproduceerd wordt in de fabriek in Resende, op 160 kilometer van de stad Rio de Janeiro.

De eerste zekerheid na de lancering, waaraan Clarín samen met Argentijnse en Braziliaanse media deelnam, is dat het 'nieuwe' dit keer veel meer is dan een update van de Kicks die momenteel in de verkoop zijn; de Kicks zullen nog steeds geproduceerd en op de markt gebracht worden onder de naam Kicks Play.

Het Japanse merk ontwierp deze nieuwe auto als een "nieuwe" auto , met als doel het concurrentiespectrum binnen de SUV-markt te verbreden. Wat u ziet is dus een compleet andere auto, zowel qua interieur als exterieur, maar ook qua motor en technologie.

De gloednieuwe Kicks is uitgerust met een 1,0-liter driecilinder turbomotor met een vermogen van 125 pk en een koppel van 220 Nm. Zo arriveert hij in Argentinië.

Het is een andere versie dan de versie die al in Mexico wordt geproduceerd en heeft een 2-liter motor met 142 pk .

Deze nieuwe generatie, geproduceerd in Brazilië en door Clarín getest tijdens een rit van 150 kilometer, biedt goede prestaties en een zuinig brandstofverbruik, met een gemiddelde actieradius van ongeveer 500 kilometer in de stad met de tank van 48 liter.

Het is een wendbaar voertuig, zowel in stedelijke gebieden als op routes waar hogere snelheden mogelijk zijn. Hij is stabiel en rijdt soepel.

Een andere belangrijke verandering ten opzichte van de Kicks Play is dat de automatische transmissie een zesversnellingsbak met dubbele koppeling (DCT) is, zoals die van Nissan in de GT-R coupé, die zorgt voor snellere schakelovergangen. Opvallend is dat er geen versnellingspook meer is , maar een knoppenpaneel voor het selecteren van de versnellingen.

Opvallend aan de nieuwe afmetingen is ook de langere (4,36 meter), bredere (1,8 meter) en hogere (1,6 meter) wielbasis. De wielbasis is met 2,65 meter verlengd. Ook de kofferbakinhoud is vergroot tot 470 liter en kan nog verder worden vergroot met de stoelen neergeklapt.

De binnenruimte is ook groter. En hoewel ze groter zijn geworden, hebben de achterbanken deels te lijden onder de beslissing om de kofferbak groter te maken, waardoor de binnenruimte afneemt. Het is dus een comfortabele auto voor vijf passagiers, mits het kinderen zijn of niet te groot.

"Het is een nieuw model voor ons. Het SUV-segment groeit en wordt steeds complexer. We zien hem aan de top van het B-segment en dicht bij het C-segment vanwege zijn uitrusting en verfijning", aldus Angeles Zocchi, adjunct-directeur marketing in Argentinië, in São Paulo. Ze voegde eraan toe: "Het is dezelfde naam die synoniem staat voor succes, maar die heeft niets te maken met de vorige. Het is een andere auto."

De nieuwe Kicks zullen naast de huidige Kicks blijven bestaan ​​en worden daarmee de derde SUV van het merk (de andere is de X-Trail) waarvan de productie van de Frontier-pick-up in Argentinië is stopgezet. Met deze stap wil het merk echter twijfels wegnemen over de toekomst van de Kicks in dat land.

Het doel, zo lieten ze in São Paulo weten, is om het SUV-aandeel in het gehele portfolio van Nissan in Argentinië, waartoe ook de sedans Versa en Sentra (plus de elektrische Leaf) behoren, te laten groeien tot 50% of zelfs meer dan het verkoopvolume, dat momenteel 35% vertegenwoordigt.

Ze geloven dat de nieuwe Kicks een manier is om dit te bereiken. Vandaar de strategie om naast het huidige model te bestaan ​​en het te positioneren als concurrent voor modellen zoals de Honda HR-V, de Hyundai Creta, de Volkswagen T-Cross en de Jeep Reneagade in het B-segment. Ze willen ook de strijd aangaan met andere grotere SUV's, zoals de Jeep Compass, de Toyota Corolla Cross en de Volkswagen Taos.

De nieuwe Kicks is uitgerust met Safety Shield, met 23 niveaus van rijassistentiesystemen (ADAS), met ProPilot-technologie als hoogtepunt. Dit adaptieve cruisecontrolsysteem kan afstand houden tot de voorligger.

Daarnaast beschikt de auto over vier camera's aan de buitenkant en radars aan de zijkant die onder andere waarschuwen voor een frontale botsing met autonome noodremfunctie, voetgangersherkenning en waarschuwing voor kruisend verkeer van achteren.

Ook het interieur is compleet anders . Het instrumentenpaneel van de duurdere versies van de reeks voegt een geïntegreerd 12,3-inch scherm toe aan het digitale dashboard. Er zijn ook vier USB-poorten voor en achter, en een premium audiosysteem met zes speakers voor en achter en vier in de hoofdsteunen, vergelijkbaar met dat van de Exclusive-versie van de Kicks Play.

Bovendien is het nieuwe model voorzien van zero-gravity lederen stoelen (de duurste optie) en een panoramisch zonnedak met hetzelfde systeem als de X-Trail. Wat betreft rijcomfort heeft Nissan geluidsisolerende panelen ingebouwd die succesvol bleken, omdat rolgeluiden niet in de cabine doordringen.

Hoewel het nog niet bekend is welke versies in Argentinië verkrijgbaar zullen zijn, is er wel gemeld dat er in Brazilië vier opties zullen zijn: Sense, Advance, Exclusive en Platinum. Het instapmodel kost R$ 164.990, ongeveer 35 miljoen peso, terwijl het duurste model R$ 199.000 kost, ongeveer 43 miljoen Argentijnse peso.

We zullen tot november moeten wachten om te weten welke versies uiteindelijk in Argentinië op de markt zullen komen en hoeveel ze zullen kosten.

De Nissan Kicks werd in 2016 in Brazilië gelanceerd ter gelegenheid van de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. De bouw van de fabriek in Resende was al begonnen en de fabriek is in 2017 in gebruik genomen. Momenteel werken er 2500 mensen.

Net als Argentinië zal ook Brazilië streven naar groei en concurrentie in het SUV-segment, met een bijkomend doel: " Het merk omvormen tot een exporthub die het een prominente positie geeft in een segment als de SUV, dat wereldwijd groeit." Volgens cijfers van het bedrijf werden er vorig jaar 60.000 exemplaren van de Nissan Kicks, nu bekend als de Kicks Play, verkocht.

"Wij geloven erin om elke dag een beetje te verbeteren. Dat is de cultuur die we voor onszelf als bedrijf creëren. Dit is het begin van een nieuw verhaal voor Nissan", aldus Gonzalo Ibarzábal, de Argentijn die momenteel president is van Nissan Brazilië.