'Dag na dag, jaar na jaar' - Borg over kankerdiagnose

Tennislegende Bjorn Borg zegt dat hij "dag na dag, jaar na jaar" een einde aan zijn leven maakt nadat bij hem "extreem agressieve" prostaatkanker is vastgesteld.

De 69-jarige maakte het nieuws bekend in het laatste hoofdstuk van zijn autobiografie, waarin hij stelde dat de ziekte zich "in het meest vergevorderde stadium" bevond, maar dat hij "elke dag zou vechten alsof het een Wimbledon-finale was".

Voormalig nummer één van de wereld Bjorg won 11 Grand Slam-titels, waaronder vijf keer op rij Wimbledon, voordat hij op 25-jarige leeftijd onverwachts met pensioen ging.

De Zweed is in remissie , na een operatie in 2024, maar hij omschrijft de diagnose als "psychologisch zwaar".

"Ik heb met de dokter gesproken en hij zei dat het echt heel erg is", vertelde Borg aan BBC Breakfast.

"Hij zei dat je deze slapende kankercellen hebt [en] dat het in de toekomst een gevecht gaat worden.

"Elke zes maanden laat ik me testen. Mijn laatste test heb ik twee weken geleden gedaan. Ik moet ermee leren leven."

Borg pakte voor het eerst een racket op nadat zijn vader er een had gewonnen bij een tafeltenniswedstrijd.

Het racket was te zwaar voor de jonge Borg, waardoor hij zijn unieke dubbelhandige backhand ontwikkelde.

Borg won zes keer de French Open tussen 1974 en 1981 en veroverde vijf keer de Wimbledon-titel tussen 1976 en 1980.

Zijn SW19-finale in 1980 tegen de Amerikaanse rivaal John McEnroe, waarin McEnroe zeven kampioenschapspunten wegwerkte in een bijna vier uur durend spektakel, wordt gezien als een van de beste tenniswedstrijden aller tijden.

"Die finale was de meest bevredigende wedstrijd die ik ooit heb gespeeld. Hij had alles," zei Borg.

Hun rivaliteit kreeg de bijnaam Vuur en IJs. McEnroe kon heftig uitbarsten op het veld, terwijl de kalme Borg nauwelijks een greintje emotie toonde tijdens een wedstrijd.

McEnroe maakte uiteindelijk in de finale van 1981 een einde aan Borgs Wimbledon-dominantie en versloeg hem twee maanden later in het US Open-hoofdtoernooi. Borg gaf kort na de nederlaag in New York zijn carrière op.

"We hadden alle drie veel respect voor elkaar", zei Borg over zijn rivaliteit met McEnroe en Jimmy Connors.

"We vochten om de beste ter wereld te zijn. Om dat te bereiken, kun je geen beste vrienden zijn."

Maar nu, zei hij: "We zijn heel goede vrienden, John en ik. We zien elkaar, we gaan uit eten, we praten over het tennis van vandaag.

"We praten nooit over de oude wedstrijden."

Borg won 66 enkelspeltitels, was 109 weken de nummer één van de wereld en behaalde een recordaantal van 41 opeenvolgende overwinningen op Wimbledon.

Zijn pensionering op 25-jarige leeftijd, een periode waarin tennissers op hun best zijn, kwam als een schok.

"Ik had er genoeg van. Ik verloor de interesse en de motivatie", zei hij.

"Als ik had geweten wat er in de jaren erna zou gebeuren, zou ik blijven tennissen."

In zijn autobiografie Heartbeats: A Memoir, die hij samen met zijn vrouw Patricia schreef, vertelt de beruchte privélevende Borg over de problemen die hij na zijn spelerscarrière ondervond.

"Ik had geen plan. Mensen hebben tegenwoordig een leidraad. Ik was verdwaald in de wereld," zei hij.

"Er waren meer drugs, pillen, alcohol, om te ontsnappen aan de realiteit.

"Ik hoefde er niet over na te denken. Natuurlijk is het niet goed, het maakt je kapot als persoon."

Borg werd in 1989 in Milaan opgenomen in het ziekenhuis na een overdosis . Dit incident deed hem nadenken over zijn pensioen.

Van 1991 tot 1993 keerde hij terug op de tennistour, maar hij won geen enkele wedstrijd.

"Ik was meerdere keren op het punt van sterven", voegde Borg toe.

"Ik heb mijn leven op orde. Ik ben heel tevreden met mezelf."