Lotus: thermisch of elektrisch, altijd vol spanning. Op het circuit met het volledige bereik.

CERVESINA - Het is als een katapult: je drukt erop en een plotselinge adrenalinestoot raakt je recht in je hart. Rijden met een Lotus op een circuit heeft dit effect: het transporteert je ziel en lichaam naar een andere dimensie, die van de fabrikant uit Hethel, een wereld vol cijfers en tradities die de geschiedenis van de auto hebben gevormd.

De kans om de emotie te ervaren was een reünie georganiseerd door Lotus op het circuit Tazio Nuvolari in Cervesina, een proloog op het reizende initiatief "Ben je een coureur of wat?", een tournee langs negen Italiaanse etappes (alle informatie hier Lotus Roadshow Italy ) die is ontworpen om het volledige assortiment van het merk naar plaatsen te brengen waar geen officiële dealers zijn.

De thermische Emira

De eerste auto die we op de proef stelden op stoepranden en chicanes was de Emira, de nieuwste Lotus met verbrandingsmotor, in de testversie uitgerust met de 406 pk sterke 2.0 turbo. Een paar meter asfalt was voldoende om te beseffen dat de tijd bij deze auto stilstaat: met een gewicht van minder dan 1.568 kg, een soepele besturing en een brul bij elke versnellingswisseling belichaamt de Engelse auto perfect Colin Chapmans beroemde motto: "Vereenvoudig, voeg dan lichtheid toe."

De respons is enorm, de grip lijkt de natuurwetten te tarten en het remmen blijft snel en scherp, zelfs wanneer je tot het uiterste gaat op het circuit. Compact en intuïtief, vormt hij de link tussen Lotus' verleden en heden.

De Eletre

Nadat we uit de sportwagen waren gestapt en nog steeds de racespirit voelden, stapten we in de Elétre. Daarmee maakten we de sprong naar het nieuwe elektrische tijdperk van de fabrikant, die nu deel uitmaakt van de Chinese Geely-groep. Hethels eerste hyper-SUV op accu's toonde meteen zijn karakter: in de Sport-versie levert hij 675 kW (918 pk) en 985 Nm koppel, waarmee hij in slechts 2,9 seconden van 0 naar 100 km/u accelereert en een topsnelheid van 265 km/u bereikt. De 112 kWh-accu's op een 800V-platform garanderen een WLTP-bereik tot 500 km en ondersteunen ultrasnel opladen, wat een actieradius van 400 km in slechts 20 minuten oplevert.

De acceleratie is meeslepend, terwijl de directe en responsieve besturing zorgt voor een verrassende controle, zelfs bij snelle richtingsveranderingen. De actieve vering zorgt ervoor dat de massa van ruim 2500 kg onopgemerkt aanvoelt en rol- en duikbewegingen beperkt, zelfs bij de meest abrupte remmanoeuvres. De warmte die de remmen vrijgeven, zelfs bij stilstand, herinnerde ons eraan hoeveel energie de Elétre in het asfalt kan steken. Robuust en krachtig, maar toch verfijnd in zijn dynamische rijgedrag, combineert hij brute kracht en chirurgische precisie onder een aerodynamische carrosserie met een Cw-waarde van 0,26, een van de laagste in zijn klasse.

De Emeya elektrische GT

Na een paar minuten te hebben stilgestaan ​​om bij te komen, reden we de Emeya voor onze laatste rondjes van de dag, de elektrische GT die de Lotus-spirit belichaamt in de vorm van een elegante vierdeurs coupé. Ook de cijfers zijn indrukwekkend: tot 675 kW (918 pk), 0-100 km/u in 2,7 seconden, een 102 kWh accu en een actieradius van meer dan 500 km, met een 800V-laadstation dat in 15 minuten voldoende energie kan opslaan voor 350 km.

Maar los van de data waren we vooral overtuigd door de dynamische aanpak: de besturing is scherp en precies, de afstelling is zo afgesteld dat je de auto ook bij zware belasting rustig houdt. En het was bijna surreëel om te ontdekken dat zodra je je voet van de grond haalt, de Emeya verandert van een volwaardige supercar in een grand tourer, klaar voor lange ritten met vrienden.

De 2.000 pk Evija

Iets wat de Evija, de elektrische hypercar die het technologische toppunt van het merk belichaamt, zeker niet kan. Met 1.478 kW (2.011 pk), vier onafhankelijke motoren en een acceleratie van 0 naar 300 km/u in 9,2 seconden tart hij alle conventies in het segment.

Het blijft de meest extreme statement van de Engelse fabrikant tot nu toe, die je hart sneller doet kloppen door alleen al naar het door de wind gebeeldhouwde ontwerp te kijken. Het bewijst dat Hethel grenzen kan verleggen zonder zijn essentie te verraden.

De muze van Elise

Tussen heden en toekomst, op het circuit dat vernoemd is naar de "Vliegende Mantuan", kregen we ook de gelegenheid om een ​​reis door het verleden van Lotus te maken. In de garage wachtte Elisa Artioli met haar Elise op ons. Kleindochter van Romano Artioli, de ondernemer die de Engelse fabrikant in de jaren 90 weer tot een legende maakte, was zij het die de auto die haar naam draagt ​​doopte op de Frankfurt Motor Show van 1995. Het was een revolutionaire sportwagen, waarmee de fabriek in Hethel Chapmans concept van absolute lichtheid nieuw leven inblies. Elisa bezit het laatst geproduceerde exemplaar en rijdt er nog steeds mee als gewone auto, waarbij ze rally's organiseert voor liefhebbers van het model: een bewijs van een band die nooit verbroken is. Nadat we het gebrul van de Emira, de stille en brute stuwkracht van de Eletre en de scherpe elegantie van de Emeya hadden gehoord, zette de ontmoeting ermee alles in perspectief en bevestigde het ons: of het nu een benzine-, elektrische of hybride auto is, zoals de Eletre die in China al in de PHEV-uitvoering is gespot, binnenkort zal worden, de betekenis van een Lotus blijft hetzelfde: altijd opwinden en de verbeelding overstijgen.