Uitspraak FIA vergemakkelijkt overwinning Norris in Britse Grand Prix

De straf van 10 seconden die Piastri van de wedstrijdleiding kreeg, nadat de leider in het kampioenschap vaart minderde tijdens de achtervolging van de safety car voor de herstart in ronde 21, was voor Norris voldoende om de overwinning op een presenteerblaadje aan te bieden.

Voor de start viel er af en toe regen, waardoor het nog moeilijker werd om over het snelste Formule 1-circuit te racen. Hierdoor moest de hele grid starten op middelzware regenbanden.

Door de fouten van Lawson en Bortoleto verscheen de virtuele safetycar in de tweede en zesde ronde, waar Verstappen van profiteerde om zijn voorsprong te behouden. Piastri haalde hem in en passeerde hem in de achtste ronde, en Norris passeerde hem drie ronden later, profiterend van een fout van de regerend kampioen.

De omstandigheden verslechterden, waardoor de leider en de coureurs die tot de zevende plaats behoorden, nieuwe banden moesten monteren. Stortregens zorgden ervoor dat de eerste safetycar in ronde 14 op het circuit verscheen, waardoor Piastri's voorsprong van meer dan 14 seconden teniet werd gedaan.

De race werd hervat in ronde 18, maar Hadjar crashte hard toen hij vanwege het slechte zicht achterop de Mercedes van Antonelli reed. Hierdoor kwam er direct een tweede safetycar opdagen.

Verstappen toonde zijn intimidatiemanoeuvres door Piastri, die aan kop van het peloton lag te wachten op de herstart, te achtervolgen. Hij combineerde zijn RB21 met de MCL39 aan weerszijden. Toen de groene vlag werd aangekondigd, remde Piastri plotseling af, in de hoop dat Verstappen hem kon inhalen en een straf kon krijgen.

De manoeuvre, die we Verstappen en andere coureurs al meerdere malen hebben zien uitvoeren, werd nog dramatischer door de adembenemende acceleratie van de Nederlander. Hierdoor werd een race-incident het perfecte excuus om de leider in het kampioenschap hard en onterecht te straffen. Daarmee verkeek hij zichzelf op de kans om de 10 seconden straf die hij had gekregen goed te maken, ondanks dat hij de snelste coureur van de dag was.

Norris was blij met het nieuws over de straf van zijn teamgenoot. Dat gaf hem meer motivatie en vertrouwen in zijn rijstijl, want hij finishte voor de vierde keer dit seizoen op het circuit waar de Formule 1 75 jaar geleden begon. Hij werd de 25e Engelse coureur die een dergelijke benijdenswaardige prestatie leverde.

Piastri daarentegen nam het nieuws als een emmer koud water op en werd, net als in Oostenrijk, enorm ondervraagd over zijn strategie. Desondanks eindigde hij als tweede, met tien podiumplaatsen in twaalf races, maar zag zijn voorsprong in het kampioenschap slinken tot acht punten. De tegenslag van vandaag moet worden benut om met een koel hoofd terug te keren en over twee weekenden op SPA zijn kwaliteiten als coureur te demonstreren.

Hulkenberg's derde plaats en eerste podiumplaats in de hoogste categorie na 239 starts op de Kick Sauber verdient een eervolle vermelding.

De Duitser reed een perfecte race, dankzij een reeks riskante beslissingen die hem hielpen op te klimmen van de zeventiende plaats bij de start naar de derde plaats op het felbegeerde podium. Niko's kwaliteit had om talloze, inmiddels vergeten, redenen niet zo'n welverdiende erkenning gekregen. Audi heeft een ideale coureur om volgend jaar in de topcategorie te stappen.

Lewis Hamilton behaalde een verdienstelijke vierde plaats in de Ferrari, ondanks het feit dat zijn reeks van elf opeenvolgende podiumplaatsen op het circuit waar hij negen keer heeft gewonnen, ten einde kwam. De dominantie van de zevenvoudig kampioen bleek duidelijk uit het feit dat hij de SF-25 naar de best mogelijke finish leidde.

Max Verstappen wist vanaf de tiende plaats, waar hij na de rampzalige herstart ten val kwam toen hij van de baan raakte, nog net op de vijfde plaats te finishen.

De Grand Prix verhuist naar SPA Francorchamps, het favoriete circuit van de meeste coureurs vanwege de ongeëvenaarde 7.004 km lange lay-out in de Ardense bossen. Over twee weekenden wordt hier de Grand Prix van België verreden.

De lage downforce die Red Bull op Silverstone gebruikt, zou Verstappen op SPA in zijn voordeel kunnen uitpakken. Zijn reeks van drie opeenvolgende overwinningen tussen 2021 en 2023 werd vorig jaar verbroken door Hamilton, de meest succesvolle actieve coureur op het ultrasnelle circuit, met vijf overwinningen.

De titelstrijd tussen de twee McLaren-coureurs is spannender dan ooit.

De laatste keer dat het team uit Woking op de hoogste trede van het podium stond, was in 2012 met Jenson Button. Hun dominantie dit seizoen maakt hen de duidelijke favoriet om hun vijftiende overwinning aller tijden op het legendarische circuit te behalen. Kan Norris de vijf overwinningen van Piastri dit seizoen evenaren en de leiding nemen in het rijderskampioenschap?