Yuki Tsunoda: Waarom hij hoopt op een doorbraak voor Canada

(Motorsport-Total.com) - Sinds zijn toetreding tot het A-Team van Red Bull staat Yuki Tsunoda onder een vergrootglas. Het Formule 1-seizoen van 2025 biedt de Japanse coureur meer dan alleen sportieve uitdagingen. Het vereist aanpassingsvermogen, mentale volwassenheid en technische behendigheid. Tot nu toe heeft hij de verwachtingen niet waargemaakt.

Tsunoda heeft slechts in drie van de negen races punten gescoord. De achterstand op teamgenoot Max Verstappen bedraagt ​​al 127 punten. Na een moeizaam weekend in Barcelona, ​​waar hij als dertiende eindigde, hoopt Tsunoda nu op een keerpunt in Canada.

Zijn samenvatting na de race in Spanje is helder: "Erger dan dit weekend kan het niet worden, eerlijk gezegd." Al op weg naar de startgrid merkte hij dat de auto er niet op vooruit was gegaan. De op korte termijn doorgevoerde setup-wijzigingen hadden weinig effect.

"De laatste stap leverde niet echt veel op. Maar hoewel het tempo niet op het niveau lag waar we op mikten, was het oké vergeleken met het middenveld, en er zat potentie in om er meer uit te halen", meent Tsunoda.

De Red Bull-coureur vindt het echter geen probleem om vanuit de pitstraat te starten: "Het was waarschijnlijk beter zo. We kunnen er in ieder geval iets van leren. Ik ben dankbaar dat het team volledig achter me stond en deze setup-wijziging steunde. Maar ja, uiteindelijk voelde het gewoon niet zo anders."

Volledig vertrouwen in de auto ontbreekt nog

Een rode draad loopt door Tsunoda's uitspraken: het feit dat hij de Red Bull RB21 nog niet heeft gevonden. "Met de vorige auto wist ik wat er achter de schermen gebeurde, hoe de auto zich gedroeg. Ik kon hem tot het uiterste drijven. Maar ik vertrouw de auto nog niet helemaal. Dat is normaal."

Die onzekerheid is vooral merkbaar in de kwalificatie, waar een paar honderdsten van een seconde tellen. "Die paar milliseconden, die paar tienden, zijn cruciaal. En dat is precies waar Max meer uit kan halen dan ik," weet hij.

Toch ziet Tsunoda een sprankje hoop: "Het is met ups en downs gegaan, maar ik ben in ieder geval tevreden met het tempo dat ik laat zien – in een paar sessies. Ik moet nog veel stappen zetten om op Max' niveau te komen. Maar in een paar sessies heb ik het in ieder geval kunnen volhouden. Het was een gemengd beeld."

Canada als sprankje hoop: verandering gepland

Een mogelijke sleutel tot verbetering ligt in het werk in de simulator. Maar Tsunoda blijft realistisch: "Naar mijn mening is de simulator meer bedoeld voor het team om dingen te testen die we op het circuit willen uitproberen. De tijd is daar sowieso erg beperkt, dus we kunnen niet elke setup testen."

"We willen een paar dingen onderzoeken. Misschien vindt mijn ingenieur een goede richting of karakteristiek die bij mijn rijstijl past", blikt de Japanner vooruit.

Eén ding is duidelijk: Red Bull heeft, in nauw overleg met Tsunoda, een nieuwe richting voor Canada uitgestippeld. "Het is iets wat we in Canada willen uitproberen. Ik ben blij dat het team volledig achter de plannen staat en zich inspant om mij iets te bieden wat ik wil testen. Hopelijk maakt het een verschil."

Op de vraag of het Canadese circuit hem of de auto ligt, zei de Red Bull-coureur: "Ik weet niet of ik daar al punten heb gescoord. Vorig jaar stond ik in de punten tot ik in de laatste ronden spinde."

Zijn herinneringen zijn gemengd, maar Tsunoda is over het algemeen een liefhebber van het Circuit Gilles Villeneuve: "Het is een circuit dat ik eigenlijk best wel leuk vind."