Tsunoda in crisis: Moet Red Bull nu Isack Hadjar contracteren?

(Motorsport-Total.com) - De Grand Prix van Oostenrijk liet duidelijk zien hoe de toekomst van Red Bull Racing eruit zou zien als Max Verstappen het team zou missen. De Nederlander viel voor het eerst sinds de Australische race van 2024 uit, nadat hij in de openingsronde door Kimi Antonelli in zijn Mercedes uit de race was gehaald. Yuki Tsunoda bleef als enige overgebleven Red Bull-coureur in het veld over – maar ook voor hem was het een sombere zondag.

Geen tempo, een botsing met Franco Colapinto's Alpine en er blijven nog veel onbeantwoorde vragen over de race van de Japanse coureur. Gegevens van onze technologiepartner PACETEQ schetsen een duidelijk beeld: Gecorrigeerd voor strategie was Tsunoda de langzaamste coureur van het veld, met een gemiddelde achterstand van 1,46 seconden per ronde op Lando Norris aan kop.

Wie denkt dat dit slechts een misstap was, heeft het mis. Een blik op het seizoengemiddelde tot nu toe in het duel met Verstappen laat zien dat Tsunoda gemiddeld 1,04 seconde per ronde achterloopt op de racesnelheid. In de kwalificatie is het verschil kleiner met gemiddeld 0,89 seconde, maar nog steeds aanzienlijk.

Had Red Bull Liam Lawson moeten behouden?

Hoewel Tsunoda momenteel in een vormcrisis verkeert en Red Bull bekendstaat om het snel handelen wanneer dat nodig is, benadrukte motorsportadviseur Helmut Marko zondag tegenover Sky : "Het heeft helemaal geen zin om nu te veranderen."

Liam Lawson, die na een sterk weekend in Spielberg nu aan kop gaat in het rijdersklassement voor Tsunoda, zal in lachen uitbarsten nadat hij na slechts twee races uit Red Bull werd gezet. Maar een blik op de data leert: aan het begin van het seizoen lag Lawson nog verder achter Verstappen dan Tsunoda nu – een gemiddelde van 1,49 seconden in de kwalificatie en 1,86 seconden per ronde in de race.

De Nieuw-Zeelander moet echter wel gecrediteerd worden met slechts twee raceweekenden – in Australië en China – twee circuits waar hij nog nooit eerder had gereden. Een zinvollere vergelijking is daarom met Isack Hadjar bij Racing Bulls. Daar verloor Lawson gemiddeld zo'n drie tienden van een seconde over het seizoen – ondanks zijn succesvolle optreden in Spielberg.

Gegevens bewijzen: Perez' uitzetting was een vergissing

De beslissing om Tsunoda boven Lawson te verkiezen bij Red Bull is op basis van de gegevens zeker gerechtvaardigd. Maar hoe zit het met Sergio Perez? De Mexicaan werd na het seizoen 2024 tegen hoge kosten ontslagen bij het team, ondanks dat hij nog een contract had – met als gevolg dat de problemen rond de tweede coureur alleen maar zijn toegenomen.

Het is de moeite waard om de cijfers nog eens te bekijken: vorig jaar lag Perez gemiddeld 0,66 seconden achter Verstappen in de kwalificatie en 0,56 seconden achter in racetempo. Cijfers waar Tsunoda en Lawson op dit moment alleen maar van kunnen dromen. Achteraf gezien lijken de prestaties van de Mexicaan aanzienlijk beter dan destijds werd aangenomen.

Maar wat zou Perez dit seizoen kunnen bereiken? Bedenk dat het hele Formule 1-veld in 2025 binnen 1,33 seconden van de kwalificatiesnelheid en binnen 1,53 seconden van de racesnelheid zal zitten. Bovendien verliest Verstappen gemiddeld zo'n drie tienden van een seconde op de McLarens.

Als we dit extrapoleren, zou Perez een voorsprong van ongeveer acht tienden tot één seconde op de leider hebben. In de kwalificatie zou dit regelmatig een uitschakeling in Q2 betekenen, terwijl hij in de race in de middenmoot zou kunnen eindigen, maar weinig kans zou maken tegen Ferrari en Mercedes. Hoewel de resultaten met Perez waarschijnlijk stabieler zouden zijn, zou de uitslag van Red Bull in het WK weinig veranderen.

Moet Red Bull Isack Hadjar opnemen in het eerste elftal?

Hoewel Helmut Marko hintte dat Yuki Tsunoda het seizoen 2025 zal afmaken, weet Red Bull genoeg om te weten dat de volgende personeelswisseling eerder dan verwacht zou kunnen plaatsvinden. Een potentiële opvolger, Isack Hadjar, is al aangesteld – en hij presteert tot nu toe consistent indrukwekkend in zijn debuutseizoen.

Maar een vergelijking met de duels van de Racing Bulls tegen Tsunoda en Lawson laat zien dat Hadjar, geëxtrapoleerd, niet het vereiste niveau zou halen om ook maar in de buurt te komen van Verstappen. Hij zou waarschijnlijk zelfs iets langzamer zijn dan de momenteel worstelende Tsunoda – al is dat natuurlijk niet met absolute zekerheid te zeggen. Misschien is Hadjars agressievere rijgedrag zelfs beter geschikt voor de Red Bull?

De theorie dat de problemen rond de tweede coureur zich met de nieuwe Formule 1-auto's vanaf 2026 vanzelf zouden kunnen oplossen, is misschien slechts wensdenken. Sinds 2019 heeft alleen Max Verstappen het potentieel van de Red Bull volledig kunnen benutten – Pierre Gasly en Alexander Albon vielen al uit onder de oude reglementen. Er zijn geen garanties dat de auto van 2026 makkelijker te besturen zal zijn.

Een gedetailleerde data-analyse van de Grand Prix van Oostenrijk is beschikbaar op het YouTube-kanaal Formel1.de . Daar gebruikt data-expert Kevin Hermann de OneTiming-strategiesoftware van PACETEQ om onder andere te onderzoeken of Oscar Piastri de race had kunnen winnen met een one-stop-strategie. Hij analyseert ook de oorzaken achter Ferrari's recente vormverbetering.