Wie heeft het slechtst geslapen vannacht: Lando Norris

(Motorsport-Total.com) - Beste lezers,

Waar dacht Lando Norris aan? De manier waarop hij zondag in ronde 67 van de Grand Prix van Canada van 2025 in botsing kwam met Oscar Piastri, leek nogal amateuristisch. De McLaren-coureur zag een gat waar er geen was – en reed simpelweg achterop zijn teamgenoot.

Mijn vermoeden: nadat zijn inhaalpoging in de laatste bocht op het nippertje mislukte, wilde hij de oversnelheid bij start en finish gebruiken om in bocht 1 de beslissende aanval in te zetten. Omdat Piastri door zijn late remmanoeuvre de chicane niet perfect had genomen, had Norris het momentum aan zijn kant.

Hij hing met zijn vleugel open in de slipstream van Piastri en had gemakkelijk aan de binnenkant vlak kunnen blijven als hij Piastri had kunnen passeren. Maar dat was onmogelijk, want Piastri positioneerde zich slim. En omdat Norris pertinent weigerde op te stijgen, volgde een crash.

De 25-jarige had al moeite met slapen na Miami, en na de race in Montreal kan er niemand anders meer zijn die deze column kan leiden. Norris had een fout gemaakt, en hij wist het. Zijn allereerste radiobericht was: "Mijn fout", gaf hij meteen toe, en: "Stom van me."

Er was geen ruimte voor discussie. Dat hij uiteindelijk een straf van vijf seconden kreeg voor zijn actie, die geen invloed had op de uitslag van de race, mag zelfs als een gelukstreffer worden beschouwd. Veel fans vragen zich af of de wedstrijdleiding zo mild zou zijn geweest als Piastri vervolgens een klapband aan zijn achterband had gehad.

Wat Norris en Nigel Mansell verbindt

Dat zulke fouten kunnen gebeuren... Laat maar. Zelfs grotere namen hebben wel dommere dingen zien gebeuren in de Formule 1. Bijvoorbeeld in 1991, toen Nigel Mansell zeker leek van de overwinning in Canada, sloeg de Renault-motor van zijn Williams af omdat hij te druk bezig was met zwaaien naar de toeschouwers.

Norris' enige probleem is dat zijn lijst met fouten in de meest ongunstige situaties steeds langer lijkt te worden. Terwijl Piastri steeds harder lijkt te worden naarmate hij dichter bij de droom van een wereldtitel komt, lijkt het er bijna op dat bij Norris precies het tegenovergestelde gebeurt. Als er zoiets bestaat als een "kampioensgen" onder Formule 1-coureurs, lijkt Norris dat (nog?) niet te hebben.

Het verhaal van zijn bittere nederlagen begint op 26 september 2021. Norris had de Grand Prix van Rusland bijna gewonnen als het weer en zijn eigen zenuwen hem niet in de weg hadden gezeten.

Ter herinnering: de toen 21-jarige reed een vlekkeloze race en had één hand op de trofee toen het begon te regenen in Sotsji. De radiocommunicatie vanuit de pitstraat, die nogal chaotisch was, liet hem twijfelen of hij op slicks zou blijven rijden. Norris koos voor slicks, gleed van de baan, moest daarna zijn banden wisselen en finishte uiteindelijk als zevende.

Norris moet de Ulf Kirsten van de Formule 1 worden

Er zijn coureurs die hun kans grijpen. Max Verstappen is er zo een. Toen hij in 2016 de kans rook om de Grand Prix van Barcelona te winnen, in zijn eerste race voor Red Bull Racing, greep hij die. En er zijn coureurs die het talent en de snelheid hebben, maar duidelijk niet de nodige meedogenloosheid om de deal keer op keer koelbloedig te sluiten.

We kennen dit uit het voetbal: er zijn spitsen die bliksemsnel zijn en sneller dan welke verdediger dan ook in gaten op het veld schieten – en vervolgens herhaaldelijk hun doel missen. En er is de typische "schutter", die misschien niet bijzonder goed is in rennen of techniek, maar elke kans die hij krijgt scoort. Ulf Kirsten was zo'n voorbeeld.

Lando Norris is geen "schutter". Tot nu toe tenminste niet. In situaties zoals zondag in Montreal mist hij de innerlijke rust en kalmte om instinctief de juiste beslissing te nemen. De hendel die hij moet overhalen, zit in zijn hoofd, niet in zijn voet op het gaspedaal.

Hij was snel in de Grand Prix van Canada. Van ronde 51 tot en met ronde 58 wist hij het gat met 4,5 seconde te dichten. Ja, zijn banden waren twee ronden verser. Maar Norris was de race ook vanaf de zevende plaats begonnen en had eigenlijk slechtere vooruitzichten dan Piastri.

Zou Rosberg de perfecte support voor Norris zijn?

"Voor mij is Oscar Piastri op dit moment de duidelijke favoriet voor het WK", aldus Nico Rosberg in zijn analyse voor zijn collega's bij Sky . De Australiër is "ongelooflijk solide" en kan zijn hoge niveau "de hele tijd" vasthouden. En "Norris maakt constant fouten."

Rosberg weet precies wat het betekent om een ​​volledig onzekere persoonlijkheidsstructuur te overwinnen om Formule 1-wereldkampioen te worden. Lewis Hamilton verslaan bij Mercedes in 2016 vergde zoveel toewijding van hem dat hij aan het einde van het seizoen onverwachts uitviel, net toen hij eindelijk de wereldbeker in handen had. Maar hij weet tenminste hoe het moet.

Misschien had Norris moeten reageren toen Rosberg hem aanbood te helpen. Nico herkent volgens mij wel iets van zichzelf in Norris. Namelijk een uitzonderlijk getalenteerde coureur die qua snelheid met iedereen kan concurreren. Maar die zijn eigen onzekerheden moet overwinnen om op het hoogste niveau te slagen in een brute sport als de Formule 1.

Het goede nieuws is: Nigel Mansell werd eindelijk Formule 1-wereldkampioen, een jaar na zijn ongeluk in Canada in 1992, toen velen hem al hadden afgeschreven. Misschien presteert Norris in 2026 net zo goed. En het seizoen van 2025, ik wil er niet over uitweiden, is nog lang niet voorbij...

Jouw Christian Nimmervoll

Noot: Het ligt in de aard der dingen dat deze column mijn subjectieve perceptie weerspiegelt. Wie het er niet mee eens is, kan hierover met mij discussiëren op mijn Facebookpagina "Formule 1 inside with Christian Nimmervoll". Daar vindt u niet primair breaking news van het Grand Prix-circuit, maar eerder strikt subjectieve en soms behoorlijk scherpe beoordelingen van de belangrijkste ontwikkelingen achter de schermen in de Formule 1.