Wegen: Gaan we van waarschuwingsborden over op betalen per gebruik?

De laatste studie van de Spaanse Wegenvereniging (AEC) zet het in schril contrast: onze wegen, en meer specifiek hun trottoirs, bevinden zich in de slechtste staat van de afgelopen veertig jaar, net als eind jaren tachtig, toen de AEC begon met haar traditionele wegonderzoeken. Wie weet of de slechte staat van de wegen een rol heeft gespeeld bij het ongeluk van de noodlottige voetballer Diogo Jota?

Dit onderzoek wordt al ondersteund door kunstmatige intelligentie, en dat levert bijna altijd een verbetering op. Toch moeten er nog wel wat aspecten worden verfijnd. Het is namelijk nog niet mogelijk om elementen als bewegwijzering of afsluitingen te beoordelen.

Twee grote figuren

Het rapport presenteert overtuigende cijfers. Twee in het bijzonder. Enerzijds kampt 52% van de wegen in de staat, de regionale overheden en de provinciale raden – laat elk zijn eigen koers varen – met ernstige of zeer ernstige verslechtering van het wegdek. Dat wil zeggen, gebreken die over duizenden kilometers een actie vereisen die niet eens een jaar in beslag neemt.

Het tweede bedrag is de € 13,5 miljard die nodig is om de geconstateerde tekortkomingen aan te pakken. Dit bedrag overtreft ruimschoots de € 9,5 miljard die in 2022 werd geraamd, toen het vorige rapport werd gepresenteerd. En inderdaad, inflatie speelt hierbij een grote rol. Maar als we dit buiten beschouwing laten, blijkt dat de jaarlijkse verslechtering van de wegen in deze periode 8% bedroeg.

Gebruik van tekens

Logisch: experts wijzen erop dat er jaarlijks ongeveer € 5 miljard geïnvesteerd zou moeten worden om het gemeenschappelijk wegenpatrimonium, ter waarde van € 226 miljard, in goede staat te houden. De verschillende overheden geven echter jaarlijks slechts € 2 miljard uit. Kijk maar naar het toenemende tekort.

Het meest trieste is misschien wel dat borden of panelen die automobilisten waarschuwen dat ze een wegwerkzaamheden naderen – wat er geen is – of dat het wegdek kilometerslang in slechte staat verkeert, steeds minder voorkomen. "Als er iets gebeurt, waarschuwen we jullie", zeggen ze vaak.

Betaal voor uw gebruik

Nog erger is de aandringen dat we, als we betere wegen willen, ervoor moeten betalen als er geen geld is. Er zijn geen plannen om geld te halen uit de 35 miljard euro aan jaarlijkse belastinginkomsten die de auto- en transportsector genereert. Integendeel, de oplossing zou kunnen zijn om te moeten betalen voor het gebruik van wegen die momenteel gratis zijn. Dit idee, dat voorlopig in de ijskast is gezet, is door de bouwsectorvereniging Seopan weer op tafel gelegd.

Ze stellen een tarief voor van drie eurocent per kilometer voor auto's en 14 eurocent voor vrachtwagens. Denk bijvoorbeeld eens aan wat het je zou kosten om van en naar het strand te rijden.